Изобретатель устало прислонилась спиной к холодному стеклу обзорного окна и поёжилась. Её взгляд прошёлся по комнате управления и остановился на кружке, что пилот удерживала двумя руками.

— У меня нет способностей к телепатии, как у брата, — неохотно продолжала говорить она. — Из-за чего часто попадаю в различные передряги и представляю лёгкую мишень.

— Брат? Алонсо Тайлер?

— Угу.

— Доктор бы оценил его имя.

— О, не сомневаюсь, — Повелитель времени покривила губы, припомнив заметку в дневнике матери про фразочки Доктора.

«Дневник. Надо бы найти его», — она вспомнила, что уж очень давно эта книжонка не попадалась на глаза. Со времён Каскада Медузы, а конкретнее после гостевого визита мета-кризиса. «Глупости», — Изобретатель отмахнулась от пришедшей пагубной мысли. Скорее книжку спрятала ТАРДИС, как делала всегда с вещами, которые долгое время лежали не на своём месте.

— И всё-таки это странно, — протянула Ривер и, заметив на себе тяжёлый взгляд Изобретателя, спешно пояснила. — Человеческая структура и ментальные способности Повелителя времени — это слишком… Хм, тяжело. Наверное, у него постоянные перенапряжения.

Изобретатель потупила взгляд в кружку, пожав плечами:

— Вряд ли это об Алонсо. Он то ещё справедливо-ботанское шило в заднице.

— И никакого перенапряжения?

— Только если он это скрывал, — Повелитель времени покачала головой. — В остальном — банный лист.

— Ты очень любишь брата.

Изобретатель помолчала, замерев. «Люблю ли я его?» Ну если постоянное желание прибить наглую рыжую морду с ментальными способностями — это любовь между братом и сестрой, то да. «Если так, то, да, люблю».

— Способности к регенерации — также под вопросом. Мне уже за четыре сотни, — она снова взглянула на консоль и постучала пальцами по кружке. — А проверять их наличие страшно. Ведь кто тогда приглядит за ТАРДИС и этим маленьким недоразумением? — Изобретатель покосилась на А5.

Дроид, определив, что под «недоразумением» имелся в виду он, поднялся на все четыре манипулятора и затянул трель, повернувшись к хозяйке.

— Да. Маленькое, любящее розовое и пышное недоразумение.

А5 «фыркнул».

— А вот и да. Не спорь, — Изобретатель хмыкнула.

Дроид остался при своём мнении. Он демонстративно перебрался на дальнюю от хозяйки подушку и сложился на манипуляторах. Изобретатель вздохнула и посмотрела на Ривер — спутница Доктора мягко улыбнулась на разыгранную сцену и отпила чая.

— ТАРДИС не выдержит потерю ещё одного пилота, — Повелитель времени склонила голову в сторону и коснулась пальцами световой ленты, что на прикосновение отреагировала теплотой и более ярким фиолетовым цветом. Постепенно он уходил в глубокую синеву. — Галлифрея нет — ей некуда будет возвращаться. Я… — Изобретатель замялась. — Я не могу представить, что она снова погибнет.

— Снова?

— Обратный вирус — это не было сном, — пилот погладила пальцами металл, поджав на мгновение губы. — Когда я её нашла, она умирала. Пришлось менять многое на аналоги. Чудо Основателей, что она ещё держится. Найти достойную замену галлифрейским технологиям или подобрать аналог — та ещё задача.

— О, как я понимаю, — Ривер спрятала улыбку, когда как Изобретатель опустила руку и с интересом осмотрела женщину. — Секси так долго нуждалась в мягкой руке, обслуживании и починке.

— Представляю. Устаревшая сорокового типа.

— Но всё ещё на ходу.

— При таком пилоте это ещё более удивительно!

Лампы в комнате мигнули, ненадолго погружая консольную во тьму. Изобретатель, осмотрев помещение, шепнула:

— Ревнует. Не выносит разговоров о других ТТ-капсулах, пхах.

Обе рассмеялись, после резко наступила гнетущая тишина. Её прерывало размеренное дыхание двух собеседниц, гул систем и обиженное гудение А5, который постепенно также затихал. Карта пространства под куполом чётко иллюстрировала местоположение ТАРДИС, поставленной на протоколы автоматического дрейфа. По сферам консольной проходили редкие световые импульсы, мягко переводя освещение от тёмного фиолетта в светло-голубой и обратно. Ментальные волны, которыми ТТ-капсула окутывала сознание своего пилота, напоминали тёплое-тёплое покрывало или… «Объятия матери», — Изобретатель сипло вздохнула, ощутив кольнувший грудь холод.

Она приложилась губами к кружке и сделала глоток остывшего чая. За прошедшие пару часов Ривер Сонг многое рассказала о своей удивительной жизни, о связи с Доктором, о собственных приключениях, не осталась в долгу и Изобретатель, пускай и придерживалась скупых фактов о семье, планете СТО и об эпидемии. Одновременно Повелитель времени старательно обходила стороной всё, что касалось Великой Войны времени и далеков.

Вспомнив о рассказе Ривер, Изобретатель покривила губы.

— У Доктора есть жена. Удивительно!

— И ты не…

— Нет.

— Но твоя мать, Роуз…

— Не надо, — отрезала Изобретатель. — У Доктора должен быть кто-то. Кто-то, кому он может доверять, и кто облегчит его бремя. И это хорошо, что … У него есть вы. Ты, — она выдохнула, прикрыв глаза.

«Звучишь глупо», — поддёрнула пилот саму себя и слегка постучалась головой о стекло окна.

— Дети всегда тяжёлая тема для него, — Ривер протянула руку к дроиду, на что А5 среагировал привычно — недоверчиво. Дроид «удивлённо» уставился на неё и широкими шагами отступил на другую подушку, ближе к хозяйке. — И о тебе он знает видимо под другим именем.

— Изобретатель! Да! — пилот нахмурилась. — Второе имя Повелителя времени, преподававшего в Академии Галлифрея. Звёздная инженерия и картография. Это его ТТ-капсула.

— Дроид тоже?

— Нет. Он со Скаро, — она качнула отрицательно головой. — Неудачный проект далеков. Не с органикой, — спешно поправила себя Изобретатель. — Они хотели сделать себе ремонтных помощников, по итогу получился слишком эмоциональный любопытный прототип.

А5, определив, что речь снова пошла о нём, вопросительно глянул на хозяйку и забурчал.

— О нет, это делает тебя особенным. Ты уникальный в своём роде, — Изобретатель погладила помощника по куполу, и тогда дроид сдался — умерил протоколы обиды да так и вовсе перебрался на колени пилота. — Я восстановила чертежи, собрала их и… Это. Ладно. Не важно.

— Он носит бабочку, — Ривер хмыкнула.

— Ну-у-у, — Изобретатель погладила большим пальцем контуры потресканного рисунка. — Дурное влияние Доктора.

Пилот отставила кружку на подставку в стене и, сцепив руки вместе, сосредоточилась — она постаралась собрать мысли воедино, что всё ускользали, стремясь оставить сознание в пустоте. Одновременно с этим кое-что поражало её, а именно собственное доверие к незнакомке, спутнице Доктора, его жене. По всем законам «драмы» в глупых книжках она должна была выставить её за двери, накричать, устроить обиду, но Изобретателю не хотелось этого, да и она не герой глупой книги.

«Стареешь. Доверяешь незнакомцам», — поддёрнула себя пилот, покривив губы.

Вздохнув, Изобретатель взяла дроида и прижала к себе, на что помощник загудел и довольно обхватил манипуляторами руки хозяйки.

— Вы хотите знать о моём прошлом, не так ли? — она снова посмотрела на Ривер.

— Было бы неплохо.

— Я, — Изобретатель замешкалась. Она почесала пальцем кончик носа и снова опустила руку на купол помощника. — Я, действительно, прошла через последний сегмент Великой Войны времени.

— Как так получилось?

— Случайность. И собственная глупость.

— Закончившаяся пленом на планете далеков?

— Да, — Изобретатель скривила губы. — Нечем гордиться, знаю.

— Почему ты тогда избегаешь Доктора?

«Доктор», — шикнуло подсознание. Повелитель времени горько усмехнулась и внимательно глянула на Ривер. В свете горящих голубым сфер её глаза блестели. «Избегаешь, избегаешь, избегаешь», — повторялось и повторялось в сознании, а потом Изобретатель вдруг выпалила на выдохе:

— Я боюсь его.

— Боишься? — Ривер растерялась.

— Да. Он олицетворение всего, что мне никогда не достичь, — она сжала руками купол дроида сильнее и уловила, как помощник начал проецировать вибрацию, а ментальные объятия ТТ-капсулы стали крепче. Изобретатель сипло вздохнула, мысленно благодаря спутников за поддержку. — Тяжело быть дочерью существа, который спасет нуждающихся и слабых и чьё имя заставляет трястись от страха самые воинственные расы Измерений и Вселенных.