— Не ожидала? — холодно протянула Повелительница времени.

— Ожидала, — на выдохе обронила Изобретатель. — О Мейонея, что они сделали с тобой? — андроид поднялась.

Мисси отпрянула, перенесла вес тела на обе ноги. Она подкинула зонт и уткнула металлический конец в грудь андроида, на что девчонка вдохнула чуть глубже. Изобретатель замерла, поглядывая не то на лицо Повелительницы времени, не то на зонт. Убийственный зонт! Андроид в страхе сглотнула, представив, что случится, если она нажмёт на сенсоры, встроенные в ручке… Мисси улыбнулась, и Изобретатель спешно задавила всё новые картинки «убийства».

— О, я могу это провернуть. Без зазрения совести.

— Ещё бы она у тебя была! — андроид покривила губы.

— Ты оставила меня на Френко.

— Я…

— Оставила на Френко, милая.

Изобретатель нахмурилась, поджала губы, не зная, что и отвечать. Она осмотрела лицо Мисси и вынесла сама себе вердикт — всё плохо. Лицо Мисси ожесточилось из-за пробежавшей по нему тени, но вот глаза. Глаза! Андроид удивлённо моргнула.

— Я… Я. Я же ещё здесь! Я и не собиралась уходить! Мы не собирались уходить! — пискнула Изобретатель в своё оправдание.

— Неужто?

— Ты навлекла на себя стражей! Никто не просил тебя красть этот скипетр мира!

— Против природы не попрёшь, сладкая, — давление на грудь стало сильнее. Изобретатель отступила в сторону, также поступила и Мисси, отчего не изменилось ровным счётом ничего. — Я надеялась на твою помощь.

«Что?!»

— Помощь? — упавшим голосом повторила андроид.

— Да, — уверенно ответила Мисси. И это слово «да» отразилось эхом в консольной комнате.

Изобретатель покачала головой, хмыкнув. В сознании всплыли все события последнего полугода, отчего андроид накрыла руками лицо, взвыла и крепко зажмурилась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы успокоить потревоженную память. Но против жара, охватившего грудь и шума в ушах, она оказалась бессильна. Андроид резко опустила руки, стукнула ребром ладони по зонту, отвела его в сторону и шагнула к Мисси.

— Помощь?! — Изобретатель взяла паузу. Она кашлянула и продолжила чуть менее шепеляво. — Я постоянно тебе помогала! Постоянно тебя вытаскиваю. Но твою… Во имя Основателей, Мисси! Я не твой пособник по злодейству! Ты навлекла на себя проблем — ты и должна их расхлёбывать. Да и вообще! — андроид всплеснула руками, хохотнув. — С чего бы мне вообще оправдываться перед тобой?!

Изобретатель замерла, а вот Мисси, напротив, будто… растерялась? Её светлые глаза потухли, она моргнула несколько раз, а рука, удерживающая зонт, опустилась вместе с ним. Повелительница времени снова вонзила его в пол уровня и опёрлась на него.

«Что…» — жар разом задавил подступивший холод.

— Тогда кто ты такая? А? — грубо обронила Повелительница времени. — Девчонка, путающаяся в воспоминаниях, несовершеннолетняя бестолочь, постоянно бегущая от проблем и ответственности.

— Что?! Я не бегу от ответственности! — вспыхнула андроид. — На Френко ты себя подставила!

— А я сейчас не о Френко! Хотя чего таить, надо было подстроить в прошлый раз нечто более… — она осмотрела Изобретателя, хмынув, — убийственное.

Андроид нахмурилась: «Прошлый раз?!»

— Оу-у-у! — она хлопнула руками по бёдрам, затем упёрла их в бока. — Конечно! Спасибо, что напомнила, что ты первая меня оставила на Френко!

— Ты назвала меня агентом времени! — обиженно растянула Мисси.

— И это, конечно, повод меня оставлять со стражей!

— Твой язык — твоя ответственность! Да тогда мы не были ни в каких статусах!

— Что? Подожди… Что? — Изобретатель хохотнула, наблюдая, как Мисси будто снова растерялась, и прежде, чем подумала, ляпнула следующее:

— Мы никогда не были ни в каких статусах! Ни сейчас, ни тогда.

В комнате резко повисло молчание. Изобретатель отпрянула, ощутив, как холод всё больше сковывал грудь. Она отошла к перилам, где обхватила их руками, затем, помедлив немного, опустилась на них и накрыла руками лицо. Андроид потянула носом воздух и шумно выдохнула.

— О, ты ошибаешься, — донеслось тихое позади.

— Что? — Изобретатель потрясённо отвернулась и успела заметить только, как Мисси опустила левую руку, скользнула по ней взглядом, а затем отошла к диванам.

Повелительница времени покосилась на еду, подцепила контейнер с вязкой жижой концом зонта и… отправила его в мусорник, любезно открытый ТТ-капсулой справа. Только после она села на матрасы, перед этим ещё брезгливо отставив зонтом подушки, на которых сидела Изобретатель.

«Зонт», — андроид зацепилась взглядом за звуковую технологию и, обхватив руками плечи, поджала губы.

— Пока не собир…

— Ты могла переместиться сюда, — выпалила Изобретатель.

Мисси замерла. Она склонила голову вбок, прищурилась и внимательно осмотрела андроида, которая, преодолевая внутреннюю дрожь, продолжила:

— Ты. Твой зонт, — андроид опёрлась спиной о перила, не отводя взгляда от вещицы. — Я выкинула твой манипулятор, да. Но твой зонт. В нём есть параметры мини-телепорта. Я… А вернее ТТ-капсула посоветовала добавить их после случая на Ермоне. Я думала… — она посмотрела на Мисси. — Я была уверена, что она сообщила тебе.

Изобретатель зябко поёжилась. Мисси холодно обронила:

— Ты трогала мои вещи.

— В целях безопасности, — Изобретатель потупила взгляд на носки заляпанных сапог. — Я, действтиельно, несу ответственность за тех, кого оставила в ТТ-капсуле. Ты права. Если это имеешь ввиду под… Под, — дыхание перехватило. — Под статусом. И кем бы ты ни была, я обязана проследить за твоей безопасностью. Надо было тебе сообщить.

— Надо было, — Мисси дёрнула уголком губ, склонив голову в другую сторону.

Кивнув своим мыслям, Изобретатель отпрянула и поспешила вниз, но её перехватили. Повелительница времени остановила её, схватив за руку. Андроид замерла. Она не повернулась, лишь поёжилась от холодных прикосновений. В наступившей тишине Изобретатель слышала тяжёлое сиплое дыхание Мисси, шум систем ТТ-капсулы и… завывание планетарной сирены Френко. «Не время», — осадила себя андроид, кратко посмотрев на руку Мисси.

— Пусти, пожалуйста, — попросила Изобретатель. — Нам надо уходить из этой точки Измерений.

И Мисси пустила. Тогда андроид спустилась к консоли, где принялась забивать параметры перемещения ТТ-капсулы.

<…>

Мистрис обладала необузданной силой хаоса. В этом Изобретатель убедилась в первые месяцы и продолжала как удивляться, так и убеждаться последующие пять. Повелительница времени, на какой планете они бы не оказывались, всегда находила что-то несущественное, мелкое, невзрачное и умудрялась из этого сделать нечто глобальное, что обязательно ставило под вопрос как минимум существование нескольких сотен жизней или какой точки пространства и времени. Андроид всегда после таких событий терялась. Она просто не могла сразу отыскать причинно-следственные связи.

Мисси.

Мистрис.

Мастер.

«Та, что правит и повелевает Вселенными», — Изобретатель покривила губы, вспомнив сказанные самой Повелительницей времени такие слова. Она отняла руки от лица, опустила их на колени и посмотрела в сторону. Подушка — пушистая с розовыми-розовыми перьями — обнаружилась чуть в стороне. И на ней не хватало главного: А5. Андроид грустно улыбнулась, представив, как дроид, выслушав её речь, встал бы на все четыре манипулятора, принялся шагать туда-сюда да винить все Измерения, болтики и Мисси за всё хорошее и не только. Изобретатель протянула руку к подушке и передумала.

Позади послышались шорохи.

— Гляди, насколько неспокойной стала галактика.

«Мисси», — на выдохе протянула андроид. Она слегка отодвинулась в сторону и глянула в окно. Упомянутые далёкие очертания галактики пронзали яркие пятна нестабильности, разрушая некогда спокойное пространство. Системы её падали в новый этап разрушительной войны между трейдонами и жудонами, что так и не смогли договориться о мире на Френко. «Френко», — повторила про себя Изобретатель, вспомнив спор произошедший в консольной комнате.