— И как же ты умудрился его разбить? — пилот оставила попытки докопаться до ускользающих воспоминаний, позволила себе расслабиться, и тогда, к удивлению, стала утихать и мигрень.

— Он был отличным проводником энергии! Но хрупким. Только сейчас я понимаю, что надо было остановить себя в момент, когда я подумал, что «хрупкий мирдийский хрусталь» отлично сгодится для преобразования атомной энергии.

— Казалось бы, почему тебя не отпугнуло слово «хрупкий»?

— Так я о том же! К слову, китриарх тогда в наказание отправил в Мирдию. Добывать хрусталь вместе с галлифрейцами.

— Какой ужас!

— Да нет. Если знать, как именно там работать, — Эколон хохотнул, на что Ева только улыбнулась и провела рукой по его спине, после прижалась крепче, наконец, ощущая желанное тепло.

Достигнув медицинского отсека, Повелитель времени аккуратно положил Еву обратно в капсулу, потом стал забивать протоколы прерванной программы, из-за чего постепенно вокруг пациента формировалось рыжее поле.

— Отдыхай, — Эколон прицепил сенсоры обратно на виски, и Ева поморщилась от их холода. — Скоро будем дома.

— Дома? — засомневалась она.

— Брось, Эва, — фыркнул Повелитель времени. Он медленно провёл по её лбу, после очертил пальцами контур носа, на что девчонка качнула головой. — Галлифрей станет и для тебя домом, какого бы ты происхождения ни была.

Ева задумалась, пожав плечами. Тёмный потолок медицинского блока расплылся перед глазами и предстал картинками из воспоминаний Эколона, которыми Повелитель времени когда-то делился с ней.

Южные горы полукругом обходили второй по величине город Галлифрея — Аркадию. Их подножия «краснели» из-за произраставшей там ало-рыжей травы, что резко контрастировала с белыми шапками гор и перекликалась с рыжим-рыжим небом. Чуть дальше Аркадии в нескольких километрах на севере проглядывался «шар» Капитолия — столицы планеты. Там было тихо. И спокойно. Ева ещё никогда не чувствовала себя настолько умиротворённо и в безопасности. В воспоминаниях Эколона Галлифрей казался мечтой, о которой и страшно было подумать.

— Я не уверена, — пилот зажмурилась и повернулась на бок, отгоняя наваждение чужой памяти.

— Ты всегда не уверена. Но пока спи, бестолочь, и набирайся сил, — Эколон погладил её по голове, а после направился прочь из медицинского блока.

«Что не так?» — вопрос снова потревожил сознание Евы. Проецируемая платформой программа сна начала моментально действовать, и Тайлер постепенно засыпала. Застывший вопрос вскоре был перебит твёрдым ответом: «Ничего».

<…>

ТТ-капсулу восстановили более чем на шестьдесят процентов. Несмотря на это, возможность перемещения всё ещё оставалась заблокированной. Причиной являлось распространение Обратного вируса в основных системах, уничтожение им дефлекторов, стабилизаторов мультиплеи, а также множественное повреждение протоколов и устройств, ответственных за процессы материализации, дематериализации, перемещения и полётов вне навязанного вирусом маршрута. Так, динаморфические генераторы и монитор направления оказались заражены более чем на семьдесят процентов, из-за чего и стабилизировать подачу энергии для жизнеобеспечения было пока невозможно.

В данный момент пока Эколон чинил двигатели, вычищая повреждённые участки, Ева как раз разбиралась с неисправностями в системе жизнеобеспечения. Спустившись на нижний уровень консольной комнаты, она закопалась по нос в проводах и соединениях и искренне жалела, что А5 решил помочь Эколону в решении поломок, а не ей.

На написание новой программы и исправление перебоев у Евы ушло несколько часов, по прошествии которых она поднялась обратно на средний уровень, где уже через консоль намеревалась окончательно зафиксировать внесённые изменения. Вводя программу и наблюдая за тем, как система выдавала отчёты о протекающих процессах, Повелитель времени раздумывала, как ещё можно перехитрить обратный вирус и окончательно «вылечить» ТТ-капсулу.

Вдруг со стороны входа раздался стук. Ева напряглась и бегло осмотрела консольную комнату, но в её пределах она находилась одна. Эколон был на самом нижнем уровне вместе с А5, когда как ни одна из систем не смогла бы выдавать подобный стук. Пилот покосилась на двери и улыбнулась.

Сама мысль о том, что кто-то мог постучать в дверь, показалась абсурдной! Они находились в пространстве космоса, где на ближайшие несколько тысяч световых лет всё уничтожили далеки. Ни жизни, ни космических объектов, пригодных для её зарождения, ни космических кораблей. Только камни, пыль и мерцающие звёзды других систем.

И тут стук повторился!

Повелитель времени отпрянула от консоли, подошла к экрану внешнего сканирования, озарённая внезапной догадкой — что если Пятый флот всё-таки прислал кого-то на помощь? Слабая надежда опалила грудь и тут же померкла, стоило Еве прочесть показатели сканирования: в данном квадранте Вселенной они оставались одни.

— Тогда что это? — Тайлер нахмурилась, вдруг вспомнив далеков.

«Они бы не стали стучать», — Повелитель времени хмыкнула и постучала по консоли пальцами, раздумывая. Меж тем стук снаружи перешёл в напряжённое непрерывное более тихое постукивание, как если бы кто-то барабанил по дереву ногтями или корпусом ручки. Вздохнув, Ева взяла с консоли винтовку и, переведя её в поражающий режим, направилась к дверям.

Она сняла заградительные протоколы, открыла левую створку дверей, и тут же в консольную ворвалась женщина. Ева отпрянула к перилам, растерявшись. Женщина! Но сканеры же?

«Что?» — Повелитель времени мотнула головой, приказывая себе собраться. Меж тем незнакомка обошла консоль, осматриваясь. Женщина поправила светлые кучерявые волосы и с улыбкой посмотрела на пилота. В свою очередь Ева смогла выдать из себя лишь:

— А.

Незнакомка не носила скафандра. Тайлер выглянула наружу, осмотрелась и насупилась ещё больше — вокруг был только космос: звёзды справа, слева, снизу, сверху! Она захлопнула створку и посмотрела на данные панели сбоку от дверей. Более того система фиксировала отсутствие кислородного пузыря за пределами ТТ-капсулы, тогда как?!

— Что? Кто ты такая? — Ева вскинула винтовку.

— Вот оно как! Так это ты у нас Изобретатель?

«Изобретатель?» — Ева нахмурилась. Руки на винтовке дрогнули.

— Я — профессор Ривер Сонг. О, и убери, пожалуйста, оружие. Ты же не надеешься им всерьёз кого-то ранить во сне? Нет, ты, конечно, можешь. Сон ведь твой, но какой в этом смысл? — улыбка стала шире.

«Сон?!»

Упоминание профессора Изобретателя и название всего происходящего сном вызвало внутри приток ярости и негодования. Повелитель времени отошла от дверей и направилась к невозможной женщине, загадку чьего появления ещё предстояло решить.

— Что?! Что ты несёшь? Насколько далеко надо находиться, чтобы не слышать о Войне времени? Или это что, шутка для тебя? — Тайлер наставила оружие на Сонг, опустив палец на курок. — И я не Изобретатель!

— Изобретатель-Изобретатель, просто пока не помнишь этого, — Ривер хохотнула.

Повелитель времени пригляделась к невозможной женщине, которая по-хозяйски опёрлась о консоль и с ухмылкой продолжала осматривать пилота. По комнате прошлись световые переливы, что заставили Ривер удивиться:

— Ну надо же!

— Это не сон! — продолжала стоять на своём Ева. — Мы практически на передовой войны! Как ты оказалась здесь? Как ты нашла нашу ТТ-капсулу?

— Лучше, когда её называют ТАРДИС, — поправила её Ривер.

— ТАРДИС? — шепнула пилот.

Слово показалось смутно знакомым. Ева отшатнулась, опуская оружие. Она положила пальцы на начавший ныть висок и помассировала его.

— Да. Скажи, ты ведь чувствуешь боль в виске? — Сонг постучала по своему, когда как Повелитель времени замерла. — Чувствуешь. Я вижу это. Реальность такова, что ты сейчас лежишь на станции выйфрийцев, а на голове у тебя прицеплен снокраб. Медленно он пожирает твой мозг. Довольно неприятно, знаешь ли. И чтобы заглушить боль, он моделирует желанные воспоминания. Вот только, — Ривер помедлила, — не думала, что ими станет война.