В наступившем молчании стал слышен гул. Тот далек, что должен был установить соединение с планетарной системой, так и не успел выполнить прямое указание. Хотя… Изобретатель заметила показатели на экранах, кинула быстрый взгляд на коммуникационно-звуковое устройство и, мазнув по виджету, повторно запустила начатый ещё в ТТ-капсуле взлом протоколов.

— ЗАКЛЮЧЕННАЯ СО СКАРО, — вдруг подал голос командующий.

— Да, — Изобретатель спрятала руки в карманах, припомнив ещё кое-что. — Идентификационный код K-912/13-SF.

— НАЙДЕНО СООТВЕТСТВИЕ, — отрапортовал офицер.

«Что?» — всё внутри рухнуло, заставив вздрогнуть. Она в страхе посмотрела на чёрнокупольного. Визор последнего замер на подчинённом, затем зафиксировался на андроиде.

— ОТСТАВИТЬ ПОИСКИ ДОКТОРА. МЫ НАШЛИ ТОГО, КТО ПОМОЖЕТ ОТКРЫТЬ ЦИТАДЕЛЬ! И ТОГДА ДАЛЕКИ СНОВА ОБРЕТУТ МОГУЩЕСТВО! ДАЛЕКИ ПОБЕДЯТ. ДАЛЕКИ БУДУТ ПРАВИТЬ ВЕЧНО. ДАЛЕКИ — ЗАХВАТЧИКИ И ИСТРЕБИТЕЛИ!

— ДАЛЕКИ ПОБЕДЯТ!

— ДАЛЕКИ БУДУТ ПРАВИТЬ ВЕЧНО!

— ДАЛЕКИ — ЗАХВАТЧИКИ И ИСТРЕБИТЕЛИ!

Скандировали в тон ему другие, когда как Изобретатель со страхом глянула на Мисси.

— УНИЧТОЖИТЬ НЕНУЖНОГО ПОВЕЛИТЕЛЯ ВРЕМЕНИ!

========== Далеканиум ==========

— УНИЧТОЖИТЬ НЕНУЖНОГО ПОВЕЛИТЕЛЯ ВРЕМЕНИ!

Мисси не успела оглянуться, как её тут же сгребли, увели из-под обстрела и теснили дальше. Девчонка сообразила быстрее. Чужой страх опалил ментальное восприятие, Мисси кинула быстрый взгляд на Изобретателя, которая судорожно мотала головой, осматриваясь, а затем сама огляделась в поисках выхода.

Далеки подступали, но пока не открывали огонь, опасаясь задеть заключённую со Скаро. Этим умело пользовалась как сама девчонка, так и Мисси, которая уже самостоятельно оттягивала её в сторону механических дверей.

Выбраться из командного центра оказалось непросто: слишком много далеков, слишком мало подручных средств, из которых ничто невозможно применить для прямого перемещения на ТТ-капсулу. Если только… Мисси хмыкнула, покосилась на панель расщепителя, что она удерживала в руке, на далеков и различила мимолётный писк. Она покосилась на Изобретателя, заметила, как уже её панель коммуникационно-звукового устройства окрасилась в зелёный, и ощутила подступающую чужую радость.

«Радость?»

— Идентификационный код K-912/13-SF — системе. Передать мне коды пространственного доступа! — вскрикнула девчонка и, высвободив одну руку, продолжила что-то вбивать на устройстве.

Мисси заметила краем глаза движение, надавила на голову девчонки и пригнулась сама. Вовремя! Заряд нейтрализатора с шипением ударился о стену. Повелительница времени оглянулась и воззвала к праматерям — далеки успели поменять расположение и теперь точно взяли их в окружение.

Но тут с очередным коротким гоном Мистрис почувствовала, как ментальные фильтры опалила куда большая радость. Она покосилась на юную Повелителя времени, разглядела на её лице широкую улыбку.

— Что ты… — Мисси увидела мигающую панель, спрятала свой расщепитель и улыбнулась. — Оу.

Изобретатель хмыкнула. В следующее мгновение по командному мостику прокатился скрипучий звук. Поднялся ужасный ветер, сбивший далеков с толку. Очертания центра управления пошли рябью, начали расплываться и заменяться другими видами — трёхуровневой консольной комнаты с холодным лилово-синим цветом сфер.

— ОБЪЯСНИТЬ! ОБЪЯСНИТЬ! ОБЪЯСНИТЬ! — заверещали со всех сторон далеки, и их речи разом стали тише.

Офицеры практически одновременно выстрелили из нейтрализаторов. Заряды столкнулись о трансдукционный барьер и с шипением сошли на нет. С коротким «гон-бон» ТТ-капсула окончила материализацию.

Изобретатель тут же кинулась к консоли, где стала оценивать ситуацию с замкнутыми протоколами и возвращать автоматику. На этот раз Мисси не стала ей мешать. Она подошла к рулевой панели, просмотрела данные экранов и, хмыкнув, будничным тоном поинтересовалась:

— Цитадель?

«А это ещё что такое?» — Повелительница времени нахмурилась, разглядев в отражении глади экрана собственное лицо и… прядку, что выбилась из высокой причёски! Сощурившись, Мисси покривила губы и принялась заправлять её обратно.

— Без понятия. Не помню, — отрезала Изобретатель.

«Ещё чу-у-у-уть-чу-у-у-ть!» — Мисси прикусила кончик языка, фиксируя прядочку невидимочкой. Сделав это, она ме-е-едленно опустила руки, вздохнула, надула губки, внима-а-а-ательно осмотрела себя и в довольстве улыбнулась: держалось! Ментальный фильтр опалили ощущения страха и нетерпения. Мисси покосилась в сторону и заметила переступающую с ноги на ноги Изобретателя. Она растерянно моргнула, посмотрела на рулевую панель, на Изобретателя, снова на панель:

— А? Мне отойти?

— Было бы неплохо, да. Спа-си-бо! — раздражённо фыркнула Изобретатель.

Мисси отошла, проводила тут же подбежавшую к панели Повелителя времени максимально осуждающим взглядом и протянула:

— Что за манеры! Ужас!

— Мисси, у нас далеки!

— То же мне проблема! Далеки! Или далеки! — она хохотнула, постучала по металлу панели навигации и коммуникации и повторила про себя это слово «далеки». — Хах, неплохо, да? Далеки далеки от далеков!

Мисси снова посмотрела на Изобретателя, вот только девчонка никак не отреагировала на её фразы. Тогда Повелительница времени дотянулась-таки до тактического экрана, придвинула его к себе, специально едва не стукнув локтем по носу Повелителя времени и… щёлкнула по кнопкам справа. Вместо лиловых предупреждающих сведений о подступе далеков появилась зеркальная поверхность. Мисси придирчиво осмотрела себя, приметила, как чудовищно размазалась помада. «Ужас!» — фыркнула она про себя.

Изобретатель продолжала скакать вокруг консоли. Она восстановила дефлекторы, вернула Набат Обители, приняла к исполнению так и не реализованные данные микро-прыжка и запустила процесс дематериализации повторно. Мисси за это время успела ме-е-едленно стереть помаду, нанести новый контур и уже заканчивала наносить алый цвет, как снова она ощутила жгучее нетерпение.

— Мисси!

— Я-я-я?

— Ты не могла… бы? Эм-мм? — Изобретатель принялась обходить Повелительницу времени и так, и сяк, пытаясь добраться до панели.

— Се-е-ейча-а-ас, — протянула она, продолжая наносить помаду на нижнюю губу и делая это специально медленно.

— Мм-м-мисси, да твою! Хэмпф!

«Ещё немного и…» — Мисси ощутила прикосновение к собственной талии, затем невесомость, а после обнаружила себя переставленной ближе к лестнице.

— Р-р-рыру… Руки! — возмутилась Повелительница времени, удивлённо уставившись на Изобретателя, которая толкнула тактический экран от себя. — Осторожнее надо быть! Я тебе не какой-то там винтик!

— Даа-а-а, ты самая важная галлифрейская реликвия! Музейный экспонат! — язвительно протянула Изобретатель, поворачивая рычаги связи друг к другу. Она ухватилась за них, дёрнула на себя, и верхний корпус панели со звуком «кряк» остался у неё в руках. Мисси заметила ехидный взгляд. — С пометкой хрупкое.

— Прошу прощения? — Мисси щёлкнула футляр помады, что закрылся с предельно громким «щёлк».

— Прощения принимаются.

«Ну я тебе покажу, музейный экспонат», — Повелительница времени спрятала помаду, оправила пиджак за нижние полы и осмотрела девчонку снизу-вверх и обратно. Изобретатель отставила обшивку дополнительной секции и прикрикнула:

— ТАРДИС, военный протокол первого приоритета!

Система: «Привожу в исполнение».

«Ах вот оно как!» — Мисси улыбнулась, подходя ближе. Свет в консольной переключился на алый. Изобретатель вытащила из дополнительной секции рычаг управления, подвинула к себе другой экран, на котором Мистрис разглядела параметры оружия. Девчонка стала постепенно подкручивать характеристики, отчего данные менялись в большую сторону, особенно по параметрам уничтожения и разрушительной силы.

— Мальпура, да? — предположила Мисси.

Изобретатель кивнула. Она увеличила мощности, перенаправила энергию с дефлекторов и двигателей на оружейную установку. Повелительница времени со вздохом приблизила к себе оттолкнутый тактический экран. Она щёлкнула по кнопке, убрала зеркальную поверхность и внимательно осмотрела расположение вражеских кораблей. Два кружка «тарелок» стали отворачиваться от Дариллиума и принимать траекторию следования прямо к ТТ-капсуле.