Мисси сделала глоток трайгорского терпкого кофе. «Ева Тайлер не может быть гибридом, — уверенно заключила Мисси и поставила кружечку на фарфоровое блюдечко. — А Повелителем времени?» Она снова посмотрела на девчонку, которая всё-таки поднялась и принялась ходить перед фонтаном туда-сюда, туда-сюда. Оставшийся на бортике А5 мотал куполом, следя за ходом хозяйки и порой выдавая короткое «Гу!».

«И Повелитель времени из неё так себе, — Мисси взяла салфетку, дёрнула её и вытерла кончиком уголки губ, на которых остались капельки кофе. — Скорее ТАРДИС и А5 претендовали на это звание куда больше, чем она». Повелительница времени скомкала салфетку, отложила на поднос подошедшего обслуживающего дроида и приказала принести ещё кофе, а к нему те хрустящие макаренские крекеры, которые меняли свой вкус в зависимости от предпочтения съедавшего. Покачиваясь, дроид отступил.

Мисси осмотрела стол и приметила лежащий в стороне бластер модели D-39. Подобные из партии не прижигали рану, а наоборот разрывали, что вызывало у жертвы кровотечение, повреждения внутренних органов или и вовсе потерю конечностей. Повелительница времени ощутила подступившую иррациональную панику, сродни испытываемому страху и граничащее с предчувствием. В сознании возникла яркая картинка происходящего, где девчонка переходит на крик и…

— Я устала! Я не знаю, что я такое! — Изобретатель сорвалась на крик. Мисси удивлённо посмотрела на неё, на бластер, и наваждение исчезло. Повелительница времени покривила губы, потёрла свой лоб, меж тем девчонка продолжала:

— Я не знаю, почему вокруг меня происходит вот это вот всё, — она неопределённо повела руками, словно пытаясь изобразить «вот это вот всё», следом пригрозила дроиду, который от неожиданности чуть не свалился в фонтан. — Как будто я этого просила!

— Нечего на дроиде свои терзания выплёскивать, — мягко начала Мисси и махнула рукой. А5, покосившись на хозяйку, умчался к Мисси и вскоре топтался на её коленях, гудя обидчиво. — Найди равного или вышестоящего. Он при всей любви к тебе, — Повелительница времени провела по куполу помощника, — не сможет помочь. Так… Что на этот раз?

— Всё то же! — фыркнула Изобретатель, складывая руки в карманы комбинезона.

— Тогда давай разложим всё по порядку?

Девчонка повернулась к ней, подошла ближе к беседке, где сидела Мисси, и замерла на ступеньках. Она поклонила голову в одну сторону, затем другую, следом осмотрела белую беседку, аккуратные чашечки и с громким: «Хорошо!» — развернулась и спрыгнула со ступенек. Изобретатель принялась рассуждать:

— Мои воспоминания! Все проблемы в них! Если бы я помнила! Но я не помню. Частично они восстановились, частично — нет. И вот это «нет» оно как расплывчатое важное пятно, которое я не могу вспомнить, — Изобретатель снова зашагала перед беседкой туда-сюда. — Я признаю… Я знаю, почему так! Потому что тогда в Каскаде Медузы меня перепичкали стимуляторами, чтобы поднять на ноги!

Дроид гукнул, на что Мисси цокнула, призывая А5 сохранять молчание. Она посмотрела на спешно ходящую из стороны в сторону Изобретателя и не выдержала:

— Сядь. И не мельтеши!

— О, прости! Я не могу.

— Можешь, — настояла Мисси, — и говори медленнее. Не доводи меня до бешенства своей быстротой.

— Ох, ну прости, что я родилась на планете, — Изобретатель максимально медленно зашла в беседку и опустилась на стул, — где всё зависит от скорости: воспитание, взросление, реакции. Я же не на Галлифрее родилась, где всё-ё-ё насто-о-о-лько… — девчонка заметила на себе взгляд Мисси и передумала оканчивать фразу так, как планировала. — Медленно.

К столу вернулся обслуживающий дроид, на которого А5 покосился с предельным презрением и опасением. Не обращая внимания на исходящее от маленького «паразита» недоверия, он поставил на стол посуду с хрустящими крекерами, заменил чайник с кофе на новый и послушно замер, выжидая следующих указаний.

— Так что дальше? — Мисси дождалась, пока А5 переберётся на стол, просканирует принесённые лакомства, и только после его отчёта о безопасности съестного взяла крекер.

Изобретатель покосилась на обслуживающего дроида так, что Повелительница времени невольно сравнила её с А5. Махнув рукой, Мисси отпустила персонал. Дроид выдал фразу согласно скрипту и, всё также шатаясь из стороны в сторону, поспешил прочь. Тогда-то девчонка залезла с ногами на стул, стащила несколько крекеров и продолжила:

— Стимуляторы спасли, но побочкой была потеря воспоминаний. Вот только всё равно! — она закинула крекер, быстро прожевала его и сглотнула. — Что если это не стимулятор виноват? Что если что-то извне блокирует память? Ну не может же Повелитель времени забывать всё, только когда ему лишь четыреста пятьдесят!

Дроид загудел и шлёпнулся на столешницу.

— Лафно, — с набитым ртом прогундосила девчонка, — чефреста семьфесят пяфь.

— Не забывай, что ты гибрид. И ориентироваться на стандарты Повелителей времени не всегда разумно.

Изобретатель покривилась, проглотила съестное и потянулась за следующими крекерами, когда как Мисси только прикончила один. Проследив за очередной исчезающей партией, Повелительница времени особо красноречивым взглядом осмотрела девчонку. Изобретатель фыркнула, спустила ноги со стула и, продолжая уже чу-у-уть медленнее поедать лакомства, буркнула:

— Каан называл меня дочерью Доктора.

— Ты готова поверить ему? — Мисси подлила в кружечку кофе.

— Не уверена, — Изобретатель пожала плечами. — Он кинул нам на Скаро ТТ-капсулу, помог сбежать, он же частично оберегал мою память.

— Но он же был ответственен за попадание тебя в Каскад Медузы.

— Тоже верно… Может, они с Мэйвон заодно? — Изобретатель покривила губы.

— Далек и Повелитель времени?

— Ну, — девчонка скривилась, — оба путешествовали сквозь Вихрь Времени, оба манипулировали Измерениями, оба как-то влияли на меня. Каан привёл меня на Аркадию и называл дочерью Доктора, Мэйвон — её андроидом, — она тяжело вздохнула и поднялась. Изобретатель подошла к ступенькам, перекатилась с пяток на носки и обернулась к Мисси. — Повелители времени же могут врать, да?

— Как и далеки, — Мисси сделала глоток и отставила кружечку прямо в центр блюдечка.

Вздохнув, Изобретатель продолжила:

— Мэйвон сказала о тринадцати заключённых, не считая андроидов. Андроидов! Множественное число! Только у нас с Эколоном были андроиды, и если его андроид — это Доктор или… кхм Куратор, то я, то мы… Хэх, — девчонка перевела дыхание. — Где тогда андроид Эколона? Где андроид Евы Тайлер? — она снова повернулась к Мисси. — Да даже если предположить, что Мэйвон под тринадцатью имела в виду и меня, то это немыслимо! Они никогда не признавали во мне равную! Они даже Повелителем времени меня не называли! С чего тогда причислять меня к тринадцати?

— Ради искупления? — предположила Мистрис.

— Ты сама в это веришь? — Изобретатель закинула последний крекер и сошла с беседки. Она похлопала руками, потопталась на месте и, прожевав, вдруг обронила:

— Ещё эти диски. Знаешь… Что-то корректировало мой путь, что-то или кто-то путает меня. Что если меня заставляют так поступать?

«О, вот это правильные мысли», — Мисси скосила взгляд на девчонку. Изобретатель, снова сложив руки в карманы, принялась ворошить носком сапога землю. Меж тем страха у Повелительницы времени стало больше. Яркое событие наваждения промчалось перед глазами, предстало иной картиной и ощущалось как традиционное дежавю. Словно Мистрис уже видела это, будто она проживала эти события, только по-другому… «Невозможно!» — она тихо вздохнула, пытаясь воспротивиться.

— Я следую чьей-то программе и вопрос в том, живу ли я на самом деле?

Мисси услышала Изобретателя сквозь пелену давления на её сознание. Она осмотрела пространство, прислушалась к временным линиям и вдруг улыбнулась. Она более осмысленным взглядом осмотрела зону отдыха, обратила всё внимание девчонке и как можно мягче произнесла:

— Есть последний шанс узнать. Самый последний.