— Жестоко и несправедливо, — севшим голосом закончила андроид.
— Мы же не верим в сказки о рыцарях из Капитолия, да? — Мисси хмыкнула. — Что мне непонятно… Это как таймик втёрся в доверие к самому Давросу?
Изобретатель сипло вздохнула, не отводя взгляда от панели, и отстранённо заговорила:
— Гражданская война на Скаро. Она их сблизила.
Панель расплылась перед глазами. Шёпот обратился в гул, фразы снова обступили сознание. Мастерская поплыла и предстала закрытыми лабораториями: серое помещение с белыми искусственным освещением и поддерживаемым повсеместным холодом. Чуть дальше от стола стоял Даврос, чьё лицо ещё не тронули последствия предательства, а рядом с ним — Изобретатель под частичной аркой хамелеон. Даврос передал ему фоторамку, на которой андроид различила мелькнувшее рыжее пятно. Она улыбнулась и прислушалась: Даврос рассказывал Изобретателю о своей семье, о глупой Ярвелл, которую он бранил за стремление к демократии. Изображение на фоторамке мигнуло и заменилось на образы пожилых каледов.
— Изобретатель обманул Давроса. А потом сестра Давроса догадалась, что он — Повелитель времени из будущего. Ярвелл устроила переворот. Изобретатель воспользовался им и бежал.
Андроид шумно втянула носом воздух, ощутив давление на сознание извне. Чужие воспоминания поблёкли. Лаборатории медленно становились обратно мастерской в ТТ-капсуле: пыльной со множественными шкафами и стеллажами, забитые всяким хламом и не только. Осмотревшись, Изобретатель с благодарностью глянула на Мисси.
— Агентству он не успел донести. Его ТАРДИС была поражена Обратным Вирусом. Она выкинула его на планету СТО, где он перезаписал своё ДНК снова, стал человеком, а ТТ-капсулу сломал.
Изобретатель поёжилась и инстинктивно тронула грудь, запоздало вспомнив, что часов при ней не было уже как несколько лет. Внутреннее содрогнулось: по нему будто прокатилась яркая выжигающая нутро боль, что охватила как ментальный уровень, так и физиологический. Голос Мисси отвлёк её от боли:
— А потом АНВ посчитало его дезертиром.
Андроид кивнула:
— Вероятно.
— Как же тогда его обман?
— Подсказки в лабораториях на Скаро, — Изобретатель растерянно мазнула пальцами по щекам и отвернула лицо.
— И кто их нашёл?
— Заключённые.
— Повелители времени? — удивлённо шепнула Мистрис.
Андроид посмотрела на Мисси и отчего-то ей показалось, что её удивление было снова наигранным. «Или нет?» — она вздохнула, облизнула пересохшие губы, покусала нижнюю и продолжила:
— Да. Вирус Догмы, — обронила Изобретатель и, вздохнув, продолжила:
— Культ Скаро и Станция «Альфа» разрабатывала его на основе заключённых.
Мисси вдруг сощурилась, отчего Изобретатель невольно поёжилась и потупила взгляд на А5, о чьём существовании даже позабыла. Помощник будто пребывал в стазисе — его купол мигал голубым цветом, визор был прикрыт, и только сигнальные фильтры чуть подрагивали. Изобретатель провела пальцами по его куполу, отвернулась к столу и открыла файл отчёта.
Платформа рапортовала о том, что износ кристалла Мальпуры составлял всего десять процентов. И выдвигала предположение, что проблема в постоянном выходе из строя стабилизаторов, крылась именно в нестабильной конструкции самого бластера. Андроид нахмурилась, затем услышала шорох со стороны. Тонкие пальцы сжали её плечо, меж тем сознание снова пришло в спокойствие, более того отчего-то андроид ощутила себя… в безопасности?
«Как это?»
А5 скосил визор на Мистрис, его купол предупреждающе мигнул алым.
— Итак, что же это за обман? — тихо растянула Повелительница времени, не обратив внимание на дроида.
— Далеканиум. Всё дело в нём. Изобретатель убедил Давроса использовать этот материал в броне далеков, а сам сотворил оружие, способное его выжигать. Основой энергии стали кристаллы с планеты Мальпура, — Изобретатель кивнула на светящийся камень под куполом сканера.
Она посмотрела на Мисси и невольно вздрогнула, разглядывая Повелительницу времени: тощее лицо, орлиный нос, тонкие губы, накрашенные бордовым (и не алым как в первую встречу!), и блестящие интересом светлые глаза, подведённые чёрным карандашом. Изобретатель потянула носом, уловила терпкий запах и поймала себя на мысли о чрезвычайно близком расположении рядом андроида и Повелительницы времени. Жар снова кольнул щёки и уши.
— Вы могли выиграть Войну времени. Простите, — андроид с усилием заставила себя отвернуться.
— Выиграть Войну? Не глупи, милая, — Мисси хохотнула и подалась назад.
Изобретатель растерянно посмотрела на неё, и даже А5 удивлённо гукнул, переведя визор с хозяйки на Повелительницу времени.
— Созданное Изобретателем поистине гениально, но разве это бы остановило далеков? Ничтожная отсрочка на несколько десятилетий, пока они не придумали бы что-то на замену. Война бы всё равно началась. И здесь была вина не только мерзких мутантов, но и Повелителей времени. Их эгоизм, надменность, чувство собственного величия. Нужна была только искра, чтобы позволить всему вылиться наружу. И этой искрой стала убеждённость Повелителей времени в том, что им дозволено переписывать историю, вмешиваться в цикл тех рас, что никогда не просили их помощи, — Мистрис крутанулась вокруг, подмечая на себе внимательный воодушевлённый взгляд андроида. — А итоги мы знаем: далеки обиделись, более того, если ранее они не шибко замечали пресловутый Галлифрей, после вскрывшихся попыток вмешательства они стали познавать все наши технологии, культуру, нас самих. Потому…
— Наши действия были бессмысленны?
— Быть может да, быть может нет. Этого мы никогда не узнаем, но! Посмотри с другой стороны, — Повелительница времени указала пальцем на разобранное оружие, — то, что не использовали болваны из АНВ, пригождается нам сейчас. И весьма-весьма успешно. До тех пор, пока далеки не найдут что-то на замену далеканиуму.
— Вы думаете, они смогут?
— Это же далеки. Постоянно изменяются и приспосабливаются, выживают и следуют генетической программе, — она пожала плечами. — А теперь! Пора на планету металлолома! После можно и пообедать, ты ведь не против? — Мистрис глянула на Изобретателя, которая, улыбнувшись, потупила взгляд и кивнула. — Вот и отлично!
Андроид наблюдала за тем, как Мистрис направлялась к выходу из мастерской, затем посмотрела на оставленное на столе кольцо из Версиума. А5 отрицательно загудел, угадывая мысли хозяйки, но Изобретатель, как тогда в консольной, его не послушала. Она стащила кольцо и, окликнув Мисси, кинула его ей.
Повелительница времени ловко перехватила украшение и посмотрела на андроида.
— Пускай будет у вас. Оно вам больше подойдет.
Тогда Мисси заулыбалась, прислонила кольцо к губам и подмигнула Изобретателю. Слушая удаляющийся стук каблуков, андроид задумалась над сказанным. А чем больше андроид рассматривала переливающийся кристалл Мальпуры, который очищала платформа, тем сильнее жуткое чувство обиды начало расползаться внутри. В сознании предстали мутные образы заключённых со Скаро, в особенности Эколона.
А5 загудел, постучав манипулятором по рукам хозяйки и пытаясь привлечь к себе внимание.
— Она права. Насчёт далеков.
А5 удивлённо гукнул и застыл. Изобретатель потупила взгляд, обхватила помощника по двум сторонам от корпуса и большими пальцами огладила потёртый рисунок бабочки.
— Далеки всегда выживают. Всегда что-то придумывают. Как считаешь?
Купол дроида замигал от тёплых агрессивных цветов до холодно-спокойных. А5 усердно анализировал информацию, напряжённо гудел и вскоре решил остановиться на холодном фиолете, который стал в конце концов зелёным. Дроид загудел утвердительно.
— Выходит, многое было напрасным, — Изобретатель тяжело вздохнула, на что дроид забурчал. — Хорошо-хорошо. Время покажет.
Андроид скосила взгляд на панель и, подхватив её, вывела на экраны результаты дистанционного сканирования пространства, что было запущено с момента отлёта со Скаро пару месяцев назад. Используя систему космических буёв и возможности капсулы, Изобретатель думала найти хоть какое упоминание о Тридцатой Штурмовой Группе далеков, ибо последние всегда любили разносить весть о победах и не могли удержаться от завоевания пригодной для их целей планеты. Но запущенное сканирование достигло лишь половины и пока не давало результатов, только полное отсутствие какого-либо соответствия или упоминания.
