Изобретатель скривила губы и, раздумав пару секунд, решила всё-таки вернуться к починке дроида. Краем глаза она заметила, как Доктор подошёл ко второму стулу и, присев, положил обе руки на стол. Он посмотрел на стеклянную панель, через которую хорошо проглядывалась остальная лаборатория и пока пустующие посты солдат.

— Те учёные…

— Даже не хочу знать, — резко ответила Изобретатель.

— Почему?

— Они погибнут, — пилот небрежно пожала плечами и запустила повторный этап диагностики — на панели постепенно появлялся отчёт о принятии новой детали. Она скользнула взглядом по таймеру — оставалось не более десяти минут.

Доктор не перебил её и не дополнил, и тогда Изобретатель также взглянула на остальную часть лаборатории, вот только вместо белого стерильного пространства ей привиделось уничтоженное полное хлама помещение, где по углам и на свисающих проводах и панелях отчётливо виднелись следы чёрной эпидемии. Она вздохнула и продолжила:

— Там в будущем будут найдены десять тел. Количество совпадает с тем, сколько сейчас находится здесь органики. Исключая нас, естественно. Если я попробую сблизиться с ними, я привяжусь. И, — голос дрогнул, но Изобретатель всё-таки решила закончить, — я могу захотеть их спасти.

— Но мы же всё-таки можем что-то делать! Нас двое. Я и ты. Две ТАРДИС, — растянул он.

— Нет, Доктор, — Изобретатель вздохнула — сколько раз за прошедшие дни заключения повторялся этот разговор, она уже и не стремилась сосчитать. — Это фиксированная точка. Это правила Повелителей времени. Каждая частица во Вселенной имеет взаимосвязь с другой. Потому любое вмешательство в её прошлое или в их связь может спровоцировать или приемлемую рябь, или стать катастрофой. Спасение этих существ — это десять или без Гонтеро девять сложных систем и… Что ты смеёшься? — Изобретатель нахмурилась.

— Давно мне не читали лекции Академии, — ехидно протянул Доктор, на что пилот фыркнула.

Она вернулась вниманием к А5 — отчёт показал о положительном взаимодействии систем. Тогда Изобретатель перезапустила дроида, и ощутила неожиданный укол совести. Тоже ей, умная нашлась! Нашла кому, действительно, читать лекции Академии — существу, который там обучался. В живую, с живыми преподавателями и видел многие эксперименты и опыты своими глазами.

Изобретатель пожурила себя ещё немного и широко улыбнулась, когда купол А5 вспыхнул и запестрел разными цветами — системы некоторое время определялись, какой «эмоциональный» диапазон следует включить. В конце концов, цвет чуть дольше задержался на белом, переключился на алый, и тут из динамиков донеслось протяжное:

— Униччч-чч—чтожж-жить!

— А5, манеры! — Изобретатель постучала пальцем по сфере динамиков. А5 качнулся на куполе, перекатился, встал на все четыре манипулятора. Он «грозно» уставился то на одну Повелителя времени, то на другого и снова посмотрел на хозяйку. Его купол мигнул зелёным, а сам дроид воспроизвёл механическую трель смеха. — Маленький выпяндрёжник.

— Гу! — сигнальные фильтры А5 довольно завибрировали. Помощник забрался по руке хозяйки на плечо, уселся на нём и удивлённо уставился на Доктора. Изобретатель меж тем подняла очки обратно на лоб, потёрла подушечками занывшую кожу и нащупала след от резинки защитного прибора.

Дроид заворчал.

— Нет, это не Корин, — на автомате ответила Изобретатель и тут же замерла, прикусив кончик языка.

«Ай-йай, плохо!» — в сердцах воскликнула она.

— Корин? — удивлённо переспросил Доктор.

— А, — пилот отмахнулась. — Не бери в голову.

Она стала спешно складывать инструмент обратно: разобрала лазерный прибор, спрятала в карман, сложила набор щипцов и смахнула мусор, оставшийся от защитных соединений. Дроид продолжил бубнить. Изобретатель прислушалась к его трели и дрогнула сильней.

— Моя бабочка? Что значит бабочка? — Доктор подался назад и коснулся рукой сбитого в сторону галстука.

— А5.

Дроид не унимался. Изобретатель сдёрнула его со своего плеча, обхватила руками, прижала к себе, отчего дальнейшая речь донеслась приглушённо и перетекла в завывание.

— Мой подбородок? О чём он? — Доктор прямо посмотрел на пилота, которая облизнула пересохшие губы и затряслась.

«Всё-таки тот со станции — его будущее», — она тяжело вздохнула и медленно выдохнула, а после выпалила первое, что пришло на ум:

— Спойлеры.

— Спойлеры? —Доктор нахмурился.

— Спойлеры, — подтвердила Изобретатель.

Коммуникационно-звуковое устройство испустило предупреждающий сигнал. Повелитель времени посмотрела на панель, и всё внутри похолодело. Оставалось не больше двух минут!

— Послушай, — Изобретатель поставила дроида на стол и обхватила его корпус руками по бокам, заставляя помощника смотреть только на себя. — Мы на старом комплексе. У тебя должны быть схемы, нам давала их Д… давала их та. Да. Так вот мне нужен код для телепортов. Я починила их, но восстановить доступ ты сможешь из ТАРДИС. ТАРДИС — что одна, что вторая на нижнем уровне. Найди, освободи их, пришли мне коды и перемести их в случае чего, понял?

— Бу-у-у-уг! — дроид попытался качнуться.

— Не придуривайся! — упрекнула его Изобретатель. — Всё в рамках твоего функционала.

А5 продолжал «ворчать», сетуя на аналоговую деталь, из-за которой едва-едва восстанавливались соединения.

— Когда будем в ТАРДИС, я первым делом установлю тебе твою родную «плашку», идёт?

— Гу-у-у!

Изобретатель отпустила А5, тогда помощник помедлил, высчитывая параметры отступления, после «более осознанно» осмотрелся и, подгадав момент, шустро подлетел к камере. Он скрылся в вентиляционной маленькой нише, расположенной над ней. Повелитель времени проводила его взглядом и глянула на Доктора. Повелитель времени кривил губы и выглядел предельно довольным, будто только-только произошла не передача обязанностей А5, который единственный мог их спасти, а, как минимум, рождение новой звезды.

— Что? — не выдержала пилот.

— ТАРДИС.

— Что ТАРДИС? — уточнила Изобретатель.

— Ты назвала ТТ-капсулу — ТАРДИС, — и Доктор тепло улыбнулся.

Повелитель времени удивлённо моргнула и, поджав губы, кивнула несколько раз — что не так в этой игре синонимов она так и не поняла. Изобретатель приметила, как индикатор камеры уже горел зелёным и мигал. А со стороны выхода в лабораторию донёсся смех солдат.

— Пойдём, — Доктор хлопнул пилота по плечу и, поднявшись, направился прочь из «соты». Изобретатель помедлила несколько секунд, прежде чем отправиться за ним.

Доктор направился к резервуару, когда как Изобретатель, покинув «соту», тут же остановилась — существо снова смотрело на неё. Пилот зашипела про себя: «Отвернись», — и взмолилась, чтобы просьба подействовала, вот только вышло прямо противоположное — вирус склонил голову в другую сторону, продолжая наблюдать. И отвлёкся только тогда, когда Доктор подобрался совсем вплотную. Изобретатель, обхватив руками плечи, подошла ближе и пригляделась к вирусу.

Чёрный паразит, охватывавший тело, снова пребывал в нестабильности, постоянно менял форму, принимал разные очертания неизвестных Изобретателю рас и пытался выбраться. А его лицо… Повелитель времени нахмурилась. На мгновение ей показалось, будто изменились черты — с мужских на женские и обратно.

Доктор произнёс короткое:

— Далековский нейтрализатор.

— Я тоже об этом подумала, — покривив губы, призналась пилот. — Они стояли на кораблях-невидимках, потому… — голос дрогнул.

— Да.

Оба переглянулись, не озвучивая очевидные догадки. Вдруг Доктор улыбнулся и, нацепив очки, присел. Он осмотрел основание резервуара, а существо в нём заинтересованно дёрнулось и также склонилось вниз, повторяя движения Повелителя времени.

— Как думаешь, возможно ли освободить того, кто внутри? Дать нормальное будущее?

— Уж лучше ты скажи. Я с органикой не дружу, — Изобретатель посмотрела на Повелителя времени, а когда снова глянула на лицо твари, то отметила, как его захватила сетка вируса.