В конце концов, Изобретатель не выдержала:

— Мороженое, так мороженое.

— Отлично, — Мисси хлопнула в ладоши и вмиг стала серьёзной, указав на андроида пальцем. — Ты платишь.

— Кто-о б сомневался! — фыркнула она в ответ.

<…>

— Давай, неужели ни одной мысли?

Изобретатель нахмурилась, облизнула губы, в довольстве ощущая, как вкус лимонного щербета перешёл к концу в яркий сладкий фрукт маракены с планеты Даби.

— Меня там не было. На представлении. Как я могу оценивать ситуацию, не видя её своими глазами и даже не видя через сканеры? — она пожала плечами.

— И хорошо, что тебя не было, — Мисси слабо улыбнулась, лениво перемешивая два шарика мороженного, что уже давно потеряли красивую форму.

— А. Она телепат, — Изобретатель удивилась. Вмиг стало понятным и популярность «Певчего солнышка», и почему именно на её концертах орудовал неизвестный карманник, в результате чего знатные господа не досчитывались внушительных средств, и весь смысл позора, который Мисси навлекла на труппу «солнышка и её пособников». — Ты бы меня защитила, да? — она глянула на Мисси, которая скосила на неё выразительный взгляд и хмыкнула. — Ну да, ну да, понятно.

Андроид нахмурилась, чем вызвала тихий смех у Повелительницы времени, и потупила взгляд в свой стаканчик мороженого. Рыжий-рыжий и зелёный шарики подтаивали, стали постепенно перемешиваться, формируя забавные завитки определённых цветов. Изобретатель зачерпнула немного ложкой, отправила сладость в рот, облизнула прибор и задумалась.

— Мороженое, — со смешком обронила она чуть позже.

— Что снова? — недовольно буркнула Мисси.

— Последний раз я его ела на планете СТО. Или не я. Ева Тайлер. Мать покупала ей на праздник Дня столицы. Кажется, тогда Алонсо нажил себе проблем, — Изобретатель покривила губы, продолжая медленно поедать лакомство. — Он разоблачил труппу фокусников-шарлатанов, что с помощью менталки дурили зрителей.

— Фокусники-шарлатаны? Не сильные ли это телепаты из Галактики Двойной спирали?

— Они, — андроид уверенно кивнула. — Помнится, планетарное ведомство безопасности наградило его почётным знаком отличия, а вот фокусники не сразу отстали. Дженни пришлось их припугнуть. Хэ-эх, — Изобретатель покачала стаканчик туда-сюда, наблюдая за витками рыжей и зеленоватой жидкости. — Ладно. Не последний. Корин покупал его ещё. Но соланианское мороженное такая гадость!

— Спорить не буду. Откровенная паршивая синтезированная дрянь, — Мисси немного помолчала, методично поедая остатки вишнёвого шарика, затем внимательно осмотрела андроида и проговорила:

— Всё ещё веришь, что ты — не живое существо?

Изобретатель не ответила, лишь пожав плечами.

Обе остановились у перил. Сжав руками свой стакан, Изобретатель бегло осмотрела уровни высшего приоритета, где посетителей было многим меньше. И все они — существа высшего толка: аристократы, магнаты, олигархи, политики, исследователи, иногда бандиты и многое-многое другое — на высшие уровни Френко имели доступ только те, кто имел соотвтетствующее количество кредитов. Андроид задержала чуть более долгий взгляд на фонтанном комплексе, куда вели несколько троп уровня, а затем разглядела у одной из статуй тёмную фигуру, что выглядела совершенно неуместно: некто носил чёрную грязноватую робу, где по бокам спускались вниз ленты, исписанные золотыми рисунками. Незнакомец стоял неподвижно у фонтана, сложив руки вместе и не обращая внимания на капли, что то и дело падали из фонтана на него. «Паломник что ли», — хмыкнув, Изобретатель перевела взгляд вниз. Там силовое поле отделяло высшие уровни от обычных, где со стороны последних прямо у барьера скапливалось густое облако смога, с которым не справлялась вентиляция.

Андроид украдкой посмотрела на Мисси. В светлых глазах читалась прежняя напряженность и задумчивость, будто мыслями она пребывала где-то далеко, но точно не на Френко. Кучерявые волосы Повелительница времени ещё в ТТ-капсуле собрала в высокую причёску, а извечный костюм тёмного фиолета сидел всё также идеально. «Идеально, — растеряно протянула Изобретатель. — Разве в ней могло быть что-то не идеально?» Андроид дрогнула, заметив, как Повелительница времени скосила на неё взгляд, не поворачивая для этого головы. Она сгорбилась, поёжившись, и отвернулась.

— ТАРДИС не стоит в парковочном комплексе, не так ли? — вкрадчиво спросила Мисси.

— С чего ты решила? — Изобретатель сильнее стиснула руками опустевший стакан с мороженым.

— Рядом нет твоего маленького дроида, который постоянно следит за мной или находится рядом. Следовательно, он в ТАРДИС, но что ему там делать, как не управлять ею, хм?

— Он рядом со мной всегда, когда мне угрожает опасность. А в остальном он достаточно ответственная единица, способная на автономное существование.

— Он больше не считает меня за угрозу? — Мисси хмыкнула, заметив, как Изобретатель пожала плечами. — Тебя выдают твои мысли и эмоции, девочка.

— Что до дроида — спроси его сама. А ТАРДИС нет на парковке, — согласилась андроид, понимая, что врать бесполезно, — но это временно.

В подтверждение своих слов Изобретатель сверилась с коммуникационно-звуковым устройством, где отсчитывалось время возвращения капсулы обратно. Оставалось не более нескольких минут до обратной материализации на зарезервированном месте.

— Ты не путешествуешь, что странно, — продолжила Мисси.

— Почему это странно?

— Ну а как же зов Вселенных и мольбы о помощи?

— Когда могу — тогда помогаю. Каждый несёт ответственность за свою жизнь, — жёстко отрезала Изобретатель, ощутив, как грудь опалило жаром. Пальцы ещё сильнее сжались на стаканчике. — Если кто-то попал в беду, то так это его вина. А ждать чудака из будки, который прилетит и решит все твои проблемы — это глупо. Наивно. И нелепо. Так не бывает в жизни!

Кряк!

Стаканчик хлопнулся внутрь. От неожиданности Изобретатель выпустила его, отчего смятый пластик упал вниз, прямо на барьер. Силовое поле мигом растворило его. Андроид скривилась, разглядывая, как вся сладкая жидкость теперь стекала по её пальцам.

— В тебе говорит обида, — цокнула Мисси.

— Быть может, — уклончиво ответила андроид, больше заботясь о том, где найти салфетки или где вымыть руки.

На помощь неожиданно пришла Мисси: она протянула ей аккуратную фиолетовую упаковочку влажных салфеток. Изобретатель удивлённо посмотрела на Повелительницу времени, на упаковку и, буркнув «спасибо», взяла её. Вытащив одну, девчонка отдала упаковку и стала вытирать пальцы.

— Итак, — Мисси спрятала влажные салфетки, снова принялась помешивать остатки растаявшего своего мороженого. — Ты не путешествуешь. Энергии ТАРДИС бы не хватило на постоянные длительные простои в космосе, вместе с тем ты отослала органическую машину с А5 внутри куда-то. Ведь даже учитывая твоё поведение и нежелание помогать, как то делает Доктор, то… тебе надо где-то прятаться. Где-то жить, помимо ТАРДИС. Да и согласно каталогизации, барахла на складе было куда больше, следовательно, оно где-то использовано.

Андроид замерла, понимая, куда клонила Мисси. Она посмотрела на неё, прищурилась, продолжая методично протирать большой палец левой руки.

— У каждого из нас свои тайны. Свои обязательства. И некоторые из своих я не готова рассказывать тебе, Мистрис. Это мои границы.

— Думаешь, меня это остановит? — Мисси подалась к ней, и Изобретатель с удивлением отметила, как на этот раз Повелительница времени была одного роста с ней. Андроид покосилась на юбку, что скрывала каблуки.

«Новые, что ли?» — предположила Изобретатель и, вспомнив о вопросе, проговорила:

— Я уважаю твои границы. Я не захожу в твой уголок, не интересуюсь твоим прошлым, и учитывая, что ты живёшь в моей ТАРДИС, то да. Я прошу тебя, Мистрис, не допытываться до определённых вещей. И да, я считаю, это должно тебя остановить.

— О, моя дорогая, — Мисси переместила стакан в другую руку, на чьём локте висел зонт, и провела пальцами по плечу Изобретателя. — Мне так лестно ощущать, как ты съедаешь себя заживо любопытством, — она взяла концы растрёпанного хвоста, откинула его за плечо андроида и приблизилась ближе. — Но порой просто надо спросить, милая.