Ашандра взмыла в воздух, и Ардос остался наедине с собой и своими мыслями.
Он поднял лежащий недалеко булыжник и пару раз повертел его в руке, разглядывая каждую сторону. Камень был со всех сторон чист, а значит он мог использовать его.
Пару раз Ардос провёл своим когтем по его серой поверхности, старательно выцарапывая разные чёрточки, которые постепенно складывались в драконьи руны. Получившиеся в итоге символы означали следующие слова: “Я совершил много ошибок, но постараюсь исправиться. Прощай, отец.”
Ему было необычайно стыдно за то, что он вообще пришёл сюда после того, как сам же убил его когда-то. Сначала Ардос думал попросту выбросить своё послание, но в итоге он всё же решил неприметно спрятать его под кучей остальных.
После этого Ардос сразу же улетел. Сейчас он был полностью свободен. Рядом никого не было, и он мог бы в одиночку отправиться куда захочет, взяв на себя ставшую привычной роль изгоя. Но он этого не сделал.
Это значило подвести всех, кто сейчас в него верил. Он действительно желал исправиться и хотел показать другим, что глубоко сожалеет о содеянном. По этой причине он вернулся назад в Итглу.
- Я рада, что ты решил остаться с нами, хотя у тебя и был шанс сбежать, - сказала Ашандра. - Возможно Кая в тебе не ошиблась.
- Могу я увидеться с ней?
- Сейчас она пребывает в покоях Вьенры. Боюсь, тебе лучше с ней не встречаться, пока Вьенра не успокоится.
- Я всё равно схожу к ней.
Ашандра вскочила с места.
- Не стоит этого делать, - повысив голос сказала она и схватила его за лапу. - Я говорю серьёзно. Вьенра в очень плохом настроении и даже близко не подпустит тебя к ней.
- И пусть, - одёрнул руку Ардос. - Она может думать обо мне что хочет, но это меня не остановит.
- Не думай, что я буду тебя защищать! Она убьёт тебя без промедления!
- Я не боюсь.
- Ардос! Живо вернись назад!
***
Ардос стремительно продвигался по коридорам. Постепенно в его памяти всплывали планы крепости, и он уже чуть лучше начинал ориентироваться в этих однообразных пролётах и поворотах.
В его спину постоянно летели язвительные насмешки и оскорбления от проходящих мимо собратьев-драконов. На их выпады ему было абсолютно плевать. Он просто хотел найти Каю, но понятия не имел, где её искать.
Итгла была построена прежде всего, чтобы вместить в себя целую армию. В ней было достаточно много места, а с учётом того, что её хозяева были драконы, все комнаты идеально подходили для их крупных размеров.
Вьенра могла легко обосноваться в любой из них., а на поиски нужной могли бы уйти целые недели.
Как вдруг что-то схватило Ардоса за горло и резко ударило в стену. Всё моментально поплыло перед его глазами.
- Ах ты мерзкое отродье, - послышался чей-то рассерженный голос. - Хотел от меня спрятаться?
Ардосу потребовалось сконцентрироваться, чтобы наконец увидеть напавшего на него врага.
- Вьенра… - прохрипел он в ответ. - Я ждал этой встречи.
- А уж как я ждала этого. Паршивый гадёныш, да как ты посмел навредить моей дочери?! Я с тебя шкуру живьём спущу!
- Дай я тебе всё объясню…
- Не нужны мне твои жалкие оправдания! Подлец! Мерзавец! - со всей силы ударила она его по щеке.
- Я лишь хочу с ней поговорить… Прошу тебя…
- Ублюдок! Даже и не думай об этом!
Вьенра приложила его несколько раз головой об стену.
- Как тебе?! Хорошо?! - кричала она. - А хочешь получить ещё?!
Она била и била его до тех пор, пока вся стена за спиной Ардоса не покрылась трещинами.
- Живым ты от меня не уйдёшь…
- Вьенра, - повелительно прозвучал строгий голос. - Остановись.
Ардос моментально рухнул на землю. Его голова была вся в крови, а несколько рогов оказались сломаны и валялись на полу.
- Ты в порядке? - подойдя к нему, спросила Ашандра, когда Вьенра оказалась далеко позади. - Зря ты меня не послушался. Не стоило тебе сюда приходить, ох как не стоило…
Ответа не последовало.
- Ардос? Ардос! - заволновавшись, закричала она.
Ашандра схватила его за плечи и начала судорожно трясти, пытаясь привести в чувства. Но было слишком поздно. Он был мёртв.
- Ардос… - дотронулась она до его щеки. Та была ещё тёплой. - Нет… Этого не может быть… - прошептала Ашандра, и на уголках её глаз заблестели слёзы. - Прости, сынок… Прости…
Глава 11
Белиал проснулся рано утром от назойливого стука в дверь.
- Откройте, господин, - донёсся снаружи голос прислуги, - я принёс завтрак всей вашей семье.
- Уже иду, - зевая ответил Белиал и устало попятился к двери. Однако, его опередила Карна.
Девушка открыла дверь и взяла поднос с едой из рук юноши. Несколько секунд она, не отводя глаз, смотрела на врученную ей ношу, а потом комната внезапно наполнилась пронзительным визгом.
- Дикари! Убийцы! Звери! - кричала она, запустив большой пирог в юношу. Тому повезло вовремя присесть и избежать попадания.
- Что случилось?! - спросил Белиал, окончательно проснувшись.
В ответ Карна молча указала рукой на пол в коридоре, где рядом с подносом лежали разбросанные ошмётки пирога с зеленью и яйцом.
- Я разве что-то сделал не так? - спросил юноша. - Поверьте, пирог очень вкусный. Жена хозяина сама их печёт. Считайте, это наше фирменное блюдо.
- Я покажу тебе фирменное блюдо! - запылала от гнева девушка.
- Тс-с. Угомонись, любимая, - приобнял её Белиал и обратился к юноше. - У неё просто аллергия на яйца, не обращайте внимание.
- Так вот оно что. Тогда примите мои извинения. Я принесу взамен что-нибудь другое. Сырный суп на сливках вас устроит?
- Да, - ответил Белиал.
С низким поклоном слуга удалился.
- Как эти варвары могут есть яйца? Всё равно что собственные эмбрионы высасывать.
- Для них это норма. Тем более что едят они не драконьи, а куриные.
Карна вздохнула.
- Мне даже вид куриных сердце ранит. Так больно смотреть на них…
- Постарайся себя пересилить. Мы не должны сильно выделяться среди местных.
- Хорошо, я сделаю это. Ради тебя.
- Я пойду разбужу Дела. Позавтракаем и сразу же отправимся в дорогу.
***
Несколько дней компания провела в пути. Чтобы быстрее добраться до нужного места в первый же день на присвоенные себе деньги они купили небольшую повозку и лошадь.
Поначалу та была достаточной буйной и нервной, ощущая присутствие двух драконов, но вскоре она привыкла и стала вести себя очень покладисто.
- Какая резкая перемена в отношениях, - смеялась с неё Карна.
На глаза людям они старались попадаться как можно реже. Каждый день начинался с раннего подъёма и пути продолжающегося вплоть до самого заката. Ночью они делали остановку на отдых в таверне, а потом всё начиналось с начала.
- Смотрите! Вот это деревья! - удивлённо воскликнул Дел и показал пальцем на медленно приближающуюся рощу. - Никогда таких не встречал.
- А что в них такого сверхъестественного? - пожимая плечами, спросил Белиал. - Обычный лес.
- Не знаю, но смотришь на них, и словно это не дерево вовсе, а что-то такое… Ну… Не знаю как и сказать.
- Нечто магическое?
- Да! Именно!
Был жаркий полдень. Позади путников остались большие степи. Теперь с высоты было видно как их маленькие фигуры медленно растворялись в странном лесу.
Никто из них не мог толком сказать чем именно этот лес отличался от любого другого, но все трое ощущали что-то странное. Какую-то не поддающуюся словесному объяснению ауру.
Чем больше группа ехала, тем сильнее в воздухе начинало ощущаться присутствие магии. Затем на глаза стали периодически попадаться небольшие кучки кристаллов. Белиал не сомневался в том, что перед их носом была сама “Кровь богов”.
Ему было известно, что хотя эти кристаллы и были кроваво-красного цвета, прямого отношения к богам и тем более к их крови они не имели. Появились эти минералы на Аонисе не сразу, а после войны, в которой друг с другом схлестнулись все существующие в древние времена божества. Крупицы их силы навеки впитались в поверхность планеты, и временами высвобождаются в виде этого вещества с необычайными свойствами.
