— Значит, удастся, — Гонтеро положил руку на информационную панель и постучал по ней. Озвученное Изобретателем ни капли не испугало его, более того — лишь вызвало больше довольства на его лице.

Повелитель времени помолчала, поёжившись и снова опустив взгляд на закованные в сдерживающие браслеты руки. Холод стремительно распространялся по телу, накатывая снова и снова. Ей было жутко смотреть на Гонтеро.

— Первые месяцы? — Изобретатель покосилась на заговорившего Доктора. — Значит, дальше он уничтожал всех.

Повелитель времени кивнула.

— Бросьте! Вы же Повелители времени, значит, сможете сделать так, чтобы этого не случилось, — продолжал Гонтеро.

«Что?» — Изобретатель дрогнула. Она посмотрела на политика, чувствуя поднимающуюся изнутри ярость, перемешанную с негодованием. «Изменить время?» — она сипло потянула носом воздух и отшатнулась. Перед глазами мелькнули лекции Академии, а слух уловил механический голос интерфейса ТТ-капсулы, которая частенько помогала своему пилоту.

И тут лабораторию потряс хохот. Доктор рассмеялся, и его смех заставил многих присутствующих покоситься на него, отвлекаясь от собственных дел. Солдаты удивлённо переглянулись, а Гонтеро так и вовсе пошатнулся, теряя самообладание.

— Пхах! Нет! Так время не работает! — успокоившись, начал Доктор. — Нет. Нет-нет-нет. У меня даже нет ни единой мысли, как это провернуть, — он хотел спрятать руки в карманы, но сдерживающие браслеты не позволили этого, более того Доктор с таким удивлением посмотрел на них, будто забыл об их существовании.

— Тогда в чём смысл повелевать временем? — Гонтеро скривился.

— В том, чтобы сохранять его целостность, — резко ответила Изобретатель, вздохнув. — Уберегать от парадоксов и… Не позволять таким дилетантам, как ты, переписывать историю.

Изобретатель выпрямилась и прямо посмотрела на Гонтеро, чувствуя расползающийся изнутри трепет. Воспоминания о сети космических буёв, станции, лекциях и многом-многом другом, что отбрасывало тень не только на Галлифрей, но и на события Великой Войны времени (пускай и те мутнели), подкрепили уверенность Повелителя времени, потому она продолжила:

— Пускай и Галлифрея больше нет. Знаешь, родины Повелителей времени, это не значит, что Измерения остались без защиты, — Изобретатель прищурилась, тяжело вздохнув. — Попробуешь изменить историю — я лично тебя уничтожу.

— А хватит ли силёнок?

— Хватит, — отрезала она.

— Я сомневаюсь, — Гонтеро щёлкнул пальцами.

Тогда солдаты, опомнившись, вскинули бластеры и направили на Повелителей времени. Послышался треск плазмы, смешавшийся с испуганными вздохами учёных. Изобретатель не отвела взгляда от довольствующегося политика, а Доктор осмотрелся и снова захотел вскинуть руки, но задуманное не дали сделать браслеты, потому он встал между Гонтеро и второй Повелителем времени. Изобретатель моргнула и в удивлении посмотрела на Доктора, избавляясь от наваждения. Она приметила, как взгляд его темнел, а сам Повелитель времени выглядел куда более… растерянным? Сбитым столку? Изобретатель тяжело вздохнула и задержала дыхание.

— Для чего вам нужен успешный эксперимент с вирусом? — Доктор обратил внимание на Гонтеро.

Политик осклабился. Свет лаборатории отразился в маленьких будто крысиных глазках, что теперь хищно блестели. Изобретатель дрогнула сильней: «Идиот!» — и прикусила язык, пытаясь задавить в себе праведное желание продолжать язвить.

— Демократия на Планете СТО, — политик хмыкнул и отпрянул от платформы. — Планета СТО — бывшая торговая планета, которая за практически две тысячи лет стала центром этой части Галактики, — Гонтеро медленно подобрался к резервуару.

Изобретатель потеряла интерес к рассказу, начав слушать его в пол-уха. Она внимательнее осмотрела лабораторию, пытаясь найти что-то, что помогло сбежать, но пока на глаза попадалось множество исследовательского и медицинского оборудования, с помощью которого только себя разве что заразить какой гадостью удастся. Изобретатель запоздало вспомнила о мини-телепортах, что хранились у неё в верхнем нагрудном кармане, и с сожалением отмела эту идею — ещё тогда в камере она просканировала их, и устройство с прискорбием сообщило, что при оглушении пилота часть заряда пришлась на мини-телепорты, потому переместиться без замены основных деталей не выйдет. «Хотя…» — Повелитель времени хмыкнула. Если она найдёт в лаборатории базовый переходник и стабилизатор, то это спасёт ситуацию! Или хотя бы их аналог. И тут на дальнем столе она заметила подозрительно-знакомый купол и корпус дроида. «А5!» — с облегчением воскликнула про себя Повелитель времени. Теперь у неё была возможность, чтобы…

— Многонациональный народ, многонациональное правительство и чем больше мы давали права инородцам обосновываться здесь, тем сложнее становилось контролировать потоки и сдерживать… людей. Ксенофобия, киберфобия и многое-многое другое.

Изобретатель сипло вздохнула и невольно посмотрела на сникшего Гонтеро. «Ксенофобия?» — она сглотнула, качнув головой.

— Вы планируете уничтожить инородцев? Оставить только людей? — Доктор хмыкнул.

— Нет, что вы? — Гонтеро обернулся и скользнул взглядом по одному Повелителю времени, следом по второй. — Я ведь не человек.

«Точно!» — Изобретателю захотелось хлопнуть себя по лбу, но в сдерживающих браслетах сделать это было более чем опрометчивым. Вместо этого она пригляделась к политику.

— Оу, — выдохнул Доктор. — Тогда это меняет дело, — он тяжело вздохнул, а голос его сел.

— Полукровка. Часть человека, часть трандойрианца, — Гонтеро отвернулся обратно к резервуару. — Толстая кожа, иной склад ума, отличия, что делают тебя отверженным даже на планете СТО.

— Но… это ведь не повод создавать вирус!

— Мы его и не создавали.

«Что?» — Изобретатель вздохнула.

— Что? — повторил вслух Доктор.

— Мы нашли его на территории завода в период строительства нижнего комплекса. Вовремя поместили в резервуар, иначе заражение пошло бы ещё раньше и… Если говорить правильно, то это лаборатория и комплекс выросли вокруг существа.

Вирус в резервуаре, будто услышав, что говорили о нём, дёрнулся и склонил голову вниз. Он начал рассматривать Гонтеро, который на это положил пухлую ладонь на стекло. Изобретатель дрогнула.

— Ксенофобия. Вы говорили о ней, — заговорил снова Доктор и покривил губы. — Что бы вы ни прошли в детстве, это не повод уничтожать… Да и зачем это?

Изобретатель тяжело вздохнула, прикрыв глаза. Она поджала губы на мгновение, а когда открыла глаза снова, то по-новому осмотрела Гонтеро.

— Дети слишком жестоки, — обронила она тихо, чем заслужила уже на себе внимательные взгляды. Изобретатель скованно улыбнулась. — Вирус нужен, чтобы скомпрометировать людей. Уничтожение инородцев в нынешней сложной политической ситуации поставит в Сенате вопрос о перераспределении квот… Или нет. О присутствии вообще расы людей на СТО ребром. Ведь в данном временном сегменте несмотря на усилия демократов и общественных организаций люди ещё занимают большинство мест в госкорпорациях, в бюджетных организациях и в правительстве.

— Верно, — Гонтеро отвернулся от резервуара и кивнул.

Изобретатель бегло глянула на военных, после осмотрела учёных, но что первые, что вторые никак не отреагировали на слова о плане политика. Повелитель времени начинала думать о худшем.

— Послушайте, это не выход, — Доктор качнул головой. — Не только люди отличаются жестокостью. Жестокость присутствует во многих расах, во многих народностях, некоторые даже делают её культом, не являясь людьми! А своими поступками вы обрекаете миллиарды на гибель только из-за того, чтобы обличить тех, кто…

— Кто никак не желал менять ситуацию. Кто не научился заботиться о других. Кто продолжал относиться с презрением и считать себя выше, — Гонтеро хмыкнул. — Кто был готов положить на стол, чтобы вскрыть внутренности и изучить тебя, как лабораторную крысу!

Изобретатель дрогнула и крепко-крепко зажмурилась. Она попятилась и, вовремя вспомнив о солдатах, остановилась, тяжело вздохнув.