— Изобретатееее-ль! — раздался голос Мисси у выхода со склада.

— Да иду! — андроид вздохнула и, отключив оборудование, слезла со стула. А5 привычно занял место на плече.

Изобретатель двинулась на выход, потом в консольную комнату. Ведь единственное, в чём сохранила ТАРДИС верность своему пилоту — это в предоставлении возможности управления и то, только потому что она замкнула их на своей структуре.

========== Женатики на Френко ==========

— Я могу предложить вам мультиплею среднего порядка. Такого типа как вы просите, мэм, уже не достать, хм-м-м, — торговец нахмурил брови, склонился над голограммой схемы и, продолжая осматривать парящие данные свойств, огладил бороду. — Или могу предложить вам слетать на Галлифрей.

Мужчина вскинул взгляд на покупателя, вот только вместо ответного весёлого натолкнулся на тревожный и растерянный. Более того посетитель шумно потянул носом воздух и не стремился выдыхать. Атмосфера в лавке не разрядилась, напротив — стала ещё более напряжённой. Тогда продавец предпринял ещё одну попытку: он уместил локоть на прилавке, осмотрел посетителя и выпалил следующее:

— Или Грайбен.

И… Ноль эмоций в ответ! Если до этого торговец полагал, что была напряжённая обстановка, забудьте — сейчас стало куда хуже. Посетитель нахмурился, ме-е-едленно выдохнул, а потом так и вовсе сглотнул. Торговец огладил огромную пушистую бороду, нахмурившись, затем пошёл в ва-банк:

— Шутка же, ну! Смеяться надо! — больше чем скупердяев-покупателей он не любил пояснять собственные шутки. — Это ж невозможно и абсурдно! И Грайбен, и Галлифрей уничтожены, — торговец хохотнул, и смех тяжёлым гулом нарушил оседающую тишину.

Тогда Изобретатель отмерла. Задавив разбушевавшиеся воспоминания, она напомнила себе о том, что не каждый живущий во Вселенной помнил события Войны времени так остро, как она, а затем выдавила из себя нервное: «Ха-ха-ха!» Уже этот смех — что казалось невозможным — разом вернул напряжённость, умудрившись осесть тяжёлой ношей на плечах говоривших. Торговец перестал смеяться, замолчала и андроид. Оба уставились друг на друга, и в воцарившейся тишине слышался шум силовых полей, что где-то далеко внизу ограждали уровни Френко снаружи.

— Что-о-о ж, — торговец подался назад и потрепал себя по затылку.

В попытке разрядить обстановку уже Изобретатель выдавила из себя одну из самых приветливых улыбок, вот только стоило андроиду заметить своё отражение на корпусе преобразователя чуть справа от торговца, как она мигом нахмурилась и сделала заметку на будущее пересмотреть свои взгляды на «самую приветливую улыбку». Кашлянув, андроид осмотрела голограммы, парящие над коммуникационно-звуковым устройством, скрыла их и, сложив руки на груди, заговорила:

— Средние параметры, да? Думаю, зависит от того, насколько ещё степень износа. Мне хотелось бы взглянуть на них, покажите?

«Мне хотелось бы взглянуть на них, — передразнила себя Изобретатель тут же. — И давно ты стала так говорить?!»

— Стоят они не дёшево.

— Я понимаю.

— И даже не спросите цену?

— Оу-у-у, — Изобретатель потупила взгляд, на мгновение поджав губы. — Если бы вы знали, — она невольно посмотрела в сторону выхода и тут же осеклась. — Впрочем, это не важно.

Торговец шмыгнул носом, постучал пальцем по подбородку, а затем, положив руки на прилавок, подался вперёд. Воровато оглядевшись, он понизил голос и проговорил:

— В моей лавке вы можете рассчитывать на анонимность.

«О, с ней ни на какую анонимность и не рассчитываешь», — растянула про себя андроид, прикусив язык. Изобретатель учтиво улыбнулась, кивнула и заметила разом потускневшие глаза торговца. Он ещё пару секунд разглядывал посетителя в ожидании красочной истории, что обязательно ответит на вопрос зачем молоденькой девушке мультиплеи, которыми либо здания подрывали, либо пользовались вымершие цивилизации. Так и не дождавшись, торговец хлопнул ладонью по прилавку, подался назад. Бросив небрежно: «Ждите здесь», мужчина скрылся средь высоких стеллажей склада.

И только затем Изобретатель облегчённо вздохнула. Она прикрыла глаза, спрятала руки в карманах куртки и позволила себе насладиться спокойствием. «Спокойствием?» — от иронии пришедшего слова андроид скривила губы. Последние полгода об этом только и мечтать…

Она открыла глаза и в попытке как-то скоротать время ожидания принялась осматриваться. Несмотря на то, что лавка располагалась на высших «богатых» уровнях Базара Френко, самого богатства здесь не было. Она предстала типичной лавкой, где можно было отыскать запчасти, всё для починки или для коллекционирования какого-то барахла: захламлённая, серая и в полном хаосе. Ни о какой инвентаризации не шло и речи! Переходники Грайуа соседствовали рядом с винтами стабилизации, обычно используемые в гидрических структурах двигателей. Нити дратура, применяемые в работе электрических подстанций, лежали рядом с нейтрализаторами, которые действие первых обычно сводили на нет. А кривая спираль, служащая переходником энергии в некоторых моделях аэротранспорта, опасно поблёскивала, что свидетельствовало о чрезмерном объёме накопленной, но не высвобожденной энергии.

Вздохнув глубже, Изобретатель потупила взгляд, постучала носком сапога об пол, следом переступила с одной ноги на другую. Ей припомнилась мастерская родителей Кото: место, где Ева Тайлер начинала свою карьеру юного и, чего таить, перспективного механика. Тогда девчонка с планеты СТО мечтала окончить школу, после закончить колледж, затем после подачи документов в Академию, стремилась получить научную степень по «Звёздной инженерии» (но конечно не той инженерии, что преподавали в Академии на Галлифрее), но… Холодок пробежался от пяток, по спине и сдавил горло. Изобретатель чуть медленнее провела по очередному цветастому пятну на полу. «Всё могло быть иначе», — пронеслась в сознании опасная мысль, от которой моментально стало тошно. А ещё пусто и до жути холодно. Андроид поёжилась, глубоко вздохнула и попыталась успокоиться.

Не вышло.

В сознании снова возникали и гасли обрывки воспоминаний Евы Тайлер, которая только-только нашла ТТ-капсулу: тёмные коридоры, горящие жёлтым светом фонари и повсеместный технический холод. «Всё могло быть иначе», — Изобретатель подняла голову, осмотрелась, вот только теперь вместо захламлённой лавки она будто оказалась в гостиной родного дома с жуткими бежевыми обоями, светлыми занавесками из дешёвой ткани, низким столиком и диваном, чей тёмный цвет выцвел, и где пахло выпечкой.

«Дом», — андроид сжала руки в кулаки, крепко-крепко зажмурила глаза, снова открыла их, и не помогло: образ гостиной не пропадал. Тогда Изобретатель огляделась и остановила долгий взгляд на аккуратном ряде фоторамок, где на каждой из них раз в минуту сменялись загруженные изображения. От вида Роуз Тайлер, Алонсо, Дженни, той самой нянечки с противоположной стороны улицы и даже Евы Тайлер, которая ещё присутствовала на снимках, Изобретателю стало дурно.

Тошно.

Невыносимо тоскливо и одиноко.

Грудь будто пронзили острые длинные иголки, и каждая продолжала впиваться всё глубже и глубже. Глаза защипало, и Изобретатель шумно шмыгнула носом. Она протянула руку к одной из фоторамок …

И ХОП!

— Вот.

Изобретатель растерянно осмотрелась, подмечая, как образы гостиной пропали. Вместо них вернулся захламлённый зал лавки, полный самых разнообразных исправных и не совсем деталей. А вот руки удерживали не рамку, а тоненькую нить дратура. «Спать больше надо», — отругала себя андроид, отставляя её на место, и тут же хмыкнула от иронии — спать, конечно! Она подошла обратно к прилавку, на котором торговец уже раскладывал принесённые мультиплеи — стеклянные капсулы, длиной не более восьми сантиметров, у которых с двух сторон были прикреплены маленькие индикаторы переходников.

— Средние параметры. Едва-едва дотягивает до тех свойств, что у вас на схемах, — пояснил торговец.