Большую часть верхушки страны составляли игроки, которые теперь частью застряли с нами, уйдя в срыв, а частью вышли из Игры. Оставшимся было по большей частью не до управления армией, да и многие генералы отказались выполнять их приказы, решив действовать самостоятельно на свой страх и риск.

Теперь часть вояк занималась эвакуацией населения и попытками уничтожить демонов, часть объединилась с игроками, ну а некоторые присягнули Ленину.

- Что это за песня? - потряс головой Аврелий, оглядываясь по сторонам.

- Что-то знакомое... Не могу вспомнить, - ответил я. Слова и музыка доносились откуда-то со стороны Красной площади, а учитывая что волшебная улица находилась не так уж и далеко, то звучала песня довольно-таки громко.

- Дьявол! - недовольно воскликнула Хельга, поддерживая Канарейку. Лиза ещё не до конца пришла в себя после воскрешения и теперь с ошалелым видом смотрела по сторонам. - Эта музыка воздействует на разум! Хочется всё бросить и идти бороться за дело мировой революции.

Я открыл интерфейс и хмыкнул. Прямо сейчас я находился под действием весьма мощной абилки Ильича под названием "Зов Интернационала", вот только никакого влияния не ощущалось - мёртвые к ней имунны, судя по всему. Зато вспомнил название песни, хех.

- Я тоже, - заторможено произнёс гангстер перехватывая пулемёт. - Смерть буржуям...

- Так, хорош, - мощной оплеухой я прервал его бормотания и привёл в себя. - Держите себя в руках. Свободные очки остались? - дождавшись кивков соратников, я продолжил. - Тогда вложите всё в параметр, который отвечает за ментальную устойчивость. Есть у вас такой?

Как оказалось, такой атрибут у живых имелся. Хоть что-то хорошее. И всё же здорово, что я решил подождать со своим воскрешением.

- Лучше?

- Немного, - выдохнул Аврелий. - На мозги всё ещё давит, но я себя контролирую.

- Ну и отлично. А теперь двинули, нас уже вождь заждался.

Прогулка по игровой улице выдалась познавательная. Буквально всё, что попадалось нам на глаза прямо-таки кричало о том, что тут велись активные боевые действия. Часть разрушений я узнавал - это были следы недавнего налёта дракона. Но были и другие повреждения. Видимо, демоны продолжали свои атаки и в наше отсутствие. Многочисленные дома, лавки и таверны щерились пустыми провалами окон. Стены были закопчены и имели следы от пуль. Но многочисленные игроки не обращали на всё это внимания - уже привыкли. Они были заняты укреплением обороны, ведь как мы поняли из обрывков разговоров, это задание выдавали Стражи.

Кстати говоря, ряды хранителей правил Игры тоже уменьшились - сорвались далеко не все. И судя по всему, Корпорация до сих пор не знала, что делать. Она даже прекратила свои атаки на мятежных искинов и верных им неписей и игроков. Установилось шаткое перемирие.

Среди многочисленных ветеранов Игры, чей опыт выдавали высокие уровни, были заметны и новенькие неписи. Ещё недавно они были обычными городскими жителями - клерками, врачами, таксистами. Но теперь все они получили доступ к интерфейсу, как и я сам когда-то. Видимо, не все согласились на эвакуацию. Они получили невиданные ранее способности и теперь жаждали испытать их в бою. Для них всё происходящее было игрой. Вот только в этой игре убивали по настоящему. Единственный известный мне способ получения дополнительной жизни для неигрового персонажа - это служба богу. В противном случае - окончательная смерть. И я сомневался, что все эти новички смогли стать жрецами. Боюсь, что многие из них не переживут очередное столкновение с демонами.

Да, демоны... Тогда, в самом начале Апокалипсиса, мы сумели уничтожить нескольких боссов и отбросить первые отряды этих тварей. Но порталы продолжают открываться по всей Москве, да и по всему миру. Орды демонических существ прут на Землю, не считаясь с потерями. И по словам Аида, худшее ещё впереди. В скором времени освободятся боги, что жаждут уничтожить всё живое. И Князья Ада лишь незначительная часть из длинного списка.

Надеюсь, создатели Игры всё же предусмотрели возможность победить в этом масштабном ивенте. Выход должен быть всегда! Осталось его только найти.

Так, предаваясь тяжёлым думам, мы и двигались в сторону Кремля. И путь наш не был усеян розами.

Над Москвой гремела канонада. По всей территории города велись непрерывные бои. Сверкали молнии, грохотал гром, где-то вдалеке ревел дракон, стрекотали пулемёты и рвались снаряды. По пути к Красной площади нам тоже несколько раз пришлось вступить в бой. Все мы имели по одной дополнительной жизни, а Аврелий так и вовсе не был ограничен в их количестве, но всё же мы старались не лезть на рожон и действовать осторожно.

Стоило нам только покинуть волшебную улицу и свернуть в переулок, как мы тотчас же оказались втянуты в сражение. Это был небольшой отряд военных, схлестнувшихся с отродьями Пекла. Демоны были похожи на огромные бурдюки с жиром. Их отвратительные зелёные тела сочились мерзкой жижей, а передвигались они на своих небольших лапках на редкость медленно и неуклюже. Но всё же противниками они оказались непростыми.

Свою неуклюжесть и медлительность твари компенсировали удивительной живучестью. Все их жирные телеса тряслись и ходили ходуном от многочисленных попаданий пуль, разбрызгивая во все стороны брызги крови, что шипела при соприкосновении с асфальтом. Их показатели здоровья неуклонно снижались, но слишком медленно. Тем более, что демоны не стояли без дела. Из хоботов, что заменяли им руки, то и дело вырывались струи бурой жидкости, попадание которых сулило неприятности. Прямо на наших глазах очередной подобный залп растворил часть багажника машины, за которой прятался один из автоматчиков. Неподалёку от матерящихся военных в луже кислоте уже плавали останки одного из бойцов. У него не было дополнительной жизни - это я понял сразу. В противном случае его тело исчезло сразу бы после смерти, а теперь этот процесс займёт несколько минут. Ещё одна жертва этой идиотской войны.

- Обойдём? - неуверенно спросил Аврелий.

- У тебя что, опыт лишний есть? - фыркнул я и обнажил клинок. Почему-то мне не хотелось бросать этих людей.

Да и опыт действительно лишним не будет.

Артефактное оружие уже довольно неплохо прокачалось: лезвие моего полуторника уже могло прорезать даже кирпичную кладку. Посмотрим, как оно понравится этим мешкам с дерьмом.

Призвав скелетов и бафнув их, я бросился к первому демону. Ещё двоих возьмут на себя мои соратники. Главное, чтобы бойцы нас на радостях не подстрелили. Не хотелось бы попасть под дружественный огонь.

Схватка была скоротечной. Хоть демоны и имели достаточно высокие уровни, но нас было больше, и мы просто запинали их толпой. Армейцы ведь тоже не остались в стороне и азартно присоединились к уничтожению противника. Кстати говоря, использовали они не только огнестрел, но и новоприобретённые умения. Пока ещё слабые, не прокаченные, но всё же. Среди них оказался целитель, что сделало бой легче и приятнее. Для всех кроме меня. Меня его абилка не вылечила, а наоборот ранила. Нежить же.

И эта стычка не была последней на нашем пути. То тут, то там мы натыкались на бои. Ужасающие монстры атаковали всех подряд. Единственное, что спасало - это хаотичность, непродуманность и неорганизованность их атак. Лишь изредка попадались демоны, что пытались как-то скоорденировать свои действия.

По возможности мы старались избегать боёв, но получалось это далеко не всегда. После первого применения моего нового жреческого умения "Жертвоприношение" несколько дней назад уже прошло достаточно времени, и руки у меня чесались использовать его вновь. Но я терпел. Кто знает, что ждёт нас впереди? Стоит попридержать один из своих немногочисленных козырей.

Город было не узнать. Городские бои изуродовали улицы, дома лишились практически всех окон, местами полыхали пожары. Постапокалиптический город был страшен. И с каждым нашим шагом песня, что звучала в наших головах, гремела всё громче. Мы приближались к центру.