На несколько минут в битве образовался перерыв: монстры отпрянули от наших рядов, словно присматриваясь к нам. Мы тоже воспользовались этой передышкой, чтобы перегруппироваться и приготовиться к финальному сражению. Хотя, о чём это я? Даже если мы завалим этого босса, это отнюдь не будет означать окончание битвы. В нашу задачу входит планомерная зачистка всего города и штурм всех точек, над которыми сформировались эти проклятые вихри. Так что всё только начинается. Москва - город большой, работы тут хватит надолго. Хорошо, что войска постепенно стягиваются к столице, благодаря чему мы вскоре сможем пополнить нашу численность. Вообще, всё происходящее выгодно отличалось от большинства постапокалиптических фильмов: в реальности власть не спешила исчезать, а войска не разбегались по домам, оставляя мирных жителей самих справляться с ситуацией. Так что ещё неизвестно, кто победит: войска Апокалипсиса или действующая власть. Не завидую я демонам...

Между тем, небольшой перерыв в битве закончился. Демон, осмотрев наш разношёрстный отряд, судя по всему пришёл к выводу о нашей слабости и ничтожестве, после чего скомандовал всеобщую атаку, крикнув несколько слов на незнакомом языке. Откликаясь на его воинственный вопль, вся огромная толпа заревела, завыла и заверещала, после чего бросилась к нам.

Встретили мы их хорошо, как подобает - ливнем из пуль и заклинаний. Пулемёты броневиков производили настоящее опустошение в рядах монстров, но те всё же добрались до нашего отряда, готовясь захлестнуть его с головой, утопив в своих мерзких телах. Но волна из демонических и паучьих тел разбилась о наши ряды, словно о скалистый берег - мы стояли твёрдо и не собирались отступать, ожесточённо орудуя клинками. Солдаты и дальнобойные классы поддерживали нас из-за спины, нанося монстрам колоссальный урон и леча нас.

Закутав себя в "Костяной доспех" и призвав скелета, я бросился в бой. Пауки и демоны наскакивали на меня, стремясь уничтожить, и неизменно встречали мой клинок. Те же, кто умудрялись уйти из-под моих ударов, натыкались на многочисленные шипы, выросшие на моём теле благодаря защитному умению, и которыми я довольно умело беззастенчиво пользовался, нанося неожиданные и сокрушительные удары. Вот очередной демон увернулся от моего удара полуторником и, поднырнув мне под руку, оказался в опасной близости, готовясь активировать свою "Огненную ауру". Но его плану не суждено было сбыться: разгадав его намерения, я нанёс резкий и хлёсткий удар левым локтем, на котором красовался внушительный шип. С разорванной глоткой демон отшатнулся назад. Конечно, рана мгновенно заросла, однако очки жизни были потеряны.

В целом, битва шла вполне успешно для нас, пока в сражение не вступил сам Царь Скорпионов. Он ворвался в наши боевые порядки, словно слон в посудную лавку. Стремительно перебирая своими многочисленными ногами, он ужом вертелся между игроками, успевая наносить колоссальный урон, опустошая наши ряды. На моих глазах он метнулся к одному из броневиков и, не обращая внимания на многочисленные выстрелы, вскрыл машину своими ужасающими клешнями, словно консервную банку. Его хвост со скорпионьим жалом было невозможно отследить, он двигался с невероятной скоростью, ударяя то одного игрока, то другого. Демон не останавливался на одном лишь рукопашном бое, периодически он плевался чрезвычайно едкой кислотой, а также посылал в своих противников тёмные сгустки проклятий, которые замедляли их и делали лёгкой добычей для Царя Скорпионов.

Прорыв демона сквозь наши ряды имел серьёзные и тяжёлые последствия: остальные монстры мгновенно хлынули в образовавшуюся брешь, нападая на солдат, которые мало что могли им противопоставить в ближнем бою. Строй был нарушен, и бой превратился в безобразную свалку, где каждый сражался так, как мог, забыв о любом тактическом взаимодействии. Переломить ситуацию в нашу пользу могло бы только убийство Царя Скорпионов, и Рарог тоже это понял.

Добив очередного противника и смахнув в сторону сообщение о поднятии нового уровня, я увидел, как берсерк и тот самый дуэлянт нападают вместе на демона-скорпиона. Пожалуй, вдвоём у них был реальный шанс завалить это чудище. Ну так почему бы им в этом не помочь?

- Аврелий, Канарейка, прикрывайте нас! Хельга, за мной! - приказал я, пробиваясь к месту битвы наших лидеров с боссом этой локации.

Несмотря на свои довольно внушительные размеры, демон двигался довольно шустро и даже грациозно. Он словно бы танцевал, стараясь по возможности уворачиваться от выпадов Рарога и дуэлянта, и наносил в ответ свои удары. Страшные и острые как бритва клешни сухо щёлкали в воздухе, пытаясь ухватить вёртких противников. Иногда это ему удавалось, и тогда Рарог или дуэлянт теряли очки здоровья. Но и они не оставались в накладе, также время от времени доставая мерзкое членистоногое. Пока что их шансы на победу были примерно равны, и я решил, что сейчас самое время склонить чашу весов в нашу пользу.

Мы набросились на Царя Скорпионов внезапно, не давая ему времени прийти в себя. Я успел нанести ему несколько ударов по ногам, прежде чем монстр изогнулся невероятным образом, атакуя меня своими клешнями. Мой щит выдержал этот удар, а тем временем Рарог, дуэлянт и Хельга воспользовались моментом и набросились на демона, нанося ему ужасающие удары. Вскоре, участь монстра была решена - он не смог эффективно защищаться сразу против нескольких врагов и был уничтожен. Когда берсерк наносил добивающий удар своей секирой, я с грустью подумал о том, что зря поспешил сегодня испытывать своё новое божественное умение "Жертвоприношение". Сколько опыта я сейчас мог бы получить с одного этого демона? Эх, мечты, мечты...

Внимание: объявление и конкурс!

Завтра или в четверг я выложу интерлюдию, которая станет последней бесплатной частью второй книги, после чего сразу же будет выложена новая глава, но уже по подписке. В отличие от первой книги, этот том будет платным всегда, но цена будет небольшой - всего 90 рублей.

А теперь о конкурсе. Как вы уже знаете, это вторая книга из запланированной трилогии, поэтому я решил предоставить бесплатные промокоды на третью книгу первым пятерым пользователям, которые оплатят подписку на эту часть. Имена счастливчиков будут указаны в конце одной из глав.

Благодарю за понимание!

Интерлюдия

Старик любил шум прибоя. Много лет назад он родился в простой семье обычных школьных учителей, живших в центральной провинции в глубине континента и смотря различные передачи по телевизору, он заочно полюбил море. Оно стало для него предметом мечтаний и грёз - недостижимой далёкой сказкой, увидеть которую воочию он никогда не сможет. Какое-то время он мечтал, что однажды станет отважным капитаном и будет бороздить бурные воды неведомых морей в поисках новых неизведанных земель. Впрочем, о карьере первопроходца мечтали все мальчишки, но становились ими считанные единицы. Эта же судьба ждала и его. Но в отличие от большинства своих сверстников, он не променял свою мечту на обычную заурядную жизнь маленького человека. Нет, Судьба готовила ему совсем иную роль - он стал одним из тех, кто открыл для человечества Виртуальность. Так что он всё же стал первопроходцем, вот только исследовал он не бесконечные пространства их плоского мира, а бездонные глубины искусственной реальности.

В конце концов, он стал одним из богатейших людей разведанной части мира и смог позволить себе осуществить свою давнюю детскую мечту - старик отстроил своё собственное поместье на берегу Бескрайнего океана. Жаль только, что богатство далеко не всегда гарантирует счастье. И уж точно оно не защищает от предательства близких людей...

Когда-то он был одним из влиятельнейших людей в Конфедерации, с чьим мнением считались даже Управляющие, но те времена давно позади. Слишком многим он стоял поперёк горла, слишком упрямым и несгибаемым был. Головокружение от успехов, да. Сейчас-то он понимал, что его подвела собственная гордыня. Он проглядел заговор, упустил тот момент, когда "друзья" стали тяготиться его авторитарным методом управления Корпорацией. И вот теперь он потерял всё, ради чего жил. Всё, что ему осталось - поместье на берегу океана, да огромные счета в банках. Конечно, для кого-то и это было бы невероятным богатством, но он не привык довольствоваться жалкими подачками. У него забрали детище всей его жизни и лишили возможности ходить... Что ж, он докажет этим самодовольным баранам, что его зря сбросили со счетов.