- Корпорация говорит, что не знает, что послужило причиной "срыва". Просит сохранять спокойствие, обещает исправить ситуацию. Правители Конфедерации созывают экстренное совещание, общественность в панике, начинаются беспорядки... Бардак, короче! - зло рявкнул Аврелий. - Связался с Юлием, он пообещал присмотреть за моими. Моё тело находится в капсуле, оно живое, но не реагирует на внешние раздражители.

- Всё будет хорошо, - неуклюже произнёс я, гладя ему руку на плечо. - Уверен, ваши учёные во всём разберутся.

- Ага, разберутся они... - тоскливо пробормотал гангстер, закуривая. - Делать мне пока нечего, побуду с вами, помогу. Хоть так отвлекусь от всех этих мыслей. Вы не против?

- Конечно, нет! - возмутился я. - От помощи мы не откажемся.

Аврелий усмехнулся. Другого ответа он и не ожидал.

Вскоре оружейник закончил модернизацию щита, и мы быстрым шагом отправились к храму Аида. Вокруг мельтешили игроки и неписи, виднелись низкоуровневые персонажи - видимо, первые гражданские, которые решили побольше узнать о реалиях и правилах нового мира, но пока всё было на удивление спокойно, никто не спешил устраивать междоусобную бойню. И это хорошо.

До храмовой площади мы добрались без происшествий, что с нашим везением уже тянуло на небольшое чудо. Я на полном серьёзе ожидал нападения дракона или ещё чего-нибудь в этом духе, но, к счастью, мои опасения не сбылись.

На наших глазах несколько игроков, среди которых был и Рарог, вошли в распахнутые двери храма Бога Смерти. Что ж, Аид уже продемонстрировал, что вполне способен принимать сразу множество посетителей, так что мы решительным шагом подошли ко входу и бестрепетно шагнули в непроглядную тьму.

- А вот и мои любимцы! - весёлым голосом поприветствовал нас Аид.

- Да, мы такие, - согласился я. - Дело сделано, прорыв приостановлен. На нашем пути были пауки, демоны и гигантские скорпионы, но мы выстояли, несмотря на нашу арахнофобию. А между тем, нам не легко пришлось, - намекнул я богу. - Мы убили Царя Скорпионов, у второго портала боссом был гигантский летающий спрут, а...

- Спасибо, я уже в курсе ваших приключений, - остановил мой рассказ улыбающийся Аид. И чего он весёлый такой? Тут Апокалипсис на дворе, а он лыбится. - Рискну предположить, что вам не терпится отправиться за живой водой?

- Угу, горим желанием. Где она находится, и сколько человек будет в отряде? - перешёл я к главному вопросу.

- На острове Буяне, что лежит посреди Чёрного моря, - произнёс бог.

- Остров Буян? - удивился я. - Мы что, окончательно на славянский фольклор перешли? А дуб с цепью и котом будет?

- Всё будет, - закивал Аид. - Вам понравится. Но вынужден предупредить - эта игровая локация имеет весьма специфические требования. Как только ваш отряд ступит на землю острова, как каждый из вас тотчас же окажется в одиночестве. Таково условие квеста, прописанного разработчиками, - с сожалением развёл руками Аид. - Каждый сам должен пройти через все испытания острова и добыть себе воды.

- Не понял, - честно признался я. - Можно чуть проще? Я гуманитарий просто.

Аид тяжело вздохнул, прикрыв глаза.

- Сейчас вы выйдете из моего храма, но окажетесь не в Москве, а в одном приморском городе, где также есть моё святилище. Там вас будут ждать все остальные неигровые персонажи, которых я точно так же перенесу туда. Все вместе вы отправитесь к побережью, где вас будет ждать корабль. Он переправит вас на остров, но как только вы высадитесь, сработают программные скрипты, пространство искривится, и каждый из вас останется с островом один на один. Так понятнее?

- Немного, - кивнул я. Мои соратники стояли с крайне озадаченными лицами, пытаясь осознать концепцию. - А мы справимся, в одиночку-то?

- Безусловно. Препятствия будут сгенерированы для каждого в индивидуальном порядке, учитывая ваши уровни.

- Круто, - произнёс я, и тут нас всех оглушили фанфары, а перед глазами высветилось системное сообщение:

Внимание! Пробудился новый бог - Коммунизм! Его пророк уже среди нас.

Запущенно мировое событие: "Революция"

- Да что ж так всё по нарастающей-то а?! - воскликнул я. Аврелий грязно выругался, а Хельга застыла столбом, явно пребывая в шоке.

- Это не очень хорошо, - прошептал Аид, массируя виски. Да, трудно быть богом. Сочувствую ему, но совсем капельку.

Глава 8

На собственном опыте нам предстояло убедиться в том, насколько удобно теперь путешествовать после проведения злополучного ритуала Срыва Оков. Если раньше Аид и другие мятежные искины имели по одному храму, найти и проникнуть в которые было не так-то и просто, то теперь их святилища имелись во многих крупных и не очень городах. И побеседовав с Аидом, мы всего лишь покинули его обиталище и очутились не на скрытой (хотя какая она теперь скрытая?) улице Москвы, а в совершенно ином месте.

Двери храма распахнулись, выпуская нашу компанию наружу. В паре десятках метрах от нас начинался каменистый берег, и морские волны с тихим рокотом накатывались на него. Ни машин, ни зданий - лишь лес кругом. Красивое место, вот только зловещие багровые небеса, освещаемые всполохами молний, портили всё впечатление. Признаки Апокалипсиса были видны повсюду, из любой точки планеты, не давая забыть о приближающемся конце света.

- Мы вас уже заждались, - нарушил молчание Рарог. Остальные поддержали его тихим ропотом.

Покинув мрачное, но величественное в своей строгости здание храма, в гордом одиночестве стоящее на побережье Чёрного моря, мы направились в сторону внушительного отряда неигровых персонажей. Это были наши товарищи по несчастью: все они кого-то потеряли, и теперь жаждали поскорее отправиться на таинственный остров, чтобы добыть заветную воду. Рарог и на этот раз оказался главой отряда. Интересно, кого потерял он?

- Непредвиденные обстоятельства, - ответил я. Да уж, пробуждение нового бога действительно подходило под этот критерий.

- Мы все тоже получили системное сообщение, - произнёс Рарог, шагая к берегу. Его дракончик сладко дремал, удобно устроившись у него на плечах и обвив их хвостом. Из его ноздрей шёл дымок. - Что это значит, что сказал Аид? Просто мы уже были здесь, когда это произошло, - пояснил он.

- Я почти ничего не знаю, - равнодушно ответил я. - Сам знаешь - наш наниматель не спешит делиться инфой. Но вроде как это не связано с Апокалипсисом. Правда, переполох в городе поднялся знатный. Аид сказал, что военные, игроки и неписи в срочном порядке выдвинулись к Красной площади. Не знаю зачем, да мне сейчас и не до этого, - отмахнулся я.

- Понятно, - угрюмо кивнул берсерк и больше не проронил ни слова, погрузившись в свои мысли. Впрочем, я и не стремился к общению, в отличие от остальных. В нашем отряде было около сотни человек, и все они общались и разговаривали друг с другом, продолжая двигаться к берегу. Аврелий и Хельга тоже о чём-то переговаривались с какими-то воинами, лишь Канарейка шла молча рядом со мной. Мы, мертвецы, не страдаем от тишины и отсутствия общения.

К тому же, мои мысли занимали другие вещи. Недавнее повышение уровней принесло мне новые знания и навыки, которые мельтешили у меня в голове: усовершенствованные заклинания, приёмы боя на мечах... Всё это требовалось обдумать и осознать.

На берегу нас уже ждали: четыре вместительные деревянные лодки с вёслами и загорелый мужик с обветренным лицом. Он был одет в простую рубаху, которая когда-то была белой, и простые холщовые штаны. На боку у него висела изогнутая сабля. Абордажная, что ли?..

- А вот и мои пассажиры! - весёлым голосом воскликнул мужик, окидывая наш отряд блестящими глазами. Он сидел прямо на песке, привалившись спиной к одной из лодок. Скучающим он не выглядел: в руках у него была бутылка, к которой он время от времени прикладывался. Думаю, он отлично проводил время. - Извольте занимать свои места! - вскочив на ноги, он обвёл плавсредства рукой и громко икнул. - Я доставлю вас на корабль, сеньоры.