«Что-то не так», — зашипело внутри.

— У меня есть время? — Изобретатель посмотрела на Повелительницу времени.

Мисси улыбнулась, хохотнув.

— У нас его более чем достаточно. А теперь. Сыграем в шахматы. Иначе мне снова станет скучно!

— О нет!

Мисси пошмыгала носом. Изобретатель внимательнее пригляделась к ней и вдруг улыбнулась.

— Что?

— Кажется, кто-то объелся мороженного. Я принесу тебе отвара. Не хватало мне ещё тут больных Повелителей времени.

Андроид поднялась. Она встала на носки и, отойдя вправо, открыла верхние секции шкафов. Из дальнего угла Изобретатель достала пушистый тёплый пятнистый плед, который приятно заколол пальцы. Закрыв верхние секции, она положила его рядом с Мисси и услышала, как Повелительница времени ещё несколько раз шмыгнула носом.

— Ты серьёзно? — Мисси брезгливо указала пальчиком на плед.

— Йеп, — Изобретатель разложила плед рядом с Повелительницей времени.

— Регенерационная энергия и иммунитет сами справятся, — хмыкнула она, продолжая коситься на шерстяного монстра.

Изобретатель рассмеялась:

— Хватит тебе, Мисси. Это просто плед. Я его стирала. Он не кусается, — она повернулась на пятках и направилась вниз к консоли.

Щёки опалило жаром, а внутри что-то опасно ёкнуло. Более того руки дрожали, отчего Изобретатель растерянно провела ими друг о друга. Она снова посмотрела на виджет температуры, но оная не изменилась. «Хм», — андроид нахмурилась. И вдруг сенсоры ТТ-капсулы испустили короткий звон.

Изобретатель замерла, покосилась на экраны, на которых мигало оповещение о входящем сообщении, и хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть! Она подошла к панели сканирования и щёлкнула несколькими тумблерами. Иконка сообщения пропала, вместо него стали появляться данные итогов сканирования.

— Дариллиум, — обронила андроид, подвинув себе ближе экран.

Сзади донёсся шум ткани, шуршащий звук тапок по решётчатому полу, и вот Мисси оказалась снова рядом. Обе с интересом осматривали показатели.

— Окрестности галактики Андромеда, куда влюблённые богатые идиоты приводят возлюбленных посмотреть на Поющие башни. Магия звуков, на деле обыкновенный свист пещер, — хмыкнула Повелительница времени и скосила взгляд на Изобретателя. — Спрашивается, зачем тебе это место?

— Лучше уж зачем он далекам? Их Тридцатая Штурмовая Группа была засечена в одном световом годе от планеты и… Мне надо туда, — она глянула на Мисси. — Тогда на Скаро я пыталась найти любую информацию о заложниках, о Культе Скаро, но удалось зацепиться только за это словосочетание.

— Тридцатая Штурмовая Группа, хм? — Мисси постучала пальчиком по щеке. — Помнится, ею Каан командовал.

— Да, — Изобретатель замешкалась, снова посмотрев на результаты сканирования. Навигационный компьютер мигнул, показывая теперь красновато-коричневую планету, окружённую кольцами.

— Ты надеешься найти какую-то информацию?

— Именно, — на выдохе произнесла андроид, и вдруг посмотрела прямо на Мисси. — И я… Я не прошу тебя следовать со мной. Это может быть опасно. И далеки, и прочее. Я не знаю, зачем им планета, — затараторила она, чувствуя подступающую неуверенность.

— Оу, серьёзно? Теперь ты меня оберегаешь, да? Или как это назвать? — уголок губ Мисси дёрнулся. — Сейчас у тебя есть манеры, а вот на Френко…

— Мисси, — простонала Изобретатель, выдохнув.

— Да и вздумала оберегать меня? Ты? Меня? Знаешь вообще, какая у нас разница в возрасте? — Мисси опёрлась рукой о панель и скривила губы, разглядывая Изобретателя, которая на это ещё раз фыркнула. — Что ж, Дариллиум так Дариллиум. Быть может, даже удастся подпортить культурную достопримечательность, как знать, — она хмыкнула, посмотрев на экраны. — Дуй варить уже свой отвар.

Изобретатель заулыбалась. В порыве необъеснимого счастья она подняла резко руки, натолкнулась на взгляд Мисси и… обняла себя, да. Кивнув, андроид поспешила скрыться в коридорах ТАРДИС, когда как Мисси ещё некоторое время смотрела в сторону коридоров, вслушиваясь в удаляющиеся шаги. Хмыкнув, Повелительница времени отвернулась к консоли.

Она с улыбкой осмотрела ряд ровных чистеньких кнопочек, тумблеров, сенсоров, уделила внимание целому временному ротору, где только у основания красовалась ма-а-ленькая трещинка.

ТАРДИС громко фыркнул, высказывая всё, что думал о произошедшем последний день в консольной.

— Пока ещё слишком рано, милый. Время — удивительная вещь, не так ли? — Мисси покосилась на переливающиеся телепатические контуры. — Она всё ещё думает, что замкнула параметры на себе?

Ментальное давление сложилось в конкретный и точный ответ.

— Что ж… — Мисси коснулась нескольких тумблеров, щёлкнула кнопку сбоку от функционала сканирования, и на экране появились сведения о последнем перемещении ТТ-капсулы в пространстве. Мисси с довольством осмотрела данные. — Какой сюрприз. Павшая орбитальная станция более не миф. И уже восстановленная, — она покосилась вновь на временной ротор, подмечая, как его озарил бело-лунный утвердительный сигнал. — Приятный сюрприз. Люблю приятные сюрпризы!

Скрыв параметры вмешательства, Мисси поднялась обратно. Она осмотрела подоконник обзорного окна, кучу подушек, где одна из них была пёстро-розовая, и двумя пальчиками подцепила ужасного вида «шерстяное чудовище».

ТАРДИС прокомментировал факт его наличия в консоли.

— До чего же она сентиментальная.

Мисси вскинула брови, откинула плед и присела на матрасы. Теперь внимание Повелительницы времени вернулось к доске. Она присмотрелась к каждой фигуре, уделив больше заинтересованности чёрному и белому королю, а затем приметила чёрную потёртую пешку. Её купол был сломан, покрыт видимой ужасной трещиной, что тянулась по корпусу и проходила ровно посередине. Мисси она понравилась.

Подцепив пешку, Повелительница времени поставила её сбоку от белого короля.

— Шах.

========== Дариллиум (отредактировано 30.05) ==========

ТАРДИС оканчивала материализацию по конкретным координатам Измерений. Изобретатель подкрутила протоколы дефлекторов, включила те из них, что отвечали за маскировку, и позволила ТТ-капсуле подстроить испускаемые «шумовые» сигналы под параметры «тарелок» далеков.

Панель сканирования коротко звякнула. Изобретатель, не отходя от рулевой, дотянулась до ближайшего монитора и подвинула к себе. На экране проступали изображения бурой окольцованной планеты, в нескольких кликах от которой собрались пять тарелкообразных кораблей. В четырёх из них Изобретатель признала старую модель серии Икс-Кей. На кораблях такой модели имелись бортовые огни на внешнем радиусе, которые, к тому же, располагались слишком близко друг к другу. А вот центральная — последняя, пятая — не имела таких огней, более того её корпус был серебристым. Она осталась для андроида неизвестной. «Видимо, командный центр», — рассудила Изобретатель, приближая изображение. Сделав это, она разглядела больше: «тарелки» далеков постепенно наклоняли плоскости ближе по отношению к планете, что свидетельствовало о запущенных протоколах сканирования всей планеты. «Сканирования?» — удивлённо моргнула андроид, пытаясь вспомнить, когда вообще далеки что-то сканировали, а не сразу уничтожали.

«Странно!» — фыркнула она и протянула тихо-тихо:

— Жаль, нет А5…

Андроид невольно погладила пустовавшее плечо, на котором любил сидеть дроид, и отошла к коммуникационной панели. Там она стащила с боковой подставки планшетку, поправила тянущиеся от неё к консоли провода и попыталась войти в системы «стареньких тарелок» дистанционно, используя коды доступа, когда-то полученные ТАРДИС и А5 в Каскаде Медузы.

— Не слишком ли наивно? — протянула Мисси, оставшаяся к метаниям андроида вокруг консоли предельно безразличной.

— Старая модель — старые протоколы, — пояснила Изобретатель, пожав плечами. — Может, получится.

Мисси, поджав губы, осмотрела экран, где светились изображения военной группы у Дариллиума. Корабли далеков пока не заметили материализацию ТАРДИС, о чём поспешила отрапортовать машина. Меж тем временной ротор вспыхнул яркими переливами, подтверждая попытку установления коридора передачи данных и… Всё разом стало алым.