— Или не получится, — Изобретатель нахмурилась, осмотрела временной ротор, следом данные отказов. — Дистанционно не получится, — поправила она себя и скинула панель на предназначенную подставку. Андроид опёрлась руками о консоль, раздумывая, как поступить дальше.

На помощь пришла Мисси:

— Так давай напросимся в гости?

— Ты серьёзно? — пробубнила андроид, глянув на улыбающуюся Повелительницу времени. Она резко подалась назад и указала ладонью на консоль. — Так мы скорее станем космической пылью, чем успеем что-то достать. Нет, — она упёрла руки в бока. — Не пойдёт, — её взгляд скользнул по консольной комнате. — Если только. Хм!

Изобретатель кинулась обратно к рулевой панели, обойдя Мисси. Она начала задавать новые параметры микро-прыжка в пределах одного пространства.

— Что ты делаешь?

— В моделях серии Икс-Кей есть брешь в системе защиты, — начала пояснять андроид. — Слепое пятно! Если послать сигнал с другой точки пространства под другим потоком данных, должно получиться!

Рулевая панель коротко оповестила пилотов о принятии новых координат, и Изобретатель улыбнулась. Она положила руку на рычаг дематериализации, но голос Мисси отвлёк её:

— А если не получится?

— М? — андроид растерянно уставилась на Мисси.

— Если твой обходной путь не сработает.

Изобретатель шумно вздохнула, покосилась на данные визуального сканирования, где всё также обозначались пять кораблей группы. Холодок прошёлся по спине. Что-то в сознании щёлкнуло, отчего на краткий миг андроид будто вернулась в давние дни Войны времени. Покачав головой, она произнесла:

— Я не стану рисковать. Вернуть себе память о событиях можно и менее рискованными способами.

— Но ты говорила — единственная надежда! — Мисси повысила голос на последних словах, подойдя к андроиду ближе.

— Найду другие, — упрямо настояла Изобретатель. — И я так не говорила!

— Хорошо! Но кто говорит эти слова сейчас в тебе, м?

— В смысле? — растерянно пробубнила андроид. — Это рациональное взвешенное решение, основанное на параметрах наименьшего риска! — обиженно закончила она.

— О да! Конечно! — Мисси закатила глаза и отступила.

«Ну что не так?!» — вспыхнула про себя Изобретатель, надулась и упрямо потянула рычаг вниз до упора и… Ничего не произошло!

— Что? — сипло обронила она, вскинув взгляд на временной ротор.

Он не пришёл в движение. Системы привычно не зашумели, а параметры продолжали фиксировать присутствие ТТ-капсулы в прежнем квадранте космического пространства Дариллиума. Тогда Изобретатель посмотрела на Мисси и замерла. Повелительница времени, отойдя к соседней панели, щёлкала тумблерами, крутила сенсоры и нажимала кнопки в строго заданной последовательности, в которой андроид признала… «Нет!» — она посмотрела на экран, где данные подтвердили худшее — протоколы микро-прыжка сбиты. И не только! Стремились к нулю и показатели защитных систем.

— Это… Это.

— Невозможно? — мурлыкающе подсказала Мисси.

— К-когда? — андроид удивлённо уставилась на Повелительницу времени, посмотрела на показатели и кинулась к панели. Она попыталась вернуть всё на прежние показатели, хотя бы дефлекторы.

И тут из динамиков донеслось следующее:

— ДОКТОР-Р-Р! — дребезжащий механический звук наполнил консольную комнату, отразился от её стен.

— О нет!

Изобретатель осмотрелась и вновь переключила показатели тумблеров, щёлкнула по датчикам, постучала даже по мониторам, а потом от бессилия стукнула кулаком по консоли. Показатели мощности дефлекторов окончательно откатились на «ноль», маскировка снята, Набат Обители не работал — с функционала сбились около восьмидесяти процентов защитных протоколов.

«Мы лёгкая мишень!» — в сердцах воскликнула андроид и услышала смех сбоку. Она глянула на Мисси. Повелительница времени опиралась на металл, отбивала по нему повторяющийся ритм, что находил отклик где-то глубоко в сознании андроида, и улыбалась.

— Что ты сделала?

— Уговоренное, — мягко ответила Мисси.

Изобретатель кинулась в сторону, намереваясь отправиться вниз и вернуть всё на прежние параметры из «сердцевой» комнаты, но была перехвачена. Мисси дёрнула её на себя. Одной рукой она обхватила шею андроида, другой тонкие запястья. Изобретатель взбрыкнула, качнулась, пытаясь вырваться. Тщетно! Повелительница времени — та самая хрупкая на вид! — оказалась сильней.

— Тише. Будь тише, — шепнула ей на ухо Мисси и вернулась вниманием к коммуникационной панели, чьи датчики продолжали фиксировать поступающий сигнал с «нового» корабля группы. — Вы же ищите Доктора, не так ли? — громче продолжила она. — Мы можем договориться. Через переговоры.

— ДАЛЕКИ НЕ ВЕДУТ ПЕРЕГОВОРОВ!

Андроид задёргалась. «Так не должно происходить! Не должно…», — и яркая мысль озарения неожиданно угасла. Изобретатель притихла, прислушалась к себе и ощутила явное давление на сознание.

— Не смей, — шикнула андроид, мотнула головой и тут же прекратила. Пространство вокруг начало плыть, к горлу подкатила тошнота, а острая мигрень пронеслась в сознании. Изобретатель удивлённо моргнула и крепко-крепко зажмурилась — приглушённый свет консоли внезапно начал приносить чудовищную боль глазам.

Мисси как ни в чём не бывало продолжила обращаться к далекам:

— Даже если я скажу, что сейчас на борту этой ТТ-капсулы два Повелителя времени? О вы будете счастливы узнать, что одна из них — близкий друг Доктора, а вторая — его кровная дочь.

Мисси поцеловала Изобретателя в щёку. На белой коже остался алый след от помады, чей вид предельно повеселил Мистрис. А вот андроид напротив дрогнула, открыла глаза и незамедлительно зажмурилась. Консольная продолжала расплываться!

Затем к неутихающей мигрени стала добавлять жуткая усталость с безразличием. К своему удивлению Изобретатель вскоре поймала себя на мысли, что ей стало совершенно плевать на далеков, на треклятый Дариллиум, на то, что ТТ-капсула осталась полностью без защиты. Единственное, что хоть как-то трогало (в прямом и переносном смысле), это непозволительная близость хрупкой, но сильной Повелительницы времени.

«Да ш-ш-ш-штоб тебя!» — отчаянно вскрикнула про себя андроид. Изобретатель сжала руки в кулаки, напряглась, постаралась сделать шаг и… обессиленно отступила.

— Умница, — донёсся до слуха шёпот Мистрис, который едва задавил нарастающее в сознании эхо сердцебиения, что стучало и стучало, стучало и стучало:

Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.

Изобретатель не ответила. Она приоткрыла глаза, приметила, как переливы консольной комнаты уже не причиняли столь сильной боли, и осмотрелась. Её взгляд упал на тактический экран. На нём изображение фиксировало, как две округлые точки, обозначенные алым и похожие на далековские «тарелки», отделились от группы таких же и стремительно приближались к прямоугольному синему объекту. Рамка тактического экрана вспыхнула лиловым, предупреждая о стремительном сокращении дистанции между ТТ-капсулой и противником.

— Пусти, — зашипела андроид, стараясь избавиться от ментального давления.

— Тш-ш-ш, помолчи. Будь умничкой, не мешай взрослым вести переговоры.

«Взрослым?!» — вспыхнула Изобретатель. Она постаралась сбросить руку Мисси с собственных рук и… прекратила, когда различила, как консольную залил яркий белый свет, перебивая лиловые и фиолетовые оттенки родного освещения. Андроид с опаской покосилась на тактический экран, чья рамка удерживала лиловый цвет. Два кружка тарелок теперь находились прямо у прямоугольного объекта, а свет, заливший консольную комнату через обзорные окна, стал светом бортовых огней вражеских кораблей.

— Ты нас угробишь! — шикнула Изобретатель.

— Не-а! — мягко ответила Мисси, и что-то в сознании андроида щёлкнуло.

Всё вокруг окончательно померкло. Изобретатель испуганно дрогнула, мотнула головой и сдалась — теперь она могла только слушать и слышать. Мисси погладила её по плечу, на что андроид скривилась, и снова обратилась к далекам: