Наконец всё прекратилось.

Белиал поднялся над мёртвым собратом. Его тело покрывали многочисленные следы от укусов и кровоточащие раны. На некоторые из них было даже страшно взглянуть. В бою ему сломали лапу и раненное крыло. Теперь у него не оставалось даже призрачного шанса на побег.

Толпа обратила на него всё своё внимание. Они смотрели прямиком в его душу и желали только одного - отомстить.

Со всех сторон к нему приближались новые противники.

Подбитым глазом Белиал осматривал каждого из них. Он был намерен сражаться до самой смерти. Пусть его разорвут на куски, пока он ещё может махать хотя бы одной лапой, он будет пытаться давать отпор.

- Сейчас мы повеселимся.

- Наконец, я уже заждалась.

- Сначала я оторву ему голову, а потом сожру его сердце!

Вдруг Белиал почувствовал резкую боль, от которой ему выбило дыхание. Кто-то со всей силы ударил его со спины прямо в живот.

Затем прилетел ещё один удар со стороны, точно в его заднюю лапу. После такого дракон рухнул на землю.

Белиал кричал от боли, когда его плоть начали терзать острыми зубами и когтями. Он не мог никак ответить своим врагам. Они крепко прижали его лапы и голову к земле.

Ему оставалось только лежать в луже собственной крови, и терпеть, терпеть, терпеть…

- Ну хватит, - прозвучал чей-то голос. - С него достаточно.

- Он ещё дышит! И убил нашего брата!

- Хватит я сказал! Гальгальдр сам решил навязать ему бой. Этот дракон выиграл в честной битве. Его враг был сильнее.

- Нет! Это значит, что Гальгальдр оказался слабаком, раз проиграл этому отребью.

- Плевать. Один уже умер, а другой скоро присоединится к нему на том свете. Он истекает кровью. Поверь мне, его дни уже сочтены. Пошли отсюда.

Стая ушла, оставив истерзанного Белиала в покое. Рядом валялся труп Гальгальдра.

- Простите, что подвёл вас… Всех вас… Мама, Тиберия, Вехлзар, Карна и… Гримвинд… Тебя я тоже опозорил перед всем нашим родом…

Глаза Белиала медленно закрывались. Он чувствовал как погибает. Перед смертью он видел спускающийся к нему силуэт.

- Карна… - прошептал он.

- Молчи, ты сильно ранен. Я попробую прижечь раны.

- Как ты меня нашла?

- Думала, что найду тебя рядом с местом нашей первой встречи. Не ошиблась.

Он усмехнулся и вдруг почувствовал как огонь коснулся его тела. Карна осторожно прижгла только самые серьёзные раны, выдыхая слабое пламя, чтобы не навредить Белиалу.

- Тебе следует уходить. Они могут вернуться.

- Кто?

- Драконы. Очень плохие драконы.

Карна взглянула на труп рядом. От такого зрелища по спине пробежал холодок.

- Побереги силы. Я попробую оттащить тебя в местечко по безопаснее.

- Глупо рисковать собой ради меня.

- Я останусь тут и точка. На этот раз ты от меня не сбежишь.

Девушка схватила его и начала оттаскивать поближе к лесу. Там она соорудила небольшой настил из палок и листьев, куда уложила раненного дракона.

- Если пообещаешь не натворить глупостей, я слетаю за водой, чтобы ты мог попить и умыться.

- В таком состоянии вряд-ли…

Она поцеловала Белиала в лоб и сказала:

- Береги себя. Я скоро вернусь. Обещаю.

Тогда сон поглотил его, но не надолго. Вскоре Белиал очнулся. Рядом с собой он увидел Карну и горящий костёр. Его возлюбленная внимательно смотрела в ночное небо и чего-то ждала.

- Они возвращаются?

- Кто-то приближается. Но не могу их как следует разглядеть.

- Понятно…

Белиал приподнялся.

- Что ты делаешь?! Ляг на место!

- Кто-то же должен с ними разобраться.

С грохотом перед ними рухнуло две тени. Они вальяжно сложили крылья и направились в подлесок к драконам.

Карна на мгновенье насторожилась, но по спокойному лицу Белиала поняла, что боятся нечего.

- О звёзды, - послышался знакомый голос, - почему великая мать привела нас именно сюда?

- Верховная мать Ашандра? - спросил Белиал.

- А ты здесь как очутился? И что с тобой случилось?

- Свои же напали, - он указал когтем на труп, лежащий на поляне позади Ашандры.

- Проклятье… Вьенра!

- Да? - выйдя на свет, ответила вторая дракониха.

- Нужно лететь дальше, пока мы их совсем не упустили.

- Погодите! - вмешалась Карна. - А как же Белиал? Ему нужна помощь.

- Я останусь с ними, а ты иди, - сказала Вьенра. - Потом встретимся.

- Уверена? Мальчишка лидером хотел стать. Пусть стойкость покажет.

- Ашандра… - улыбнулась она и покачала головой. - Гримвинда мы тоже долго выхаживали, помнишь? После того как Итглу взяли штурмом валбатарцы.

- Не надо их сравнивать. Это была совсем другая ситуация.

- В самом деле?

- Аргх, прекрати. Я поняла твою позицию.

Ашандра, ругаясь себе под нос, скрылась в ночном небе, а Вьенра тихо хихикая, вскоре обратилась к Белиалу.

- Ты себя хорошо чувствуешь?

- Отвратительно. Но не столько из-за боли, сколько из-за того, что пришлось убить родного брата.

- Как бы печально это не прозвучало, но тебе придётся привыкнуть к этому ощущению. Мы хотели начать войну с людьми, а в итоге развязали её между собой.

- А Гримвинд? Он не мог этого допустить.

- Он мёртв, малыш. Теперь уже мёртв.

- Он… Он в самом деле умер?

- Да, это чистая правда… Ашандра взяла на себя роль королевы. А ты… Твоё путешествие оказалось напрасным.

- Сейчас это не важно. Нужно подумать о том, что делать с ними.

- Это было вполне очевидно. Жаль, только мы не успели во время понять такую простую вещь. Старая борьба внутри клана… Без влияния Гримвинда она должна была вскоре вспыхнуть вновь и расколоть нас на две стороны.

Вьенра присела возле огня. Воздух переполняли кружащиеся серые хлопья пепла.

Со стороны она казалась вдвое крупнее молодых драконов. Во многом из-за своей длинной шеи, превышающей размеры тела, и округлого пуза. Вдруг её сиреневые глаза заметили Карну. Тогда она спросила:

- А кто эта молодая особа? М-м?

- Меня зовут Карна, - почтительно представилась девушка. - Я спутница Белиала.

- Такая хорошенькая. Похожа на одну из моих дочерей.

- Спасибо, - покраснела Карна.

- Что будем с тобой делать? Как тебя там… Белиал.

- Не знаю.

- Возможно кое-кто нам поможет.

- Кто? - полюбопытствовала Карна.

- Наша богиня. Она привела меня и Ашандру сюда. Мы всего лишь следовали за её знаками.

- Знаками?

- Сейчас вы всё увидите сами, - Вьенра посмотрела в костёр. - Великая Таксана, услышь мой зов.

Языки пламени неожиданно задрожали. Огонь вспыхнул и принял очертания женского лица.

- Я слышу тебя, Вьенра. Говори.

- Помоги этому дракону. Он сильно ранен.

- Я не целительница. Ты же знаешь. Но моя дочь может ему помочь. Они уже знакомы друг с другом.

- Джаала, - протянул Белиал.

- Да, именно она. Я приглядывала за тобой и знаю о твоём скромном подвиге.

- Вот как, - удивилась Вьенра. - Расскажешь потом эту историю.

- Отнесите его к ней. Она может исцелить раны. Больше ничем помочь не смогу. Я ещё должна направлять Ашандру.

- Спасибо вам, - поклонился Белиал.

- Не останавливайся на полпути, дитя моё. Гримвинд говорил, что этот путь будет не прост, особенно для такого юноши. От тебя многое зависит сейчас. Ты сам возложил на себя эту ответственность и ради тех, кто надеется на тебя, ты должен выстоять.

- Я и не собирался отступать, моя богиня, - Белиал встал и почтительно упал перед ней лицом в землю.

- Ты слышал какую судьбу предсказала тебе ведунья. Первая кровь пролилась, а значит всё началось.

- Я клянусь, что не подведу никого из вас.

Вьенра положила ему на спину лапу.

- Хороший настрой, - сказала она.

- Ты не один, - поддержала его Карна.

Лицо богини растворилось в огне. В округе вновь воцарилась тишина.

- Утром мы направимся к Джаале, а сейчас оба отправляйтесь спать. Я постерегу.

- Это вовсе не обязательно, - попытался возразить Белиал.