Мисси резко отстранилась и, перекинув стакан в другую руку, выкинула его за перила. Изобретатель опешила. Она подалась обратно к перилам, глянула вниз и с удивлением отметила, как стакан Мистрис силовое поле не растворило. Более того — на сизом поле появилось пятно.

— Что?

— Совершенно гадкое мороженное, я ожидала лучшего, — в своё оправдание проговорила Мисси. — А. Вот и стражи закона! — она подняла руку и поманила их пальчиками.

— Что?! — Изобретатель попятилась, заметив, как офицеры ринулись к ним.

— Переговоры сорваны, зато у меня новая игрушка, — Мисси подмигнула андроиду, вытащив из внутреннего кармана скипетр силы расы трейдоунов, где наверху сиял кристалл власти расы жудонов. Она повертела его в руках, разглядывая, — хотя…

Мисси перекинула скипетр через плечо. Вещь, стукнувшись о перекладины и должная стать символом мира между воинственными расами, с треском разбилась об энергетический барьер. Смех Мисси утонул в завывании сирены высокого приоритета.

Изобретатель ощутила вибрацию устройства. Она мельком глянула на пришедшее уведомление, затем на Мисси и на стражей закона.

— О, не строй такое удивление. Мне просто было скучно!

— Скучно? — более спокойно уточнила Изобретатель.

— Конечно!

— Тогда вот тебе ещё одна игра, чтобы разбавить скуку, — андроид отступила дальше. — выберись из Френко сама, дорогая, — она стянула из поясного кармана телепорт и, подмигнув, вдавила центральную кнопку.

И если Изобретатель и надеялась увидеть растерянность, то это так и осталось надеждой. Последнее, что увидела она — это предельно довольное лицо Мисси.

========== Шахматы ==========

Пальцы приятно теплил металл диска. Переливы консольной комнаты падали на него, отражались от золотой поверхности, отчего круглые символы «играли», преображались и выглядели живыми. Изобретатель вдохнула глубже, провела большим пальцем по обозначению имени сверху внутренней секции и дрогнула.

Сознание осадило потревоженное ранее воспоминание последних дней на Скаро. Оно было мутным, похожим больше на кляксу, что запечатлела в себе лишь ментальное эхо ужаса и боли. И таких клякс была не одна, не две — как по меркам Изобретателя, целая стая, если определение «стая» вообще можно было отнести к кляксам. Они метались, всё больше падали на полотно, впитывали и проецировали удушающее эхо и окрашивались то в алый и рыжий, то резко в чёрный-чёрный, а иногда и ярко-голубой. Воспоминание всё ещё теряло чёткость, но было кое-что, что Изобретатель всё-таки помнила — голос. Хриплый мужской голос, слышимый ею сначала через динамик… «Установок», — подсказала себе андроид, медленно повернув диск и разглядывая, как свет отразился на нижних надписях. После этот же голос раздался через динамики коммуникационно-звукового устройства, а потом воспоминание прорезал крик юноши и андроид, сжав руками диск, крепко-крепко зажмурилась.

«Плевать», — зашипела она про себя, задавливая воспоминания. ТАРДИС испустил сигнал… или всё-таки испустила? Андроид открыла глаза и покосилась на мигающие индикаторы телепатических контуров консоли. «Мисси вроде говорила за мужской род», — шмыгнув носом, протянула Изобретатель.

Система: «И не только она»

— Ай. Дело привычки или из вредности, — андроид, ухватившись другой рукой за перила, резко поднялась.

Система: «Вынужден предположить, что больший процент вероятности отойдёт к параметру «из вредности»

— Не-е-е исключено! — хмыкнула она в ответ.

Изобретатель подкинула диск, перехватила его и, бросив последний взгляд на округлые обозначения имени, подошла к консоли. Там она небрежно скинула диск в открытую потайную нишу, захлопнула её и похлопала руками, отряхивая с них то ли пылинки, то ли остаток того самого воспоминания.

«Хм», — андроид заметила на сенсорах коммуникационно-звукового устройства пятнышко и, оперевшись спиной о консоль, принялась его соскребать.

— А5 сам решил остаться на станции?

Система: «Подтверждаю. Разрушительница отчиталась о большом объёме поломок в основных помещения. И признаться, только А5 способен управлять его же детским садом, который только чудом не разнёс станцию»

Изобретатель замерла, задрала голову и, осматривая переливы звёздной карты, потеряла всякий интерес к злосчастному пятну, что так и не удалось соскрести.

— Что ж! — заговорила она, присвистнув. — А5 бы твои слова понравились.

Система отличилась «световым» молчанием: чуть ярче мигнули верхние сферы, а вот динамики не испустили и звука. Улыбнувшись, Изобретатель пожала плечами и, стащив с подставки контейнер с едой, забралась на верхний уровень ТАРДИС. Она плюхнулась на матрасы, вскрыла зубами упаковку столового прибора и, усевшись удобнее, принялась вскрывать контейнер с быстрой едой: сдёрнула верхнюю обёртку, поднесла тёплый контейнер к носу и в довольстве протянула запахи синтезированной еды быстрого приготовления.

Система: «Мисси не одобрит»

— Миффи здеффь нефф, — пробурчала андроид, уже отправив первую ложку съестного в рот.

ТТ-капсула испустила предупреждение на галлифрейском, и андроиду потребовалось две минуты, чтобы перевести самостоятельно. После она хмыкнула:

— Да нет. С ней ничего не случится.

«Не случится же?» — чуть менее уверенно обронила она, покосившись в окно. Парковочный комплекс Френко, где и стояла на своём квадранте ТАРДИС, окутывало лилово-алое аварийное освещение. Многие гуманоиды и негуманоиды в панике покидали центр, спешили к своим транспортным средствам, улетали, не дожидаясь разрешения координаторов, из-за чего образовалась небольшая пробка. Паника и ужас пронизывал ощущение пространства, отчего Изобретатель зябко поёжилась и чуть медленнее прожевала порцию. Она задержала взгляд на главном выходе, куда стягивались офицеры службы безопасности, и продолжила вслушиваться, как эхо сирены раздавалось даже внутри ТТ-капсулы.

Стало холодно. Изобретатель покосилась на контейнер и без особого интереса перемешала вязкую дрянь синтетической еды, затем сверилась с показателями температуры на экране коммуникационно-звукового устройства. Вот только градус не упал, более того повысился. «Тогда… Что это?» — она растерянно глянула обратно в окно, но на этот раз взгляд зацепился больше не за хаос, а за собственное отражение.

Андроид удивилась. Она спешно отставила контейнер с едой и с отвращением дёрнула с волос растянутую резинку, что чудом не порвалась. Изобретатель принялась по-новому завязывать волосы: сделала хвост, не понравилось, расплела; сделала два хвоста, закрутила их в дульки и снова распустила; попыталась заплести косу, да так и запуталась в том, что, куда и за чем. В конце концов андроид опустила руки, позволяя волосам упасть на плечи, а несколько прядей спали на лицо, отчего появились колючие ощущения на коже. Изобретатель снова покосилась на собственное отражение, провела шершавыми пальцами по сухой коже щёк, похлопала по ним, затем провела дальше, собрала в охапку жёсткие и колючие волосы и перекинула хвост вперёд. «Жалкое и удручающее зрелище», — изрекла андроид, уделив больше внимание собственным ореховым потухшим глазам.

«Мисси никогда не позволяла себе выглядеть так… запущено», — невольно подумалось Изобретателю. И вдруг рядом со своим отражением она разглядела отражение Мисси. Андроид спешно потупила взгляд на собственные руки.

— Не то, что я, — шепнула она.

— Не то, что я что? — донеслось резкое позади.

— Мисси?!

Изобретатель подалась назад, чуть не упала с матрасов, да так и уставилась удивлённо на Повелительницу времени. Мисси — действительно, она! — стояла у лестницы, опираясь на свой тёмно-фиолетовый зонт. Сердца (или системы?) пропустили несколько глухих ударов, стоило андроиду разглядеть, насколько Повелительница времени выглядела потрёпано: на юбке остались следы от бластерных зарядов, пиджак сбился в сторону, платок на шее и вовсе опалён. Часть сажи оседало на фиолетовом зонте, а руки самой Мисси были пропитаны грязью и…