– Спасибо, – тихо прокашлялась она, чувствуя раздирающую боль в горле, что поторопило ее сделать глоток. И правда, полегчало. Внутри все согрелось и расслабилось. – Вкусно. Спасибо.

Второе заявление получилось куда лучше первого, но каллиграфией не блистало. Решившись не мучить ее более, Костя подписал заявление и протянул ей.

– Идите в шестьсот шестой к Романенко. Ну… к Дарине Игоревне. Она потом сама разберется. Оформитесь после выздоровления.

– Хорошо. Спасибо.

Светлана торопилась покинуть кабинет директора, и он это ясно ощутил. Но уже в дверях она внезапно развернулась к нему лицом. Константин застыл в ожидании объяснений.

– Простите меня, – вдруг решилась произнести она то, что комом стояло в груди с первого шага в этот кабинет. Почему-то сейчас она так ясно осознавала свою вину. Нет. Осознавала раньше, а вот признать ее смогла только сейчас. – Не знаю, что на меня тогда нашло, но эта мысль не дает мне покоя…

– Пусть это не беспокоит вас. И вы меня простите. Возможно, я виноват перед вами больше, чем вы передо мной. Надеюсь, в работе нам это не помешает.

Что-то отлегло от груди… Реально что-то тяжелое и такое обременяющее. Слабо улыбнувшись, Света попрощалась и направилась к Романенко, где поспешила оставить заявление и присела на стул в коридоре под своим будущим кабинетом, чтобы немного отдышаться. Сейчас Свете не удалось пронести мимо ушей женский гомон, ибо он звонко выражал отношение нового коллектива в адрес новенькой.

– Думаете, очередная пассия Кости? – хохотала одна из них.

– Да наверняка, – отвечала другая.

– Девочки, – властно прозвучал голос начальницы, – не Костин это стиль, будьте спокойны! Слишком невзрачна и сера, как стены лондонского Тауэра.

Боже, какая вычурная метафора! Свету бросило в жар от этой характеристики в свой адрес. Как можно вообще сравнивать человека со стеной?

Даже не это сейчас интересно! Как произошло это дежавю? Не мог же он знать, что она придет?! Но встретил ее хладнокровно… и вроде как не удивился. Будто действительно ждал. Неважно. Главное сейчас не это. Главное, сохранить работу, потому как она дает надежды на то, что Светиным неурядицам придет конец.

Изучив историю и деятельность компании "МаркетТрейдМод", Светлана выяснила для себя, что ей крупно повезло. Предприятие специализировалось на производстве корпоративной униформы. В последние годы дополнительным сегментом стали торговые отделы по реализации имиджевой одежды и аксессуаров крупных международных компаний. Компания активно развивалась и пользовалась спросом как на внутреннем, так и на внешнем рынках.

Для рядового работника эти данные означали две главные вещи: стабильность и перспективы. И то, и другое утешало Светлану и вселяло надежды на лучшее будущее.

– У себя? – спросил Костя, указав на дверь кабинета Дарины Игоревны, и девочки, подскочившие со своих мест, закивали головами. Это Светлану несколько удивило, обычно не в стиле таких королев выстилаться перед кем-либо.

Мимо нее он прошел холодно, обогнул стол, за которым она сидела, чуть ли не задевая краем пиджака её волосы. Потёмкина только искоса зыркнула ему вслед и, удержав в себе тяжелый вздох, принялась перебирать бумаги на столе. И она уже мысленно возликовала, что удалось справиться с диким волнением, окатившим изнутри, как заметила на себе внимание присутствующих. И Света ощутила горящие щеки, предательски зардевшиеся ко всеобщему злорадствию.

– О-о-о, кажется, мы имеем нечто большее, чем отношения коллег, – издевательски пропела Эльвира – местная язва, или змея первой категории, как ее величала сама Света.

Коллеги в кабинете, где она работала, оказались типичными кралями – половина с выпяченными силиконовыми губами, другая половина – чрезмерным, местами не очень качественным татуажем. Но все вместе – разодетые в дорогущее шмотье и с абсолютным «нолем» в интересе к работе.

Да, пара девчонок не котировались в эту категорию брендовых персон фирмы, и по причине внешнего вида, и в связи с желанием работать. Но в целом отдел выглядел как-то больше сформированным для тех, кому нужно платить зарплату и совершенно необязательно объяснять за что.

В один момент вокруг стола Потёмкиной собрался кружок из четырех девушек, с любопытством над ней склонившихся.

– Ну, рассказывай…

С раздражением оторвавшись от документов, Светлана спросила:

– Что?

– Откуда знаешь директора?

– Говори-говори. Любое молчание мы расценим как повод для «посплетничать», – вдруг произнесла Эля.

– Да с прошлой работы, – спокойно ответила она, создав беззаботный вид. Может, и не особо талантливо это вышло, но хотя бы что-то. – Он был моим клиентом в банке.

По сути, она и не соврала.

– Я его обслуживала по кредитной программе…

– М-м-м, – пропела «змея». – И хорошо обслуживала, видно?

Ее сарказм подхватили хихикающие девчонки, но Света не растерялась, и тут же съязвила в ответ:

– До такой степени хорошо, что он заметил мои способности и пригласил на более высокооплачиваемую работу.

– Вот как? Думаешь своими талантами пробить дорогу в лучшее будущее? – не унималась собеседница.

– Конечно, – продолжала подыгрывать ей Светлана. – Обойдя всех конкурентов и обеспечив себя всеми необходимыми ресурсами…

– О-о-о, прекрасно подобраны экономические термины! – Эльвира театрально хлопала в ладоши.

Диалог сплетниц и достойно защищавшейся Светы оказался услышанным Костей.

– Как новенькая? – вдруг спросил он, прервав несвязные объяснения Романенко, которую он застал врасплох своим визитом.

– Старательная, – обрадованно воскликнула та. – На удивление… Не понимаю, почему ее уволили по статье с предыдущего места…

– А какая статья, кстати?

– Нарушение трудовой дисциплины.

– Дарина Игоревна, ее уволили таким бесцеремонным способом, потому что предыдущий начальник у нее был редкой сволочью… Точнее, – быстро поправился Костя, – непорядочным человеком…

– Я поняла вас. Вот и сама думаю: грамотная, сообразительная, работящая. В моем отделе третьей такой сотрудницы не хватало, Константин Юрьевич, если честно.

– Третьей? – Костя бросил взгляд в щель приоткрытой двери, где в поле зрения попали пятеро сотрудников, и еще четверо сидели в соседнем кабинете.

– Конечно, – с каким-то упреком отвечала та. – А кому работать в этой толпе? – она с раздражением кивнула в их сторону. – Половина – протеже ваших или генерального, сидящих и протирающих пятые точки. Совершенно бестолковые в экономике девицы. Пойти набрать по скидке вещей на всю зарплату – это у них в норме. А внимательно составить маломальский отчет с самыми простыми показателями – это почему-то сразу проблема.

На бестактность Дарины Игоревны Костя уже давно не обращал внимания. Чем-то она его даже забавляла. Но вот приведенная статистика его не устраивала.

– Работать же кому-то надо, – продолжала начальница ВЭО. – Вот новенькая и еще… ну, может, пара образованных девочек и работают за весь отдел.

– Почему вы молчали? – недовольно скривился Костя.

– А что изменится от моих замечаний? Вы их уволите? Или скомандуете генеральному, чтобы свой гарем отправил в ссылку?

– Я понял, – произнес монотонно Костя и вышел, так же равнодушно проходя мимо Светиного стола, но боковым зрением замечая наблюдателей, выдающих себя за усердных работников.

– Ага, понял ты, конечно! – буркнула ему вслед Дарина Игоревна, отбрасывая документы в ящик стола. – Вы, мужики, одним местом только всё понимаете. И это уж явно не голова…

Погруженная в мысли о предстоящем дне Света машинально прошмыгнула в лифт… и тут же застыла, словно каменная. И все бы ничего, если б она не оказалась нос к носу с Константином Юрьевичем, очевидно, поднимавшимся в офис из подземной стоянки. Шум в ушах на какое-то время вывел девушку из равновесия, а привычный ироничный зеленоглазый взгляд с ожиданием дальнейших действий смутил еще больше.