— Какое имя думаешь взять себе? — нейтрально заговорил Повелитель времени, растянув губы в подобие улыбки.

— Джон Смит.

— Оу! — Доктор нахмурился, что изрядно повеселило мета-кризиса.

— Корин, — поспешил успокоить его гибрид.

— Корин?

— Корин. И не волнуйся, внешность я сменю. После происшествия с Саксоном твоё лицо слишком приметно.

— Саксон, верно, — Доктор тяжело потянул носом воздух. — Ты не можешь.

— Прекращай, — жёстко оборвал его гибрид. — Это моё окончательное решение. Я останусь здесь и не буду идти ни в какую параллельную вселенную.

— Откуда ты? — Повелитель времени отступил, будто получив пощёчину.

— Брось. Ты забыл, что в некотором роде я видел твою память и могу предугадывать твои мысли.

Мета-кризис пригляделся к Доктору и хмыкнул. К несчастью, он также хорошо знал это хмурое озадаченное выражение лица, что появлялось всякий раз, когда во Вселенных находилось такое, чего не знал Повелитель времени. Помедлив ещё немного, гибрид заговорил:

— Произошедшее в Каскаде Медузы останется там же, но уже пространственно-временным эхом.

— А далеки?

— Тебе, действительно, нужно услышать подтверждение своим догадкам? — Корин скривил губы. — Они более не угроза, а Временной карман ликвидирован.

— Восстановить синхронизацию возможно при наличии двух ТАРДИС или специальных технологий Галлифрея, — Доктор почесал затылок и с вопросом оглядел мета-кризиса, который на это изогнул бровь и продолжил глумливо:

— К чему этот разговор, если ты и так обо всём уже знаешь, а?

— Я не знаю главного — Изобретатель… это?

— Нет. Это не он.

— Что?!

— Это не он! Что не понятного? — Корин стиснул руками плечи сильнее. — Рассуди сам, слишком большой временной промежуток и слишком близкое пересечение временных линий. Это. Не. ОН!

Доктор нахмурился ещё больше. Он и мета-кризис ещё некоторое время сверлили друг друга взглядами, и Корин ощущал растущий хаос в сознании Повелителя времени, что стремительно наполнялось перебивающими друг друга противоположными догадками. В конце концов, Доктор отступил и, потерев переносицу пальцами, вздохнул.

— Хорошо! Тебе нельзя здесь оставаться.

— Не начинай, — угрожающе рыкнул мета-кризис.

— Это приведёт…

— Максимум к чему это приведёт это к разрыву шаблона у нескольких ЮНИТ’овцев и офицеров Торчвуда. Да и тебе же будет проще! Я могу помочь тебе на Земле, пока ты будешь решать проблемы в остальных Вселенных. Присмотреть за тв… нашими любимыми людьми. Брось! — Корин отпрянул от окна и подошёл к Доктору вплотную. — Повелители времени баловались с мета-кризисами и раньше, и ни один из них не привёл к парадоксу. Я повторюсь: я останусь здесь. А если попытаешься выкинуть в параллельную Вселенную, я лично порву грани меж Пустотой и достану тебя, где бы ты ни находился.

В наступившей тишине до коридора второго этажа донеслись обрывки разговора людей. Часто слышался голос Джекки Тайлер, которая сейчас выступала в роли советника — именно она могла дать совет бедняжке Сильвии Ноубл по части, что делать, если твоя дочь путешествовала с инопланетянином. Иногда её речь прерывалась недовольным поучающим голосом Уилфреда и протяжным «Ма-а-ам!» от Роуз Тайлер.

Доктор, спрятав руки в карманах брюк, дёрнул уголком губ:

— Знаний не хватит.

— О, поверь. Хватит, — Корин осклабился, выдерживая зрительный контакт.

— Если это не он, то мне всё равно необходимо найти её, узнать и…

— Удержать? — мета-кризис сделал шаг назад, делая чуть больше расстояние между ними. — Понять, что она не угрожает Вселенной? Так ли это ностальгические веяния по Галлифрею или уязвлённая гордость «последнего Повелителя времени», которого не оставили на Крусибл и который теперь точно не один.

Доктор качнул головой:

— Ты знаешь, что это не так.

— Не знаю, однако точно могу заверить, что она не причинит вреда Вселенной, — они снова столкнулись взглядами. — Ну, конечно. Ты сомневаешься.

Послышался голос Роуз Тайлер и последующий за ним смех землян. Мета-кризис посмотрел в сторону лестницы:

— Что ты будешь делать с ней, с Роуз Тайлер?

— Если ты не хочешь идти с ней, то я всё равно должен вернуть её в параллельную Вселенную к семье, домой, — голос Доктора дрогнул.

Мета-кризис внимательно осмотрел сникшего Повелителя времени. Он попытался коснуться его сознания, но выстроенный барьер не позволил уловить даже эмоциональный фон. «Идиот», — выдохнул Корин и продолжил:

— Но Микки ты позволил остаться здесь, почему ты не позволяешь ей этого?

— И что будет дальше? Путешествовать с ней и видеть, как она стареет? А после оставить в Лондоне, где у неё не будет ни семьи, ни дома и где она значилась погибшей? — тише проговорил он.

— Ты просто боишься, — вдруг проговорил Корин. — Ты регенерировал тогда в ТАРДИС, с трудом сохранил свой облик, заботясь лишь о том, чтобы понравиться девчонке, — мета-кризис словил на себе ожесточённый злобный взгляд, каким смотрели только тогда, когда вскрывали болезненную истину. — Ты изменился, стал жёстче, вот только и она больше не девятнадцатилетняя землянка, желающая скрыться от серых будней. Покажи ей нового себя, как сделал когда-то. Прекращай бояться и стремиться понравиться всем.

— Здесь у неё никого нет!

— Ой ли? Сара Джейн Смит, Джек, Марта, Микки, Донна Ноубл, я и…

— Я. Рано или поздно мне придётся её оставить.

— Да, но в той Вселенной её родители устроили себе жизнь, в которой ей не найдётся места. Только как временной няньки, разве что, — Корин покривился и пожал плечами. Доктор твёрдо держался за выбранное решение, и… Это не оставило мета-кризису выбора. Тяжело вздохнув, он вытащил из внутреннего кармана книгу и протянул её Доктору.

— Возьми.

— Что это?

— Кое-что из личных вещей Изобретателя. Вернее, её матери.

— Но у нас…

— Просто возьми и прочти! — Корин начинал терять терпение снова.

Доктор дрогнул. Он покосился на книжонку, взял её и начал листать. Чем дальше он прочитывал записи, тем растеряннее и испуганнее становился Повелитель времени. Ментальный барьер дал брешь, и мета-кризис шумно вдохнул, втягивая в себя явственные ощущения боли и потрясения. Доктор замер, посмотрел на Корина и снова пролистал записи.

— Этого не может быть, — книга выпала из дрожащих рук. Голос звучал слабо. Повелитель времени мотнул головой, отступая. — Это невозможно. Невозможно!

— Тебе курс анатомии с генетикой пересказать? — хмыкнул Корин и быстро осадил себя — при таком потрясении собеседника юмор стал не самой удачной тактикой.

— Роуз… Тайлер. А она. Наша, — Доктор провёл руками по лицу и крепко зажмурил глаза, подавляя нечленораздельные звуки. Он подхватил книгу. — Я забуду. Как и она забудет. Почему? — Повелитель времени подошёл ближе и потряс в руке книгу.

Корин пожал плечами:

— Когда придёт время, тебе придётся обо всем забыть. Что-то или кто-то заставит тебя. Быть может, даже ты сам. Или нет. Я не знаю. Не знаю! — мета-кризис перевёл дыхание. — Даже в её воспоминаниях я не нашёл ответа. Что-то случилось до её рождения. И это фиксировано. Любая попытка изменить будущее или прошлое приведёт к крушению её временной линии. Всё слишком запутано, и тебе ничего не изменить, — Корин облизнул пересохшие губы, ощущая всё большую уже собственную дрожь, что мешалась с болью Повелителя времени. — Мне жаль. Правда жаль.

— Это… не справедливо, — Доктор отвёл взгляд и провёл пальцами по дневнику. — Это так не справедливо! Я не хочу. Я не хочу снова забывать свою… своих…

Вдруг снизу раздались шаги, на лестнице появилась Роуз Тайлер, и Доктор осёкся, так и не закончив фразы, но Корин всё понял. Меж тем Роуз привычно улыбнулась им, задержав взгляд на Докторе. На этот раз Корин ощутил куда большую боль, что перемешалась с паникой. Повелитель времени посмотрел на мета-кризиса с мольбой, обращаясь ментально: «Я не могу так поступить с ней».

— Эй, уже всё готово к ужину, быть может, хватит секретов?