— Я… Или Ева Тайлер… Неумело запустила ТАРДИС, — неуверенно начала Изобретатель, потупив взгляд на фонарь. — Я или она.

— Говори «я», — настояла Мисси.

Андроид подняла удивлённый взгляд.

— Возьмём за исходное дано то, что ты гибрид.

Изобретатель намеренно шумно вдохнула, нервно покачала головой и всё-таки решила принять установленное правило. Покривив губы, она продолжила:

— Я хотела проверить функционал ТАРДИС. Тогда его удалось восстановить до минимальных пороговых значений, и хотела всего лишь запустить микро-прыжок в пределах СТО, чтобы понять, что чинить дальше да в каком направлении двигаться. Но всё пошло иначе, — Изобретатель уставилась в темноту.

Эхо воспоминаний обступило, и она увидела тёмную консольную комнату: освещение не работало, звёздная карта не горела, временной ротор и различные сканеры барахлили, температура постоянно поднималась до критических значений, будто у ТАРДИС была самая настоящая лихорадка или жар. Тайлер приходилось постоянно её сбивать да пытаться настроить относительно нормальное функционирование основных систем. Изобретатель увидела и саму консоль, пребывающую в откровенно паршивом состоянии: большинство тумблеров сбиты, телепатические контуры залиты непонятно чем, многие рычаги выдраны или отсутствуют. Состояние всей ТТ-капсулы можно было определить одним словом — катастрофа.

— Из-за обратного вируса меня выбросило на Скаро. Тогда эта дрянь поразила Набат Обители и зациклила конечные координаты вместо Галлифрея на планете далеков.

— О, если бы тебя выбросило на Галлифрее — был бы ещё тот конфуз, — Мисси хохотнула.

— Я не сомневаюсь. Совет был бы в восторге. Я так и вижу: золотые залы Паноптикума…

— Не такие они и золотые, — протянула Повелительница времени.

— Ну в моём представлении золотые! — упрямо настояла Изобретатель. — Так вот золотые залы Паноптикума, Повелители времени в своих шапках, — она неопределённо повела руками по бокам головы, пытаясь повторить очертания тех самых высоких шапок, которые носили члены Совета, — Лорд-Президент…

— Лорд-Президент не присутствует на заседаниях малого Совета, только на общих заседаниях или заседаниях Высшего Совета. Или хм. Есть же ещё…

— Ну Мисси-и-и!

— Не перебиваю. Твоя фантазия же.

Андроид посмотрела на Мисси и, убедившись, что Повелительница времени не собиралась продолжать, воодушевлённо начала заново:

— Золотые залы Паноптикума, Повелители времени в своих шапках, Лорд-Президент в алых мантиях и …

— Вообще-то привычно он носит белый.

— Алый!

— Белый!

— Рассилон носил алые одежды!

— Но это не значит, что у него не было белого!

— О, прости и как ты узнала, где именно у него белое? — Изобретатель указала на себя рукой. — Ибо вся внешняя одежда у него ало-золотая!

— Ну панталоны у него белые с золотыми рисунками! — вспыхнула Мисси.

Изобретатель хотела что-то продолжить, зацепилась за слово «панталоны» и ощутила, как краска моментально залила лицо. Она прикрыла рукой его, пробурчала нечленораздельные звуки, а затем и вовсе постучала кулаком по лбу, пытаясь так вывести из сознания картинку Лорда-Президента в белых панталонах.

— Я даже не хочу знать, КАК ты это выяснила! — фыркнула она, прекращая колотить себя.

— Вот и не надо! — с широко распахнутыми глазами басом просипела Повелительница времени и распрямила плечи. — Не доросла ещё до третьего совершеннолетия, чтобы знать такие… — она поправила причёску, — откровенности.

— Мисси! — Изобретатель надула губы.

— Йой! Молчу-молчу. Продолжай.

— Да не хочется!

— Ладно-ладно. Золотой Паноптикум, Повелители времени в уборах, Лорд-Президент, которого там быть не должно, и-и-и? — Мисси качнула рукой, подстёгивая андроида к диалогу.

— И тут БАЦ! ТТ-капсула падает прям на герб Галлифрея, — с не таким энтузиазмом и больше из принципа закончила Изобретатель.

— А потом растрёпанная гибрид говорит скромное приве-е-ет! — поддержала Мисси, махнув нервно ладошкой так, как бы сказала «привет» та самая гибрид Совету. — В духе Доктора. Узнали, согласны.

— Да ладно тебе!

Они некоторое время помолчали. Изобретатель, как ни старалась, так и не смогла окончательно вывести из головы образ того самого Лорда-Президента в белых панталонах, но как только воспоминания подступили ближе, смеяться и вовсе перехотелось. Андроид посмотрела в темноту и вновь оказалась в консольной комнате. ТАРДИС падал сквозь Измерения, аварийные протоколы фиксировали неисправность, а подросток пребывала в ужасной панике и страхе, не зная, ни как остановить машину, ни как предотвратить происходящее.

— Я не успела сориентироваться. Понять, что вообще происходит, где я оказалась. Просто, — Изобретатель продолжила медленнее, — была на СТО, а потом… в один момент ты… я… на Скаро. В разгар Войны Времени, — андроид стёрла подступившие слёзы. — Тогда-то я поняла, почему настоящий Изобретатель сломал ТТ-капсулу, — она перевела дыхание, следом цокнула и сгорбилась. Мысли разбежались, а картинка, видимая в тёмном пространстве, предстала совершенно иным.

— Далеки заставили выйти?

— Да, — шепнула она. — И стоило выйти, как ТТ-капсула исчезла во вспышке света. Тогда мой мир просто рухнул. Я… Это, хах, — андроид нервно хмыкнула, — неизвестный ангар, далеки, о которых я только читала в хрониках и слышала на уроках истории, и нет ТАРДИС. Абсолютно одна, — она потупила взгляд на фонарь и бездумно стала соскребать с его корпуса какую-то грязь. — Офицеры меня не убили. Привели на Станцию Альфа, прямо к двум чёрным далекам. Как сейчас помню насколько гордо и надменно они произносили свои имена — Те-е-е-й и Ка-а-аан.

— Единственные во всей Империи удостоившиеся имён, им было чем гордиться, — рассудила Мисси.

— То-то же, — вяло улыбнулась Изобретатель, покивав головой. — Тей приказал начать сканирование и… неудача! Они не смогли определить точно мой генетический фон, сканеры постоянно сбивались и фонили.

— Это спасло тебя, — предположила Мисси.

— А ещё моя ложь. Я рискнула представиться Изобретателем. И это имя офицеры Тея нашли в базе данных. Ложь спасла меня, правда, вот только другие Повелители времени были совершенно не в восторге, — Изобретатель прекратила мучить фонарь и просто приложила его к горящей щеке. Холодный металл ненадолго отрезвил, заставляя вынырнуть из сбивчивых воспоминаний. — Они ненавидели меня.

— Желали получить профессора, который мог их вытащить, а получили пугливого подростка, который потерял ТАРДИС, что мог спасти заключённых. Что ж… Я их могу понять. Да и как ты знаешь, Повелители времени самая последняя раса во Вселенных, которая будет славиться альтруизмом, — фыркнула Мисси.

Изобретатель кивнула, затихнув. В пространстве предстали мутные пятна ещё не восстановившихся воспоминаний, в которых Ева Тайлер впервые была приведена в камеру к Повелителям времени. Они отличались от тех, каких она видела в книжках, на записях, в архивах. Высокие, красивые и пускай их одежда — в основном чёрные комбинезоны — была протёрта, их лица едва ли отражали какую-либо измученность, усталость, растерянность, зато полнились презрением. Изобретатель качнула головой и крепко зажмурилась, стараясь задавить воспоминание произошедшего тогда разговора.

— И многое вы сделали для далеков? — буднично поинтересовалась Мисси, переводя тему.

Изобретатель нахмурилась, пытаясь припомнить. Но этот блок памяти представлял ещё мутное пятно, потому она лишь нервно пожала плечами:

— Металерт, корабли-невидимки, может ещё что. Не знаю, — она поднялась и отряхнула колени так, будто на них действительно скопилось много пыли.

— А сама Цитадель?

— М? — Изобретатель в непонимании посмотрела на Мисси, подала ей руку, а когда Повелительница времени поднялась сама, от неловкости потрепала себя по затылку.

— Цитадель. Здешние технологии построены как тюрьма для Повелителей времени. Вероятно, она не давала регенерировать и предупреждала любое проявление артронной энергии. Ах нет! — Мистрис постучала пальчиком по щеке, подумав ещё немного. — Скорее она давала регенерировать, но не позволяла регенерировать с ущербом для пространства. А вот темпоральная энергия блокировалась подчистую, — Повелительница времени крутанулась, подбоченилась и гордо посмотрела на Изобретателя.