— Это же делают и другие расы, — не сдавался Доктор.

— Так ли уж? — Гонтеро осклабился. — Планета СТО больше тысячи лет интернациональна, но несмотря на все попытки демократов добиться справедливости, продиктованной Конституцией, а также равноправия, этого до сих пор не удалось! А почему? Из-за сдерживающих поправок консерваторов и иных партий, где больший процент членов — люди, которые не хотят терять нажитое и делать выбор в пользу тех, кто отличается от них! Несмотря на путь, что уже прошла планета СТО, они всё ещё боятся. Боятся неизведанного, потому им проще не обращать внимания, проявлять жестокость, чем попытаться узнать, понять и даже допустить мысли о возможном союзе — людей и нелюдей! — голос дрогнул. Политик чудом не перешёл на крик, сохраняя концентрацию.

— И вы думаете, если путь реформы, «мирной борьбы» приводит к медленному результату, то всё решит война? Война?! Война никогда ничего не решает, как и революция!

— Как крайний вариант. От безысходности, — холодно отрезал Гонтеро.

— Это не выход, — на выдохе произнёс Доктор и стал ходить из стороны в сторону, чем порядком заставил понервничать солдат. — Послушайте! Это не выход! Погибнут миллиарды.

— Зато СТО будет изменена! И станет той, которой мы всегда мечтали её видеть — равноправной и свободной, как гласит Конституция.

— Не уж то? А что если вы станете подобны тем, против кого сражаетесь? Ведь сейчас это не делает вас ничем лучше тех же людей, относившихся к вам с жестокостью в детстве. Я ведь прав? Насчёт детства? — Доктор остановился и посмотрел на Гонтеро.

— А чего гадать? — политик хмыкнул. — Давайте спросим у того, кто видел будущее. Стала ли лучше ситуация?

Всё внимание присутствующих обратилось на молчавшую до сих пор Изобретателя, которая на это осторожно вздохнула, чуть медленнее выдохнула, покрутив руки в сдерживающих браслетах. Она загнанно осмотрела собравшихся, задержала долгий взгляд на Докторе… и, поджав губы, отрицательно качнула головой.

Гонтеро хмыкнул.

— Вы поможете мне довести вирус до совершенства и поможете исправить будущее, — продолжал он. — Ведь вас же что-то также привело на СТО.

— Случайность, а не попытка перезаписать время, — фыркнул Доктор.

— Случайность? — Гонтеро хмыкнул и снова посмотрел на Изобретателя.

— Я… — хрипло выдавила из себя Повелитель времени и испугалась того, как звучал её голос. Она прокашлялась. — Я не собираюсь помогать. Моя ТТ-капсула привела меня сюда также случайно.

— Вы отказываетесь, — протянул политик и отступил к панели.

Доктор твёрдо кивнул, и чуть менее уверенно вторила за ним Изобретатель.

— Тогда… — он задал на панели набор команд.

В центре лаборатории стали постепенно формироваться голограммы. Изображение показывало запись камер из места, похожего на ангар. Там две ТТ-капсулы — удивительно похожие друг на друга полицейские будки — стояли рядом. Доктор обернулся и глянул на Изобретателя, которая отвела свой взгляд. Момент и сдерживающие захваты, в которых удерживали ТАРДИС, стали ярче. Изображение мигнуло и переключилось на другую камеру, что в более выгодном ракурсе демонстрировало оружие. Последнее постепенно направлялось на ТАРДИС. По спиральным панелям прошлись электрические импульсы, а донёсшийся из динамиков гул Изобретатель не перепутала бы ни с чем. Она дрогнула:

— Это же…

— Далековский нейтрализатор, — довольно протянул Гонтеро. — Мы изъяли его с корабля, где и был найден вирус.

— Этого не может быть! — Доктор нахмурился.

Оружие меж тем вошло в последнюю фазу заряда, и Гонтеро продолжил:

— Помогите мне, Повелители времени, спасти мою планету, иначе последнее достояние вашей мёртвой планеты будет уничтожено.

========== «Боги» ==========

Повелители времени были вынуждены согласиться по-галлифрейски.

Гонтеро выделил им участок лаборатории: два небольших пространства, огороженных пластиковыми стенами, где одна из них была полностью стеклянной. Они напоминали больше «офисные ячейки», применение которых Изобретатель изучала ещё в школьные годы на уроках истории планет и народностей. Тогда она даже просила мать рассказать о них. Роуз отозвалась о таких местах, как «серое, унылое и постоянно гудящее», что априори не вызывало ни каких-то радостных мыслей, ни тем более желания работать. Ева Тайлер так и не поняла, почему подобная организация рабочего места, напоминающая соты и блоки в гудящем улье, считалась одним из достижений прошлых далёких столетий как планеты СТО, так и Сол III, попыталась оспорить преподавателя и, потерпев неудачу и получив ещё и «неуд», решила, что никогда в будущем не будет работать в «коробке один на один метр». Теперь срабатывало наставление матери — не зарекаться.

Первое, что сделала Изобретатель, запертая в своей «соте», — это подпортила камеры слежения, сделав запись конкретной картинки примерно на тридцать стандартных минут. В дальнейшем, подгадывая время смены караула солдат, это позволило создать «слепое пятно» на время записи.

Что до Доктора, то он оказался слишком болтлив. Его мысли перескакивали с одной на другую, обрывались на середине, а порой Повелитель времени нёс слишком непонятную белиберду, в которой только он находил взаимосвязи и логические цепочки. Изобретатель пряталась от него в «соте» и искренне радовалась, что всю мощь болтовни Доктор в конце концов направил на учёных и… солдат. Это отвлекало первых и раздражало вторых.

«Я так сойду с ума», — Изобретатель покосилась на солдат. Двое караульных, сверив часы, отошли от дверей лаборатории и направились к выходу. — «Спокойствие», — протянула про себя пилот и, в очередной раз оглянувшись, стала забивать прописанную программу через коммуникационно-звуковое устройство. Она внимательно посмотрела на камеру в углу помещения, чей сенсор переключился на алый индикатор. Вздохнув и резко выдохнув, Изобретатель отвернулась к своему рабочему столу. Время пошло.

Она достала из нижнего кармана лазерный инструмент, шустро сложила его, после вытащила из кармана на правом плече набор щипцов, из левого — покопавшись дольше положенного — достала запасную схему. Затем, украдкой оглянувшись, пилот задержала взгляд на двери ячейки рабочего места, привстала, выглянула из-за перегородки, отделявшей от соседней секции и, убедившись, что учёные заняты или своими делами, или Доктором, открыла дополнительную секцию стола, где уже был заранее приготовлен А5 — его корпус был раскрыт и демонстрировал внутренности.

Быстрый взгляд на виджет часов — двадцать восемь минут.

Проверив функциональность лазерного инструмента, Изобретатель спустила со лба на глаза защитные очки и приступила к починке А5. В прошлый раз она закончила ликвидировать последствия ионного заряда в основной системе дроида, сейчас оставалась последняя наладка и замена несущей схемы в энергетическом блоке. Изобретатель ухватилась за «лапу» с лупой, приблизила механизм ближе и навела стекло на энергетический блок, выставив один из максимальных параметров увеличения.

На то, чтобы заменить схемы и установить совместимость с новой аналоговой у Изобретателя ушло порядка тринадцати минут. Она постепенно заканчивала налаживать соединения с блоком энергии, как вдруг услышала снаружи «соты» приближающиеся шаги. Повелитель времени дрогнула, посмотрела на А5, на дверь и чертыхнулась: поздно. Лучше она сейчас закончит ремонтировать дроида и попадётся кому-то под «горячую руку», чем заставит себя ждать ещё пять часов до следующей смены караула. Дверь позади тихо отворилась, пропустила незнакомца, а Изобретатель отметила, как руки задрожали сильнее. Пальцы промазали по виджету программ.

— И как успехи?

«Доктор», — облегчённо протянула про себя Изобретатель, и тут же ей стало дурно.

— Тебе нельзя здесь находиться! — она бросила встревоженный взгляд на камеру.

— Да ладно? Манипуляции с камерой? Ты не одна такая умная, — и Доктор, подкинув звуковую отвёртку, самодовольно улыбнулся. — Ты работай-работай, времени-то немного.