Андроид бегло осмотрела высокие стены, раскиданный повсюду мусор, песочные ухабы и снова пожала плечами:

— Нет. Их создал далек Тей.

— Интересно, — Мисси выпятила нижнюю губу, будто обидевшись, что андроид не оценила её феноменальных догадок. Изобретатель как ни в чём не бывало пояснила:

— Вроде он даже гордился этим изобретением, но… Мне кажется, это лишь мелочь по сравнению с тем, что могло быть на Галлифрее.

Повелительница времени дёрнула уголком губ.

— Конечно, — она хмыкнула. — Знать, как именно убить свой народ — может только такой же из народа.

По тоннелю прокатился настойчивый гул. Изобретатель в непонимании осмотрелась и приметила, как с дальнего конца приближался фиолетовый мельтешащий луч света. Приблизившись, дроид покачал куполом, снял с него довольно огромный моток пыли, паутины и ещё какой чёрной дряни и продолжил оживлённо рапортовать о найденном. Его купол минул зелёным, переключился на фиолетовый, затем снова на зелёный, а визор переводился с одного пилота на другую. Закончив, А5 притих.

— Что ж, показывай, — обронила Изобретатель, и дроид, гукнув, устремился дальше.

Следуя за дроидом, Мисси и Изобретатель прошли в следующее помещение. И здесь слышимое в коридорах эхо стало куда более невыносимым. Андроид пошатнулась, зашипела и услышала, как к мигрени прибавился сердечный ритм. Он стучал, стучал и стучал, отбивался от стенок сознания, резонировал с собственным страхом и вызывал иррациональное желание повернуть и сбежать да поскорее. Но Изобретатель выстояла. Она дала себе несколько минут собраться, а затем, преодолевая кошмарные боли, нашла взглядом дроида.

В темноте отчётливо прослеживался световой импульс от его быстрых перемещений, но едва ли это помогало разглядеть всё пространство самим спутникам. Вздохнув, Изобретатель достала последнюю световую шашку, дёрнула чеку и запустила её как можно выше. С привычным хлопком она взорвалась и породила новый световой объект взамен последнему, оставшемуся в коридорах.

Теперь света было достаточно, чтобы осмотреться. Помещение заполняли разного размера и назначения платформы, сканеры состояния и прочие панели. Под высоким потолком на несущих конструкциях сохранились платформы, где в годы Великой Войны времени несли пост искажённые — те из далеков, что считались недостаточно «чистыми» для несения службы, но идеально подходили для базовых функций слежения. Изобретатель разглядела, как в самом дальнем конце помещение сужалось и переходило в чуть меньшую лабораторию, чьё назначение она, к сожалению, также вспомнила. Она нервно повела плечами.

Андроид прицепила фонарь на пояс и растёрла похолодевшие ладони. Заметив на себе внимательный взгляд Мистрис, она обронила:

— Лаборатория. Основная. Здесь заключённые работали и здесь же их убивали.

Изобретатель вздохнула и медленно направилась в центр помещения, где осталось огромное углубление от взрыва. Вокруг него разбросало осколки металла, сканеров состояния, даже брони тех далеков, что оказались во время взрыва слишком близко к эпицентру. Андроид ощутила подступающий повсеместный холод, замедлилась и, растерянно осмотревшись, всё-таки решила довести дело до конца. Подойдя к воронке, она взглянула в самый низ и разглядела то, что боялась увидеть.

— Артроны, — на выдохе обронила Мисси, следуя за андроидом.

— Д-да.

На самом дне воронки клубилось золотистое свечение — оно оседало на осколках, распространялось в стороны и формировало подобие золотой бурлящей нестабильной дымки, которая…. Шипела. Изобретатель отступила, а вот Мисси направилась дальше.

— М-м-мисси, стой! — андроид не успела её перехватить.

Повелительница времени медленно спустилась вниз, огибая торчавшие куски металла. Она с гордо поднятой головой подошла к дымке, сжав руки в кулачки, и остановилась на раз-два. Мистрис, уперев руки в бока, осмотрела бурлящую артронную субстанцию, которая на приближение Повелительницы времени отреагировала тем, что отхлынула в стороны.

— Вот откуда эхо.

Будто отвечая, шипение стало громче и сложилось в неясные сбивчивые слова. Изобретатель осмотрела стены, обхватила руками плечи, снова опустила взгляд на Мисси и забыла, как дышать. Повелительница времени — словно совершенно потеряв всякое чувство самосохранения (а оно у неё было?) — протягивала раскрытые руки к артронам. Золотистое свечение, продолжая бурлить и проецировать ужасные голоса, хлынуло обратно. Артроны облепили подол юбки Мисси, её пиджак, осели на руках, воротнике, причёске — на всём доступном пространстве! Они сформировали тонкую золотистую плёнку, полностью повторяя силуэт Мистрис.

Когда Повелительница времени отвернулась, Изобретатель буквально заставила себя сделать выдох — Мистрис светилась. По-настоящему светилась!

— Ну, иди сюда, — она протянула ей руку, но андроид попятилась.

— Мисси — это то, что осталось от Повелителей времени, — с перекошенным лицом просипела Изобретатель, покосившись на раскрытую искрящуюся ладонь.

— Не глупи! — фыркнула Мисси. — От нас остаются временные петли. Их Цитадель разрушила, а это, — она покружилась, и артроны отлипли от неё. Но стоило Мистрис остановиться, как они до каждой частицы прицепились обратно, — чистая артронная энергия, которую впитывали в себя стены, конструкции и прочее-прочее! Иди сюда, — Повелительница времени качнула головой.

— Да не пойду! — вспыхнула упрямо Изобретатель. — Это как купаться в прахе!

— Я тебе объяснила, упрямая девчонка, — Мисси передёрнула плечами, — это не прах. Это просто артроны. Свободные чистые артроны, которые могут залечить твои же раны. Воспринимай как наноботов!

— Нэ, — Изобретатель замотала головой. — Не пойду!

Мисси цыкнула:

— Ты когда в лечебной капсуле лежишь, она также залечивает твои раны с помощью чистых артроннов. Это. То. Же. Самое.

— Да не пойду я! — повысила голос андроид и отошла от воронки.

Мерзость какая! «Тьфу ты, блин!» — продолжала бурчать Изобретатель. Она услышала приближающиеся шаги и оглянулась. Мисси вылезла из воронки, похлопала себя по плечам:

— Всё-всё, поигрались и хватит. Проваливайте, — а затем рукой, полной артроннов, ухватила Изобретателя за ворот куртки и дёрнула назад.

Андроид не успела опомниться, как с громким хлопком она рухнула прямо в золотую шипящую дымку. Почувствовав теплоту отовсюду и услышав обступающие голоса, Изобретатель в страхе осмотрела артроны, свернулась на дне воронки и завопила:

— МИССИ-И-И-И-И ЙААААЙ!

— О, наслаждайся! — услышала она громкое и прежде, чем накрыла руками голову, увидела Мисси, невинно осматривающую свой чёрный-чёрный маникюр.

Изобретатель сжалась. Прошли секунды, за ними минуты, но ничего не происходило — тепло испарилось, голоса стали тише. Тогда андроид отняла руки от лица и покосилась на золотую дымку, которая обступила андроида в нескольких десятках сантиметров, формируя купол.

— Хм. Любопытно, — донеслось задумчивое сверху.

И «любопытно» по параметру «кошмарное» было в несколько раз хуже, чем «интересно». Андроид, не теряя и периода, подорвалась на ноги и бегом направилась прочь из воронки. Она забралась обратно и только потом перевела дыхание.

— Любопытно тебе? — Изобретатель оправила куртку, тяжело дыша.

— Да-а-а! — растянула Мисси, внимательно осмотрев андроида. — Это странно.

Изобретатель подняла руки, нахмурилась, сжала их в кулаки и громко фыркнула. Она отвернулась, бросив: «Пойдём дальше!», и направилась прочь от воронки, на дне которой шипящие артроны снова постепенно приходили в состояние покоя.

А5 взломал базу данных Станции Альфа, а вернее — ничтожно малую часть того, что едва уцелело после битвы за Скаро. Основной блок выхода в сеть они отыскали во вспомогательной лаборатории, расположенной чуть дальше. И сейчас пока А5 трудился над тем, чтобы окончательно уничтожить подчистую данные и сервера, Изобретатель бегло просматривала параллельно копированную им на ТАРДИС информацию.