– Инвар Дарвуш!
Оборотень вышел из толпы и с независимым видом отправился к комиссии. Я прикипела к парню взглядом, стараясь не пропустить ни одной мелочи. Почему-то это казалось мне важным. Всё же не доверяю я его народу. Конечно, бывают исключения, но большинство примеров доказывает, что оборотни лживы, эгоистичны и безжалостны.
Инвар обладал огненной магией, что для представителей двуликих было неудивительно. Также ему хорошо давались атакующие и бытовые заклинания, а вот щит парня выдержал только один прицельный удар.
– Эйра Коу!
От звучания собственного имени я вздрогнула, сердце в груди ускорило свой ритм, а в ушах зашумело, приглушая окружающие звуки. Странная пелена перед глазами то появлялась, то пропадала. Ладони вспотели, и я как можно незаметнее вытерла их о подол платья – ради вступительного экзамена пришлось нарядиться. Путь в несколько шагов к возвышению, с которого на меня смотрели преподаватели, – внимательно, изучающе, – показался мне очень длинным. Уверенности не добавлял и чей-то прожигающий спину взгляд.
«Звёздочка».
Что это? Шёпот? Неважно. Отстранившись от окружающего мира, сосредоточила внимание на преподавателях. Первое задание. Продемонстрировать магию воды. Самое большое, на что я хоть когда-то была способна, это небольшой фонтанчик. Его и решила продемонстрировать. Вытянула вперёд ладонь и направила поток магии в её центр. Но вместо маленького фонтанчика во все стороны брызнули струи воды.
– Простите, – стерев с лица капли, смущённо выдавила. Озвучивший задание преподаватель смерил меня недовольным взглядом и отряхнул мантию.
Второе задание. Создать огненную петлю. Кроме искры, у меня никогда ничего не получалось, но полыхнуло так… Сама в первую очередь завизжала от испуга. Мой крик подхватили стоявшие ближе всех студенты. Преподаватель, дававший первое испытание, укоряюще посмотрел на меня – его мантия теперь красовалась несколькими пропалёнными дырками. Третьим было задано погасить горящие свечи с помощью магии воздуха. Если честно, после первых двух испытаний я уже опасалась пользоваться магией. Что-то с ней случилось, контролировать трудно. И произошло это после случая с таргами. Тогда я исчерпала свой и так небольшой резерв, он восстановился, но магия стала почему-то неуправляемой, словно в первые годы после пробуждения дара. И всё же от меня ждали выполнения задачи. Свечи не только погасило, их разбросало в разные стороны. Снова пришлось извиняться. Четвёртое задание было из разряда бытовой магии. Мне предлагалось высушить и зашить испорченную мной же мантию первого преподавателя. С бытовой магией у меня никогда не было проблем, так что краснеть и просить прощения не пришлось. Выполнила успешно.
И вот настала очередь последнего испытания. Щит. Выставив перед собой свою самую сильнейшую защиту, похожую на тонкую радужную плёнку, приготовилась к атаке. Оставаясь внешне невозмутимой, мысленно молила всех богов, чтобы атакующее заклинание не было сильным. В Академии, конечно, хорошие лекари, но все же…
– Готовы, риана? – поинтересовался Виктор Ангелиус – именно ректор проводил это испытание. – Повторяю ещё раз, Вам нужно защититься от заклинания или же отразить его.
Кивнула, и мужчина тут же атаковал. К удивлению, мне удалось разглядеть суть заклинания, и я прекрасно поняла, что моя защита не выдержит воздушного кулака, посланного магом. Удар заставил меня отступить на несколько шагов, но щит устоял. Ректор приготовился ко второй атаке. В меня полетел огненный шар. Одновременно с Виктором меня атаковал и кто-то из толпы созданий. Ледяная игла. Отразив этот подлый удар, – летел ведь в спину – отбила заклинание ректора. Пролетев над головами тех, кто уже прошёл испытание, шар угодил в окно, витраж разлетелся вдребезги.
– Извините, – выдавила, украдкой пытаясь определить, кто бросил в меня иглу.
Вычислить не удалось, архимаг отвлёк меня сообщением, что я принята и предложил подождать церемонию распределения с остальными счастливчиками. Солон и Иллион тут же бросились меня обнимать и поздравлять. Поддержка мне оказалась не лишней. Волнение, которое я задавила на время испытания, вернулось, превратившись в нервную дрожь.
Ещё несколько соискателей должны были пройти испытание – из-за спины ректора, где мы, поступившие, собрались, было хорошо видно, что архимаг зачитывает имена почти в самом конце чудовищно длинного свитка. Полноценно выполнить задания удалось только троим из оставшихся созданий: горной эльфийке и – я глазам своим не поверила – двоим девушкам, драконьим оборотням. Близнецы, отличить которых можно только по цвету волос – у одной они розовые, у другой – светло-зелёные. Синеволосый дракон испытание не проходил.
– Уважаемые рианы! – провозгласил ректор, когда последний счастливчик занял место в ряду поступивших. – Сейчас начнётся церемония распределения. Прошу остальных созданий освободить зал.
Ох, кто же знал, что слова Ангелиуса приведут к подобному результату: некоторые не поступившие и их родственники – в основном из числа знати – подняли шум, возмущаясь и требуя пересмотра. Представители низших сословий после заявления ректора молча направились к выходу. Долго кричать и скандалить Виктор Ангелиус никому не позволил и раскинул заклинание тишины. А потом студенты старших курсов вывели смутьянов из зала.
Церемония распределения проходила быстро. Поступившему требовалось подойти к каменной пирамиде и прикоснуться к ней. Артефакт, проанализировав доминирующую магию создания, определял, на каком факультете студенту предстоит учиться. У каждого факультета был свой цвет и знак. Факультет Воздуха – перо на голубом фоне, Земли – росток и фиолетовый фон, Воды – белая капля на синем, Огня – язычок пламени на красном, Жизни – солнце на зелёном, Смерти – луна на чёрном, Общей магии – свиток на сером, Золотой – дракон на золотом фоне. После определения новоявленный студент подходил к секретарю и получал значок первокурсника.
Братья эльфы поступили на свои основные направления: Иллион – факультет Воды, Солон – Воздуха. Оборотень Инвар получил серый значок со свитком. Мару определили на факультет Огня, что вполне закономерно, учитывая, кто её родственники. Кадары – исключительно огненные маги, и поклоняются они Рэдьяру – богу Огня.
– Золотой факультет?! – изумившись в один голос, ко мне подошли близнецы.
– Мне не послышалось? – ошарашено спросила, разглядывая значок, на золотом фоне которого раскрыл крылья дракончик, обвивая хвостом единицу.
– Ты на Золотом факультете! – восторженно воскликнули эльфы.
– Не могу поверить, – прошептала. – Я же думала… Хотела…
– Лекарское дело сможешь посещать дополнительно, – заверил Иллион.
– Но мой уровень магии… и Золотой факультет? – возразила немного плаксиво.
Как же это так? Из Золотого факультета всегда выпускались только Великие маги, которым не было равных по силе. Кроме драконов, конечно. Драконы – сама суть магии. Хотя даже среди них существует разделение на сильных и слабых. Но я, у которой всегда едва хватало силы на простейшие заклинания, и буду учиться на таком факультете… С ума сойти!
– Видимо, не всё мы знаем о твоей магии, – задумчиво произнёс Солон. – Артефакту виднее. Может, ты ещё не весь свой потенциал раскрыла?
– Разберёмся, – важно заявил Иллион. – Идём, старосты собирают свои факультеты. Встретимся позже.
– Д-да, хорошо, – согласилась с друзьями.
Словно пребывая в каком-то странном трансе, подошла к старшекурснику, над головой которого светился иллюзорный знак моего факультета. Я насчитала ещё четырёх, у кого был такой же значок, как и у меня: парень-человек, драконицы-близнецы и тёмный эльф.
– Все собрались? – поинтересовался старшекурсник. – Моё имя Даррен Вонг. Я – студент восьмого курса Золотого факультета и староста общежития. Прошу следовать за мной, покажу, где вы будете жить следующие двенадцать лет учёбы. Познакомитесь позже.
Общежитие находилось в дальней части парка, который окружал Академию. Здание располагалось на достаточном от других расстоянии, чтобы создавалось ощущение уединения, словно вокруг больше ничего и нет. Само общежитие представляло собой двухэтажное здание, построенное из серого камня, без лепнины и колонн. Но, несмотря на строгость форм, строение не выглядело унылым.
