Доктор, с которым мы неплохо были знакомы (он работал на группу компаний давно), осмотрел меня, осторожно оттер кровь, удовлетворенно покивав головой, выдал:

– Хорошо, зашивать не придется. Через несколько дней станет получше, но до этого в зеркало лучше не смотреть.

Быстро и без дальнейших комментариев обработал ушибы, оставил нужные медикаменты с инструкциями и ушел. Я, как и велели, выпила несколько таблеток, в том числе снотворное и отправилась в спальню в надежде, что фарма очень скоро унесет меня в страну грез. На этот раз мои надежды не были обмануты.

Следующую неделю я действительно провела в своих комнатах, лишь иногда выходя в сад погреться под редким из-за погоды солнышком. Не сказать, чтобы я сильно страдала от подобного уединения, мне и самой видеть никого не хотелось. Ежедневно ко мне приходил Роман – проверить настрой, убедиться, что я все поняла и не планирую какую-нибудь неожиданность. Я не планировала. Мои близкие были мне дороги, да и проходить снова через боль и унижение я не хотела. Я вовсе не шестнадцатилетняя девственница и продолжать двигаться в сторону инвалидности или могилы я не собираюсь. В конце концов, это просто секс. Секс, которого у меня давным-давно не было. Примерно так я уговаривала себя каждый день, но внутри смириться так и не смогла. Дров в костер моего протеста подбрасывали всевозможные приходящие служительницы культа красоты – парикмахеры, маникюрши и прочие спецы по шугарингу. Меня готовили словно породистого щенка к конкурсу и это было мерзко.

С Романом мы больше не конфликтовали и вообще делали вид, что ничего не произошло. Я не могла вести себя иначе и была благодарна партнеру, что он не стращает меня ежедневно. По крайней мере, у меня была надежда, что мы сможем взаимодействовать и дальше, пока я буду ему нужна. После отъезда Армана я тоже хотела уехать, но сейчас рано было это обсуждать. Для начала, наш гость должен был уехать, оставив здесь свои деньги.

А мой ныне тюремщик действительно старался как-то сгладить ситуацию – снова стал милым, обходительным, таскал цветы, сладости и небольшие подарки. Все это, разумеется, не могло исправить то, что между нами произошло, но помогало мне оставаться спокойной хотя бы внешне. Иностранец также прислал мне цветы и трогательную открытку. Ему сказали, что я заболела. Разумеется, он с нетерпением ждал нашей следующей встречи. Знал бы он как она пройдет, точно ждал бы с нетерпением.

Следы побоев сходили быстро. Роман знал, как и куда бить. Всегда считала его книжным червем при Дмитрии, а он оказался вполне себе матерым бандитом. Дурочка я, вряд ли рохля в очках занял бы место лидера без сопротивления со стороны прочих желающих. Как жаль, что о некоторых вещах я задумалась слишком поздно. Спустя семь дней на лице и шее остались лишь малозаметные синяки, которые решено было замазать тоналкой. Бедро и спина выглядели хуже, но Роман решил, что хватит выжидать.

– Если спросит, скажешь, что упала и ударилась. О кресло.

– Да, – я стояла перед зеркалом в тонком трикотажном платье антрацитового цвета. Широкий треугольный выкат горловины выгодно подчеркивал овал лица и шею. Ткань, неплотно облегая, спускалась почти до колена, создавая притягательный силуэт.

Я убедила Романа обойтись без броских нарядов, шпилек, яркого макияжа и сложной укладки. Все же Арман хотел меня, а не нарядную куклу. Волосы собрала в высокий хвост, белья не надела вовсе, как и чулок. Черные туфли на тонком низком каблуке, профессиональная тоналка, тушь и блеск для губ.

– Ты выглядишь волшебно, – хищный взгляд моего сутенера пробирал до костей.

– Роман, я правильно поняла, что я делаю то, что ты скажешь, но это касается только секса с единственным мужчиной? – неделя мне потребовалась, чтобы набраться духа на какое-то подобие переговоров.

– Если он все подпишет, – он молчал несколько томительных секунд. – Ты сможешь уехать сразу, как он улетит.

Облегченного выдоха и счастливой улыбки мне сдержать не удалось. Это именно то, чего я хотела. Внимательно вгляделась в лицо Романа, не очередная ли это манипуляция, чтобы лучше мотивировать меня. Раньше он никогда не лгал мне, но теперь я не знала, что думать.

– Ты уедешь. Как только я получу деньги, начну процедуру признания Дмитрия пропавшим без вести и официального перевода всего бизнеса на меня. Этот дом, конечно, унаследует его сын, но я планирую сразу выкупить его. Здесь будет жить другая женщина, моя. И вскоре, как и ты сейчас, она станет главной женщиной холдинга.

– Ты вроде женат? – всем было известно, что у него и дети имеются, двое.

– Моя жена не подходит на эту роль.

А что я ожидала услышать? Его семья жила в другом регионе, и он бывал там крайне редко, а они сюда и вовсе ни разу не приезжали. Можно было бы предположить, что это в целях их же безопасности, но дело вероятно было не только в этом. Ранний брак, уже вполне взрослые дети и множество постоянных и не очень любовниц. Вряд ли он приведет сюда одну единственную, скорее этот дом станет притоном – с картами, женщинами и выпивкой. Ну да какая уже разница…

К лучшей гостинице города я подъехала, точно зная, что Арман у себя. Мандраж куда-то ушел, это вопрос моей жизни и свободы – я просто скажу ему, что хочу заняться с ним сексом, а дальше наверняка он все сделает сам. На крыльце я все же остановилась, руки предательски подрагивали, я зябко куталась в тонкий плащ – вечер был пасмурным и ветреным. Чувствовала себя идиоткой! Интересно, как он это воспримет? Я так долго отказывала ему и вот теперь пришла сама. Роман сказал, что все в порядке, мужчины такое любят. Но вдруг он не в настроении или болен или… Ну не знаю! Хотя чего уж тут – если болен, то выгонит, если плохое настроение, то отыграется на мне.

Зеркало в лифте показало мне бледную напуганную девушку. Именно девушку, хотя по возрасту я давно была женщиной. Я поработала над выражением лица, на свидание все же иду. Улыбка вышла блеклой и вымученной. Оставалось надеяться, что долгое ожидание сделает свое дело, и Арман просто не заметит мелочей.

Он открыл почти сразу. Треники, футболка, телефон между плечом и ухом и недоумевающий взгляд. Я мило улыбнулась.

– Я перезвоню, – быстро проговорил невидимому мне собеседнику и нажал отбой. – Проходи.

Я вошла в гостеприимно распахнутую дверь.

– Надеюсь, я не помешала? – я точно знала, что помешала, Роман сказал, что наш гость работает допоздна и без выходных. Протянула Арману блестящий бумажный пакет с бутылкой вина.

– Нет, – он наконец-то чуть улыбнулся, – Все в порядке, – взял пакет из моих рук и пошел в сторону минибара. – Располагайся, где больше нравится. Прости, у меня не очень убрано, не пустил сегодня горничную, был занят.

Я только пожала плечами – обмен ничего не значащими фразами начал меня утомлять. Сняла плащ и бросила его в ближайшее кресло. Хозяин номера разливал вино по высоким бокалам и, кажется, тоже не знал, что сказать.

– Как твое здоровье? – все же нашелся Арман.

– Уже в порядке. Спасибо за цветы.

Иностранец развернулся в мою сторону с бокалами и, оглядев меня всю, замер. На лице застыла смесь недоверия и удивления.

– Что-то случилось? Почему ты пришла?

– Я просто соскучилась, – снова улыбаюсь, игнорируя первый вопрос.

Подавая мне бокал, Арман оказался слишком близко. Его парфюм, от которого я и раньше сходила с ума, и его собственный запах уже очевидно разгоряченного мужчины запустил похожую реакцию и во мне. Смесь страха и адреналина прошила меня, сердце билось как бешенное и, казалось, он слышит эти частые гулкие удары, разгоняющие кровь.

– Ты без белья, – тихо констатирует он очевидное. Его голос прокатился по позвоночнику и отозвался где-то в низу живота.

Чуть слышно выдыхаю, делаю большой жадный глоток вина и отставляю бокал. Арман ставит свой на стол, даже не пригубив.

– Просто я сильно соскучилась, – французское полусухое горчит на языке нотками кожи и сухарей, и я облизываю губы.