– Нет! – Анарендил стал на пути заклинания и отбил его назад в меня.

Отразить атаку я не успела. Отбросив на двадцать метров, меня приложило о стену. Где-то что-то хрустнуло, кажется, мои ребра. Или не кажется. Когда перед глазами рассеялась чёрная пелена, я бросила всю энергию на лечение ран. Кхэрт, как больно!

В зале воцарилась полнейшая тишина. Студенты замерли на месте. Солон и Иллион смотрели на меня испуганными глазами. Понять бы, почему. Травмы – обычное дело на таких занятиях. Правда, можно было бы отбить атаку не так жёстко. Заклинание исцеления залечило повреждение рёбер, позволив мне облегчённо вздохнуть. До конца занятия, которое по команде дракона продолжилось, я решила просто просидеть под стенкой. Хватит с меня. Тем более отметила, что все, кто ставал в пару с кем-то из принцесс, поддавались. Значит, меня можно об стенку швырять, а принцесс ни-ни? Обидно.

Просиживать занятие мне никто не позволил. Анарендил направился в мою сторону. Судя по хмурому виду мужчины, кажется, меня сейчас будут убивать.

– Вставай! – приказал.

Когда это мы на «ты» успели перейти? Удивлённо вскинула голову. Принц пристально смотрел на меня. Я бы сказала, что даже с каким-то любопытством, словно хотел, что-то во мне рассмотреть. И снова я куда-то провалилась, как в омут.

…Принц-дракон и человеческая девушка куда-то идут. Тихо шелестит дождь. Эль – сейчас ей около двадцати – время от времени оскальзывается на размокшей дороге. Анарендил же шагает легко и уверенно. Наступает момент, когда девушка, поскользнувшись, падает в грязь. Мужчина останавливается и подаёт ей руку.

– Вставай, – в голосе столько добра, заботы и нежности.

Эль вкладывает свою ладонь в его, и дракон помогает девушке подняться, а потом и вовсе подхватывает на руки, несмотря на то, что её одежда испачкана. От его тела исходит приятное тепло. Ощущение защищённости так сладко…

«Звёздочка» – и лёгкое, словно пёрышком, прикосновение к щеке.

И я снова оказалась в зале для тренировок. Анарендил в видении был намного доброжелательней.

– Вставай, – повторно потребовал. – Будешь тренироваться со мной.

…Просторный тренировочный зал. Одна стена усеяна разнообразным оружием – от набора метательных ножей до тяжёлого двуручного меча. В дальнем краю помещения размещены мишени для метания ножей и стрельбы из лука. А в центре зала на полу поблёскивает защитный круг для занятий магией. И в этом круге стоит чем-то недовольная черноволосая девочка.

– Анар, я хочу тренироваться с тобой! – капризно надув губы, заявила пятнадцатилетняя Эль.

– Эленриэль, Тарон – лучший мастер во всей Эрфее, – отозвался синеволосый дракон, стоявший у стойки с копьями и шестами.

– Но я хочу тренироваться с тобой, – топнула ногой девочка. – Научи!

– Я могу тебя ранить, – устало вздохнул мужчина. – Тарон привык учить детей и…

– Я не ребёнок! – возмутилась Эль. Всплеск магии в виде лепестка огня поглотил защитный круг.

– Да, не ребёнок. Ты – упрямая юная леди, – улыбнулся дракон.

– И ты, как мой верный рыцарь, должен мне служить, – задрав вверх нос, сообщила Эленриэль.

– Повелевайте, моя Госпожа, – склонился в шутливом поклоне мужчина.

– Научи меня Радужному щиту, – попросила девочка.

– Слушаюсь и повинуюсь, моя Леди, – кивнул Анарендил. – Смотри, Эль…

– Защищайтесь, риана, – вырвал меня из видения холодный голос принца Ан'Карнаена.

И я едва успела выставить щит, как в меня полетело заклинание каменного кулака. Сила столкновения была такой, что меня сбило с ног. Краем глаза заметила, как дёрнулись в мою сторону Солон и Иллион, но всё же остались на месте. Понадеялись на благоразумие дракона? Я тоже надеюсь, что он меня не прибьёт. Преподаватель ведь не должен причинять вред ученику, правда?

– Вставай! – хлёсткий приказ.

…– Вставай, – произнёс дракон и подал руку сидевшей на полу черноволосой девочке.

– Так не честно, – обиженно пробормотала Эль и сложила руки на груди, отказываясь от помощи. – Ты пробил мой щит.

– Я научу и тебя этому заклинанию, – обречённо вздохнул мужчина.

– Научи! – тут же потребовала Эленриэль, вскочив на ноги.

– Когда придёт время…

– Нет, – возразила девочка, – сейчас.

– Эль, ты ещё недостаточно сильная. Вот поступишь в Академию, тогда…

– Анар! – рассерженно притопнула ногой Эленриэль и тут же заискивающе улыбнулась. – Давай попробуем. Мэтр Таливан говорит, что у меня неплохой потенциал. Магия, конечно, ещё возрастёт, но уже сейчас мне подвластно многое.

– Хорошо, попробуем, – согласился дракон. – Заклинание называется «Огненная стрела». В основном используется магия огня, но направить её и усилить нужно с помощью воздушного потока. Вот так, смотри…

Погрузившись в очередное видение, я, конечно же, не смогла отразить удар принца. В этот раз не стала ждать приказа и сама поднялась на ноги. Значит, «Огненная стрела», да? Попробуем. Сняв ограничительный амулет, сконцентрировалась. Захлестнувший меня поток магии, заставил задохнуться. В груди стало горячо, словно маленькое солнце зажглось. Не мешкая, повторила заклинание, которому Анарендил учил Эль, и отправила его в мужчину. Зеркальный щит, выставленный принцем, стал для меня неприятным сюрпризом. «Огненная стрела», отразившись, полетела обратно. В меня. Испугаться не успела и выставила единственный известный мне сильный щит – Радужный. Огонь, соприкоснувшись с разноцветной плёнкой, стек по ней вниз и пропал.

– Откуда ты знаешь эти заклинания? – Момент, когда синеволосый приблизился, я не заметила. Мужчина возвышался надо мной, смотрел строго и требовательно. – Говори.

– Прочитала? – предположила неуверенно. Рядом, настолько рядом, с драконом я чувствовала себя странно. Почему-то хотелось прижаться к его груди в поиске защиты, ощутить объятия сильных рук и разгладить хмурую складку между его бровей. – В книге, – добавила, сглотнув.

– Ложь, – заявил принц. – Именно этих заклинаний нет ни в одной книге. Конечно, если ты не украла книгу из Императорской библиотеки драконов.

– Я… Это…

– Говори правду, – приказал, его глаза блеснули и мою голову, словно стальным обручем сдавило.

– Перестаньте, – попросила, чувствуя, как в висках прострелило болью.

– Ты скажешь мне правду, – прошипел дракон. – Или я сам её увижу.

– Больно, – просипела на выдохе. В глазах потемнело. Кажется, кто-то закричал.

В себя я пришла от скрежета. Неприятного такого, будто ножом по стеклу скребут.

– Эйра!

– Малышка!

Словно издалека донеслись встревоженные голоса моих эльфов. Открыла глаза, нашла взглядом братьев и удивлённо фыркнула. Близнецы почему-то казались ниже меня ростом, хотя я прекрасно помнила, что они на ладонь выше.

– Успокойся, девочка, – ласково произнёс Иллион, тем не менее опасливо выставив между нами щит.

Почему?

Хотела спросить, но из горла вырвался только какой-то клёкот.

– О нет-нет, – выставив руки вперёд, замотал головой Солон, – только не плюй!

Ещё больше удивилась. Что значит, не плюй? Когда это я в кого плевала?

– Вот, вот именно это чудище я и видел тогда на поляне, – заявил Инвар, указывая на меня пальцем.

Что? Чудище? Я?!

В горле снова заклокотало и вдруг стало нестерпимо горячо. Не успела осознать, как плюнула в оборотня сгустком огня.

– А-а-а! – закричали стоявшие рядом с парнем студенты и бросились врассыпную.

На пути огня внезапно появился огромный дракон. Синяя чешуя темнее возле спинного гребня и на крыльях, а на брюхе почти небесно-голубая. Огромные когти венчают мощные лапы, а голову украшает костяная корона из семи рогов. Мой плевок дракон отбил хвостом, тем самим, развеяв его.

– «Остановись», – прозвучал голос Анарендила прямо у меня в голове. – «Успокойся».

– «Почему он обзывается?» – обиженно пожаловалась.

– «Потому что боится», – слегка насмешливо пояснил мужчина.

– «Меня?» – изумилась.

– «Кассандра», – обратился к племяннице принц. – «Покажи».