Когда путники в очередной раз сошлись в центре, где сходились все тропы лабиринта, Изобретатель вздохнула, осмотрев шестерых механических помощников. Поставив ящик с инструментами на пол, она уселась на него и установила двусторонний канал связи с ТАРДИС.

— Итак, мы в очередной раз все вместе. Есть идеи?

Система: «В моих базах данных нет точных чертежей станции, в особенности этого уровня. Связь с ГОСНИК не даёт результатов»

— Так, тогда другой вопрос, почему нас не хотят подпускать, хотя комнаты открылись?

Система: «Вероятно, это помещение не зависит от воли ГОСНИК. Единственное, что она могла сделать для вас — это подвинуть помещения. Лабиринты находятся по влиянием базовых протоколов защиты, мешающих достигнуть ядра станции незарегистрированным в системах гуманоидам»

— Угум-м. Мы считаемся незарегистрированными?

Система: «Сожалею, но ответ утвердительный. Ваше ДНК не зарегистрировано среди посетителей станции»

— А изменить протоколы невозможно? В плане зарегистрировать меня? — спросила Повелитель времени, шикнув на свору дроидов, что устроила догонялки в мелком пространстве.

Система: «ГОСНИК утверждает, что это делается распорядителем станции из ядра»

— А распорядитель был убит далеками и ядро недоступно, — Изобретатель нахмурилась.

Система: «Ответ утвердительный»

— Спасибо, милая. Если будет что-то новое, сообщи, а мы продолжим поиски, — Повелитель времени вздохнула, отключила канал связи и обвела взглядом помещение.

Она не спешила уходить из центрального помещения обратно в петляющие коридоры и решила подумать, что же всё-таки делать дальше. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, Изобретатель закинула голову назад и осмотрела мини-собрание дроидов: А5 «прочищал» системы младшим собратьям лекцией на тему манер и поведения. «А5 и лекция, да уж!» — она улыбнулась своим мыслям и пригляделась к дроидам.

А7 — третий созданный дроид по образцу А5 — был менее любопытным, зато куда большим барахольщиком. Если уж у Изобретателя что терялось, так это в любом случае можно было отыскать в крошечной комнате рядом с капитанским мостиком. Так, Повелитель времени совсем не удивилась, отыскав в его комнате переходник мультиплеи, а также кристалл Семи Систем, который однажды «позаимствовал» А5 в системе Атталис, а затем его потерял. Манипуляторы А7 украшали ало-белые полосы.

Чуть в стороне А9-1 и А9-2 — два дроида-«близнеца» — гудели, перекидывались фразочками и замолкали, стоило А5 «зыркнуть» на них. Оба дроида были хуже по параметру любопытности, чем А5 в несколько раз. И именно благодаря им Изобретатель когда-то обнаружила досуговые комнаты, в которых оба потерялись. Неразлучные, маленькие и, в отличие от остального «детского сада», любящие всё черное и рыжее. Именно поэтому их корпусы и манипуляторы помимо номера украшали «кляксы» упомянутых цветов.

Несколько ближе к А5 завис ещё один — А8. Вот он-то как раз внимал каждому слову старшего, периодически воспроизводя звук, похожий на «да». Фанат чистоты, правил и перфекционист до винтика системы, дроид часто становился предметом технических шуток со стороны остальных собратьев. Его корпус был выкрашен в белый, а манипуляторы исписаны длинными «галлифрейскими» закорючками, чей перевод отбрасывал к текстам «Древнего почитаемого закона Галлифрея». Да, А8 был ещё и фанатом книг.

Не хватало только А10 — самого спокойного и самого «асоциального» в компании дроидов, который даже купол никогда не менял на цветовой диапазон, удерживая только белый стандартный цвет. Изобретатель огляделась и приметила дроида у дальней стены, что соединяла выходы шесть и семь.

Поднявшись, Повелитель времени подошла к нему.

— Что-то нашёл, малыш?

А10 ненадолго отвлёкся, посмотрел на хозяйку и обратил визор обратно на стену. Его сканеры зашумели, а из динамиков раздался отрицательный бинарный ответ. Изобретатель активировала скан на собственном устройстве и медленно обвела стену рукой. Гудение дроидов дополнил жужжащий звук.

— Хм, — Повелитель времени просмотрела появившийся вскоре отчёт. — Звуковые технологии здесь не действуют?

Система: «Ответ утвердительный»

И тут по помещению лабиринта, порождая множественное эхо в коридорах и проходах, прокатился длинный скрип, от которого Изобретатель нахмурилась и накрыла руками уши. Ужасный непередаваемый звук напоминал тот, что появлялся при открытии поржавевшей и долго не смазываемой двери.

Свет в центральном помещении мигнул и погас. Тогда дроиды увеличили яркость своих куполов, разбрелись по доступному пространству и начали сканировать, пытаясь найти источник неисправностей.

— ТАДРИС? — Изобретатлеь приоткрыла один глаз и убрала от ушей руки, когда стих скрип.

Система: «Мы с ГОСНИК нашли брешь в помещении, что располагается над ядром станции. Работаем над её увеличением»

— И это стена? — А10 подлетел ближе, и Изобретатель смогла осмотреть её ещё раз.

Система: «Утвердительно. Вам следует пройти сквозь неё. Рекомендую: разбежаться и закрыть глаза»

— Ла-а-адно! — Повелитель времени отошла назад и, подхватив чемодан с инструментами, собралась с духом.

Отчего-то происходящее напоминало детскую земную сказку, о которой рассказывала ей мать. Там люди с неординарными ненаучными способностями также попадали в какое-то помещение. Изобретатель почувствовала, как на плечо плюхнулся А5. Разбежавшись, она устремилась к стене и…

БАМ-С!

От удара о металл перед глазами всё помутнело, а из носа брызнула кровь. Изобретатель уронила чемодан и схватилась руками за нос. Гул в ушах заглушал встревоженные трели дроидов. Повелитель времени зашипела ругательства, шмыгнула и прошла несколько шагов, пытаясь не упасть на пол. Дроиды вокруг обеспокоенно загудели. Вытащив из верхнего кармана рабочего костюма медицинскую накладку, Изобретатель положила её на нос и слегка запрокинула голову назад.

— ТАРДИС?!

Система: «Легкий сбой. Попробуем ещё раз»

— Я разберу тебя, к черной мать его дыре!

Система: «Сожалею, ваших знаний для этого будет недостаточно»

В очередной раз послав ругательства, Повелитель времени стёрла с лица кровь, отчего кровавый след теперь украшал всю нижнюю часть. Медицинская накладка моментально начала функционировать — она приятно холодила кожу, вправляла ушиб и останавливала кровотечение. Подхватив отброшенный чемодан, Изобретатель вновь отошла и с сомнением покосилась на стену. Шмыгнув ушибленным носом и поморщившись от боли, Повелитель времени резко выдохнула, пытаясь отыскать у себя ещё немного храбрости.

Система: «Мы расширили брешь»

— Ну смотри у меня, — шикнула Изобретатель и разбежалась.

Шаг, ещё один, ещё и… Состояние невесомости! На короткое мгновение Повелителю времени показалось, будто она парит. Она даже осмелилась открыть глаза, вздохнуть, а потом начала падать! Изобретатель различила стремительно приближающийся чёрно-золотой пол, и закричала. Крик смешался с испуганной трелью А5.

— ТАРДИ-И-ИС! — завопила Изобретатель. Крик эхом прокатился по помещению.

До пола оставалось не больше метра, и тут падение резко оборвалось. Изобретателя снова окутало ощущение невесомости. Она различила шум установки удерживающего луча, успела перевести дыхание, как их отпустили. Повелитель времени шлёпнулась о пол, выдохнув. Ящик с инструментами упал где-то рядом. От падения он раскрылся, завалился в бок и высыпал большую часть содержимого. Инструменты, бывшие каждый на своём месте, разбросало по чёрному полу помещения.

— Добро пожаловать в надядерное помещение Галлифрейской орбитальной станции научно-исследовательского корпуса «Мирдийские проповедники», — женский механический голос прокатился по пространству и затих эхом в самом верху.

— Я предельно в восхищении, — едко протянула Изобретатель и, пошатываясь, поднялась.

Она осмотрелась. Тёмное округлое помещение поднималось высоко наверх, где под самым потолком чернота переходила в стекло. За ним виднелись очертания рыжего нестабильного кусочка Ока Гармонии. Энергия была настолько велика, что часть заряда выходила наружу, пробегалась по самому стеклу и спускалась по стенам. Изобретатель замерла, завороженно наблюдая, как каждую секунду частица, замкнутая на последнем микропериоде коллапса, сгорала и рождалась заново.