Здесь в ангарных помещениях царил хаос, едва ли чуть меньше того, что властвовал на планете. Изобретатель потянула носом воздух: в застоявшемся запахе пыли и грязи ей почудился отчётливый душок озона, что появлялся, когда высвобождалась энергия нейтрализаторов, а ещё крови, горелой плоти и металла. Шум голосов в сознании стал нестерпимым. Изобретатель постаралась сделать вдох и задохнулась.

Бам!

Андроид дёрнулась, разворачиваясь. Мисси захлопнула двери ТАРДИС и, застёгивая пуговицы пиджака, с лёгким интересом огляделась. А5, выскочивший вместе с ней, подобрался к хозяйке. Присутствие помощника рядом и Повелительницы времени вернуло Изобретателя в реальность.

— Итак? — Мисси сложила руки позади, подходя к ней.

Андроид скривилась и, сняв с пояса световую шашку, закинула её высоко наверх. За коротким писком послышался хлопок, после пространство озарила яркая вспышка света. В тёплом жёлтом освещении пилоты разглядели несчётное количество покорёженных корпусов далеков, покосившиеся корпусы «тарелок», мобильных установок и других кораблей флота. Стены и пол покрывали следы бластерных выстрелов, некоторые панели информации оказались выдернуты либо уничтожены.

— Ангарные помещения Станции Альфа. Дальше, — Изобретатель показала на массивные двери вдалеке, — один из входов в Цитадель. Именно сюда был выброшен ТАРДИС. Мой ТАРДИС, благодаря котороому я смогла сбежать.

— Что ж, — Мисси крутанулась, пройдя вперёд, — тогда время снова её открыть и понять, что же такое страшное пытались отыскать далеки, — на её лице заиграла улыбка.

Изобретатель качнула головой и глянула на показатели коммуникационно-звукового устройства. А5 подтверждал отсутствие вокруг живых форм, как и сканер прибора, вот только андроиду казалось, что что-то находилось в темноте. Будто с прибытием сюда иных живых форм нечто пробуждалось. «Или это всего лишь эхо моего прошлого», — подумала она и направилась следом за Мисси, тем не менее запустив постоянное и улучшенное сканирование пространства.

========== Конец ==========

Цитадель — огромный тюремный комплекс — кольцом обходил Станцию Альфа и делил её на две части: на ангары и командный центр. К последнему направлялись Мисси и Изобретатель, которые успешно миновали ангар, и пока не нашли ничего, что могло было дать ответ на вопрос: «Почему далеки так рвались в это место?»

Время приземления ТАРДИС, если верить показателям коммуникационно-звукового устройства, измерялось парой десятков лет после Битвы за Скаро. Потому Цитадель сохранилась такой, какой её помнила Изобретатель… Или вспоминала. Высокие коридоры полнились покорёженными кусками брони далеков, вышедшими из строя установками искажённых, бронёй мобильных дроидов, вырванными кусками металла и другим хламом.

Кое-где потолок был продавлен или подорван, отчего яркий свет спутника Скаро заливал пустые коридоры желтизной. Через эти же щели и трещины задувало песок. Его внизу оказалось кошмарно-много и часть оседала на одежде, в волосах, попадала в сапоги. Изобретатель неприятно поморщилась, покачала головой и поспешила нагнать Мистрис.

В Цитадели царила повсеместная гнетущая тишина, которую нарушали редкие переговоры спутников, гул А5, шипение светового шара, парящего под потолком, или завывания ветра на поверхности планеты. Но куда страшнее свиста, шипения и гулов было другое: стены иногда «шептались». Эхо «настоящего» Измерений полнилось оседающим хаосом безумия, что творился в Цитадели во время битвы. Множество голосов сплетались с механическими командами об уничтожении, по пространству эхом прокатывались хлопки взрывов и свист пролетающих снарядов. Иногда начинало казаться, будто пол вибрировал и содрогался. Этот шёпот исходил от стен, обломков, следов сражений и подступал к путникам, более того — находил отклик в сознании.

В ближайшей тени Изобретателю привиделось, как механический глаз вспыхнул голубым, а лампы на куполе мигнули в такт воспроизведённому «УНИЧТОЖИТЬ!». Изобретатель растерянно навела фонарь на корпус далека и чертыхнулась: у того, что осталось от далека, отсутствовали лампы, да и его глаз был сбит вбок.

— Здесь… тяжело, — обронила андроид. Она остановилась чуть дальше «пяточка», на который падал свет из трещины в потолке.

— Так всегда на местах кровопролитных сражений, — мягко произнесла Мисси и обернулась к андроиду, — в местах геноцида, резни. Там, где в один микропериод произошло слишком много смертей.

— Отпечаток на памяти Измерений? — Изобретатель посмотрела на Повелительницу времени, которая на такое грубое словосочетание покривила губы:

— В некотором роде. И простым языком, да. Измерения ещё несколько столетий сохраняют эхо хаоса, боли и ужаса. Смертей. До тех пор, пока сами не сгладят эти последствия естественным путём. А это долго. Конечно, Галлифрей раньше искусственно сглаживал подобные места, потому что они опасны для примитивных существ и могут довести до безумия. Но! Какая жалость! Теперь это некому сделать. Здесь же, — она обвела пальчиком высокие стены, — всё намного хуже.

— Почему?

— Погибли Повелители времени… Оу-у-у, — Мисси хохотнула, — а значит на восстановление уйдут тысячелетия. Мы такая противная раса! Даже после смерти оставляем на истории Вселенных, паутине Времени, полотне Измерений — тут уж кто как изволит называть — огромную и разрушительную рябь, иногда даже полоски, похожие на царапины. Мы так тяжело рождаемся и так тяжело окончательно покидаем этот мир, — слезливо закончила Мисси. Изобретатель от удивления аж поперхнулась, навела на Повелительницу времени фонарь и, заметив улыбку, покачала головой.

Переглянувшись, обе продолжили идти по тоннелям. Звуки шагов порождали естественное эхо и будто резонировали с трелью парящего впереди А5, который то прыгал на броне далеков, то подлетал к другим покорёженным кускам металла, то поднимался высоко-высоко и сканировал потолок. Из-за быстрых перелётов порой его купол — горящий фиолетовым — обращался в единую полоску света. Изобретатель улыбнулась, слушая ворчание А5, и… вдруг снова остановилась.

Голову скрутила мигрень. Исходящий отовсюду шёпот пронзил сознание, и андроид пошатнулась. Она отступила к ближайшему валуну и присела на него. Пространство вокруг поплыло, свет от фонаря и парящей световой шашки где-то под потолком стал приносить боль глазам, потому Изобретатель выключила устройство и крепко зажмурилась. Она тяжело вздохнула. Её тело бросило в жар. Чудовищное смешение голосов стало громче, а затем с холодным прикосновением ко лбу всё прекратилось.

— С… спасибо, — на выдохе обронила Изобретатель, заметив силуэт Мисси, что постепенно становился чётким.

Повелительница времени провела пальцами по влажному от пота лбу, убрала небольшие пряди и щёлкнула по носу андроида, на что та хмыкнула.

— Несколько минут?

— Несколько минут, — подтвердила Изобретатель, сглатывая.

Андроид вымученно улыбнулась: тёплые веяния подобно махровому одеялу окутали незащищённое сознание, вот только это пускай и защитило от внешнего вмешательства эха Измерений, едва ли подобное помогло справиться уже с собственными воспоминаниями. Они восстанавливались странно: чем дальше пилоты заходили в Цитадель, тем яснее становились одни события и гасли совершенно другие, из-за чего процесс восстановления всего банка знаний заключённой Тайлер всё равно оставался неполным.

— Я хоть и не психолог, но могу выслушать, — раздался голос сбоку.

Изобретатель покосилась на Мистрис. Повелительница времени брезгливо сняла с места рядом паутину, провела рукой по металлу, отряхнула руки и только потом примостилась рядышком. Она закинула ногу на ногу и, разгладив складки юбки, внимательно посмотрела на андроида.

— Что?

— Ты и так читаешь моё сознание.

— Читаю, да, — согласилась она. — Но с произнесением вслух тебе может стать легче.

Андроид отвела взгляд. Задумавшись, она постучала корпусом фонаря о раскрытую ладонь, осмотрела темнеющие стены, поломанное оборудование, побитых далеков, зацепилась взглядом за извилистую трещину, которая проходила по потолку и к которой сейчас подлетел световой шар. А5 практически не было слышно — он оторвался достаточно далеко.