— Нэ. И не подумаю.
Она подошла к боковому шкафу, откуда вытащила термос с чаем, большую пузатую кружку, а упаковку печений зацепила зубами за целлофановый краешек. Всё это Изобретатель скинула на свою часть матрасов, плюхнулась и, вытащив упаковку из зубов, принялась с довольным видом открывать её. И по рукам тут же прилетело… палочкой? «Нет, а это ещё что такое?» — удивлённо воскликнула Изобретатель, обронив громкое «Ай!». Злосчастная упаковка выскользнула из рук, и Мисси, подобрав её, закинула в приставной шкафчик.
— Не перебивай аппетит, — она свернула палочку, которая раньше едва удерживала копну волос, откинулась обратно и всё это, не отрываясь от чтения!
— Я его всю жизнь перебиваю, — пробурчала андроид.
— Регенерируешь от несварения и заработаешь себе гастрит с набором аллергий.
— Разве такое возможно?
— Вполне, если будешь есть всё подряд, мешая сладкое с солёным, кислое с несъедобным.
— Брокколи не вкуснее! — упрямо произнесла андроид, понимая, к чему клонила Повелительница времени.
— О, ради Основателей? — Мисси хохотнула. — В случае твоих навыков готовки всякое будет не вкуснее.
Изобретатель ощутила, как щёки вспыхнули с прежним жаром, но уже от стыда. В сознание набежали воспоминания, как андроид пыталась сготовить что-то на кухне и едва не привела всё к гастрономической и технической катастрофе. По итогу Мисси пришлось чинить генератор еды, чья синтезированная еда оказалась лучше и безопаснее, нежели чем то, что пыталась приготовить Изобретатель.
— Я научусь готовить.
— Да пора бы за столько-то лет одиночного житья и нашего сожительства.
— Каши у меня ничего так выходят, — попыталась настоять Изобретатель, но на этот раз Мисси ничего не ответила.
Андроид нахмурилась, покосилась на шкафчик, где лежали печенья с Ракаликса, на Мисси, которая с предельно умиротворённым лицом перелистнула страницу, и вздохнула. Сев удобнее, андроид поставила на боковую подставку подоконника кружку и налила из термоса чай. Травяной запах отвара начал заполнять пространство подоконника, мешаться с душком кофе и создавать что-то третье невероятное.
Изобретатель прислушалась к шумам консольной и довольно улыбнулась — клокочущих звуков более не было, системы избавились от редкой хрипотцы и звучали тише. Само освещение приобрело больше яркости и не только потому что парой дней назад Мистрис буквально заставила сделать генеральную уборку, из-за чего андроид с тряпкой наперевес начищала каждую сферу. Такого рода уборки она не делала со времён «чистых четвергов» от Донны Ноубл! «Поэтому я и не люблю четверги… и субботы», — иронично протянула Изобретатель, припомнив, как с Корином и А5 (соланианка заставила и дроида принять в этом участие!) с швабрами выдраивали консольную комнату и … иные секции.
«Донна и Корин», — растянула андроид и, счастливо улыбнувшись, глянула в окно. Она вспомнила двух спутников, чьи голограммы со свадьбы она смотрела до дыр, после припомнила станцию, дроидов, что стали для неё некоторым подобием дома. И на этот раз Изобретатель не стала задавливать собственные мысли. «Надо будет починить военный протокол, изменить его может, — растянула андроид и мельком глянула на Мисси. — Может и ей доверять больше?» Под определением «больше» она, конечно, имела ввиду саму станцию. Наблюдая за багровым закатом и как постепенно всё большая тьма окутывала мир, полный лесов, Изобретатель вдруг вернулась мыслями к бурой окольцованной планете и обронила:
— Дариллиум.
Сбоку донеслось копошение и резкий выдох. Она в непонимании глянула на Мисси, которая, заложив ту самую палочку в книгу, закрыла «Мировое доминирование» и отложила её в сторону. Она наклонила голову вниз и взглянула на андроида из-за очков.
— Мы же это уже разбирали, нет?
— Доктор, — Изобретатель взяла кружку с отваром и принялась греть о неё похолодевшие руки.
— Что Доктор?
— Он не пришёл.
— А ты надеялась? — Мисси вскинула брови, в точности повторяя то самое выражение лица из консольной комнаты, когда они это обсуждали в прошлый раз.
Андроид почувствовала себя до невозможного неуютно: мурашки пробежали по рукам, холод вытеснил из груди остатки тепла, и Изобретатель вновь сгорбилась, сжалась, делаясь меньше. Она потупила взгляд в кружку с тихим: «Прости». Наблюдая, как пар причудливо клубился над травяным чаем, андроид постаралась задавить мысли о Докторе и Дариллиуме, но услышала шорохи, затем почувствовала прикосновение к виску. Мисси провела по нему ледяными руками вниз, и Изобретатель задышала чаще. Перед глазами стали мелькать самые разнообразные воспоминания, которые как-то когда-либо касались Доктора.
— Каскад Медузы. Он был с тобой тогда…
— Не он, Корин.
— А тогда на Сол-3? С рыжей, как её?
— Донна. И снова Корин.
— Хм. Тогда в квартире матери тоже был Корин?
— Да, — Изобретатель вздохнула.
Изобретатель позволила Мисси увидеть больше: решение многочисленных загадок с пришельцами на Сол-III, лица того самого Корина, Донны, его спутницы, и ещё одно лицо… Или даже два. Андроид услышала смешок, когда память задержалась на воспоминании из захламлённой гостиной этажа, где высокий «шкаф в шинели»… Как его?.. Джек! Джек Харкнесс! Точно! Где Джек Харкнессс травил шуточки, смысл которых Изобретатель, поедающая тогда суп Донны, совершенно не понимала. И не понимает до сих пор. Следом из сознания возник другой образ: смугловатый мужчина с пухлым носом и ужасными чёрными бровями, который вышел в одно время с Изобретателем забирать почту и пытался поговорить о… погоде и каком-то премьер-министре. Вместо ответа Изобретатель захлопнула ящик и ретировалась обратно в дом.
— Корин, Корин, Корин. Всегда он, да? — Мисси убрала пальцы от щеки девчонки и растёрла подушечки.
Изобретатель, неохотно отпуская видения воспоминаний с Сол-III, растерянно проморгалась и помедлила с ответом. Она сделала глоток чая, а затем только обронила:
— Точно. И Ривер. Один раз. И тогда Доктор был с ней.
«Не со мной», — андроид не осмелилась произнести это вслух, дополнив мысленно. Несмотря на горячий чай, андроида бросило в больший холод. От неловкости наступившего молчания она повела несколько раз плечами, посмотрела в обзорное окно, за которым солнце закатилось за горизонт окончательно, а на тёмном небесном полотне одна за другой вспыхивали звёзды. Изобретатель ощутила укол совести, глянула на молчавшую Мисси и поспешила перевести тему:
— Андроиды. Ты знаешь что-то о них?
Мисси откинулась обратно на стену, положив под поясницу подушку, затем медленно сняла очки и отложила их поверх книги. Она оправила волосы и завязала их в высокий хвост. Наблюдая за ней, андроид подумала было извиниться за вопрос, и тут Повелительница времени заговорила:
— Они — идея последнего сегмента Великой Войны времени, как и модернизированные солдаты. Что первые, что вторые должны были заменить настоящих Повелителей времени в боях. Это позволило бы избежать больших жертв среди таймлордов и леди, которым тогда не виделся конец, — Мисси перевела дыхание, сделала глоток кофе и, посмотрев в окно, продолжила:
— Созданные из живого металла, полностью повторяющие того Повелителя времени, с кого списывались вплоть до эмоций, памяти, знаний и даже привычек с жестами. Как клонирование, за разницей внутреннего составляющего. И по этой же причине внутреннего они не попадали под закон о клонах, который действует в нескольких Вселенных, — она покривила губы. — Андроидов Галлифрея невозможно засечь медицинскими сканерами, что достаточно осложняло жизнь как далекам, так и иным их союзникам.
— Звучит, как идеальное решение, — рассудила Изобретатель, делая глоток чая и замечая, насколько сильно дрожали руки. Опустив кружку, она обхватила её уже двумя руками и крепко сжала, пытаясь предотвратить дрожь. — Почему от них отказались? Или… Почему их не стало?
— Всё просто, — Мисси пожала плечами. — Далеки вскоре научились отличать андроидов от Повелителей времени, более того… — она посмотрела на Изобретателя, которая на это задержала дыхание, — научились их перепрограммировать, вкладывать свои программы.
