И тут… Мистрис ощутила настойчивые чужие ментальные волны, полные ощущения скорби и тоски. Она поёжилась, пытаясь их будто сбросить с собственных плеч, и покосилась на Изобретателя. Девчонка, крепко ухватившись за рычаг активации оружия, замерла. Она тяжело дышала, глаза тускнели, а самой памятью она оказалась далеко от пространства Дариллиума.

Мисси покривила губы и, подбоченись, обронила:

— Доктор?

— Й-й-е-еп, — Изобретатель рвано кивнула, вздохнув так, будто ей не хватало воздуха —короткими вдохами и медленным выдохом.

— Можешь оставить далеков разбираться с Доктором. Или его разбираться с ними.

— Нет, — она покачала головой, продолжая тараторить. — При передаче данных и переходе ТАРДИС скорее всего они скопировали параметры нашей ТТ-капсулы. Они просто последуют за нами в Вихрь Времени. Им теперь не нужен Доктор. И оставлять их вживых… нельзя. Они теперь знают о прошлом группы, научатся думать. А Император уже один раз позволил четырём далекам думать.

— Верно, — Мисси вдруг хмыкнула. — Тебя не это беспокоит.

— Он на Дариллиуме.

— И?

— Наши ТТ-капсулы общаются, — Изобретатель взглянула на Мисси, и Повелительница времени сипло вздохнула. — Он… знал о том, что мы были у далеков. Именно его ТАРДИС освободила от силовых тисков мою. Но…

— Ты ожидала, что он придёт? — Мисси хохотнула. — О, дорогая.

— Я понимаю, — спешно обронила девчонка, потупив взгляд.

— Боюсь, что нет, — Мистрис постучала по левой стороне груди, следом по правой. — Здесь не понимаешь.

Ментальные фильтры снова опалила чудовищная боль, которая перемешалась с безграничной тоской и одиночеством. Они вызвали у Мистрис приступ иронии, и Повелительница времени спешно отмахнулась от них. Она покосилась на тактический экран. Рамка стабильно удерживала лиловый цвет, далековские корабли находились в нескольких десятков кликов и уже выходили на дистанцию для обстрела, а вот девчонка… стояла тут и нюни распускала! «Что ж!» — Мисси обхватила руку Изобретателя, навалилась на неё и, положив голову на плечо, протянула:

— Тогда будем считать это молчаливым согласием. Родительским разрешением.

— На что? — удивилась девчонка.

— На твоё и моё совместное путешествие, конечно! — Мисси рассмеялась. — А теперь давай устроим благодарственный фейерверк в честь такого события, а?

Повелительница времени кивнула на рычаг оружия. Изобретатель, всё ещё хмурясь, по-глупому смотрела то на Мисси, то на рычаг. Когда ТАРДИС задрожал от выстрелов, девчонка, наконец, опомнилась. К алому освещению добавилось лиловое, системы заверещали о сносе уменьшенных дефлекторов, а согласно данным тактического экрана «тарелки» заходили на второй выстрел.

Изобретатель схватилась двумя руками за рычаг, поверх них легли пальцы Мисси, и обе потянули его вниз до упора. Девчонка зажмурилась, а Мистрис не отказала себе в удовольствии понаблюдать за показателями на втором экране. Преобразованная энергия ядра нестабильного источника питания стала поступать через динаморфические структуры в единственную оружейную систему. Консольная комната загудела, временной ротор вспыхнул алым, все до единого показатели подскочили до критических отметок. Стало жарко.

С самого верха донёсся громкий рёв, что оборвался резким хлопком. Тогда Повелительница времени посмотрела на соседний экран. Импульс прокатился по пространству, достиг первых кораблей и…

— Ничего.

— Что? — Изобретатель распахнула глаза и удивлённо покосилась на данные.

— Ничего. Какая жалость! — Мисси выпятила нижнюю губу.

«Тарелки» далеков зависали всё также невредимые в космическом пространстве Дариллиума. Заряд лишь обступил корабли, не вызвав цепной реакции уничтожения. Изобретатель растерянно глянула на показатели экранов, где фиксировались верные расчёты импульса, после снова на корабли далеков.

Она мотнула головой, нахмурившись.

— Что? — Изобретатель выдохнула.

Мисси тихо хохотнула.

— Далеки. Неужели ты думала, что они не перестроятся под кристалл?

— Они смогли заменить далеканиум? — потрясённо дрожащим голосом продолжила девчонка, в испуге глянув на Повелительницу времени.

— Скорее усилили собственную защиту и нашли нейтрализатор Мальпуре, — Мисси продолжала улыбаться. — Как я и…

— Знаю! — раздражённо воскликнула Изобретатель.

Изобретатель снова принялась «скакать» вокруг консоли, на что Мисси громко фыркнула. Пока девчонка вбивала новые программы прыжка пространства, Повелительница времени подошла ближе к панели и задумчиво осмотрела системы управления оружейной установкой. Краем глаза на тактическом экране она разглядела, как ТАРДИС дематериализовался и появился с обратной стороны от Дариллиума. Лиловая рамка на мгновение погасла и появилась снова, стоило системам засечь изменение траектории вражеских кораблей. Выстроенный наспех девчонкой трансдукционный барьер работал с перебоями.

«Перебои», — Мисси остановила взгляд на данных источника энергии ТАРДИС. Параметры рябили, постоянно уходя в поле критических значений и подтверждая нестабильность. Она клацнула по иконке нетсабильности, изменила фильтрацию списка оповещений о неисправностях и нашла самое первое уведомление о конфликте родных и встроенных ручных систем. «Хм», — Повелительница времени припомнила данные собственной погибшей ТТ-капсулы и мельком осмотрела девчонку, которая продолжала реанимировать защитные протоколы.

— У тебя всё-таки нет Ока Гармонии? — вопрос прозвучал утвердительно, будто заданный больше из принципа.

— Что? — Изобретатель отвлеклась. Она посмотрела на Мисси, на один из экранов, следом на Мисси и, потупив взгляд, вернулась к протоколам. — Нет! Не помню! Другой источник питания!

— У тебя нет основного элемента питания всей капсулы, а ты не помнишь, каким образом ты от него избавилась? — глумливо растянула Повелительница времени. — Да и как ты вообще умудрилась избавиться от Ока Гармонии?! Это не регулятор выкинуть!

— Да я откуда знаю?!

— Ты пилот этой ТТ-капсулы!

— Я второй его пилот!

— Который умудрился про… потерять Око Гамронии!

Изобретатель замерла, нахмурилась, и Мисси точно услышала нечленораздельные звуки, перешедшие в нечто, похожее на рычание. Повелитель времени потёрла переносицу. Мисси коснулась её сознания, попыталась найти то самое воспоминание, что ответило бы на вопрос о событиях, приведших к отсутствию Ока Гармонии в ТАРДИС, но натолкнулась на зияющую пустоту.

— Какая разница?! — вспыхнула Изобретатель, отнимая руку от лица. — ТАРДИС же работает!

— Ах это по-твоему работает! — Мисси вскинула брови.

— Мисси! — что-то на другой панели опасно звякнуло, и Изобретатель поспешила к ней.

— Ладно. И так должно сойти, — Повелительница времени резковато качнула голову в одну сторону, затем в другую и вернулась вниманием к оружейной установке.

Она вывела внутреннюю структуру военного протокола, увеличила именно тот участок, что отвечал за программу связи с источником основного питания, через который и происходил выброс разрушительного импульса. Просмотрев данные, она изменила их параметры, полностью перезаписав базис на противоположный остаточный код.

— Полярность, генераторы и… ах, да, мощности плазмы, — забормотала Мисси себе под нос.

Когда система приступила к принятию программ перезаписанного военного протокола, консольную комнату оповестил новый сигнал тревоги. Изобретатель ухватилась за второй экран и дрогнула. Расстояние между ТТ-капсулой и кораблями далеков начало сокращаться, а выстроенный защитный протокол, сбивавший их сканеры, более не работал.

— Что ты сделала? — юная Повелитель времени, наконец, заметила изменения в оружейной установке.

— Ты слишком много болтала на капитанском мостике, — ворчливо растянула Мистрис и вытащила из внутреннего кармана коммуникационную панель, бывшую по совместительству расщепителем. — К тому же ты стащила только пространственные.

— И ты…

— А я позволила себе дерзость списать все основные коды их протоколов. Но не волнуйся. Научишься. Дело практики.