Шес хотел вернуться, чтобы разделить с другом его участь, но клан не позволил. Ящера утянули за собой в ближайшую звездную систему. Уцелевшим Первым надо было адаптироваться к новому миру и научиться выживать в другой Вселенной.

Им пришлось туго. Энергия нашего пространства отличалась от той, к которой они привыкли. Другими были и физические законы. Клан медленно терял силы и почти полностью обессилил, когда патриархи приняли решение вернуться в материальные оболочки и попытаться адаптироваться уже таким образом.

Ближайшей планетой, населенной разумными существами, оказалась вот эта самая Присоска. Правда, местные аборигены называли свой мир по-другому, но кто их спрашивал?.. Местное общество достигло первобытнообщинного строя и идеально подходило для целей Первых.

Как я не сказала? А, уточняю. Первым для возврата в материальный мир требовались уже готовые тела разумных, мозг которых можно было бы легко захватить и ‘переформатировать’.

Захват и внедрение прошли в штатном режиме. Единственное, что на всех местных не хватило ‘высоких’ мозгов, и поэтому многие остались при своём, родном разуме, сместившись в самый низ общественной иерархии.

Адаптация затянулась на долгие годы. По мере износа старых тел, Первые находили себе новых носителей и перемещали свой разум в другого ‘счастливчика’.

То есть вели жизнь типичных пиявок на местном сообществе, но этого я Шесу не скажу. Кто я такая, чтобы рассуждать о выживании другой расы? Ещё неизвестно, как бы мы себя повели в подобном случае… Чур меня!

Прошли века, местные аборигены забыли, как оказались в рабстве у пришельцев, и почитали последних, как богов. А Первые, неожиданно для самих себя, обнаружили, что не могут самостоятельно покинуть планету и вернуться обратно к привычному способу существования. А здешний мир их никак не устраивал: скудная растительность, нехватка воды, неуклюжие тела червяков-аборигенов… Да и близость ‘черной дыры’ изрядно напрягала.

И тогда Первые затеяли возведение межпространственного портала, ориентированного на соседнюю звездную систему. Такими порталами они пользовались в своем родном мире, ещё будучи смертными и уязвимыми существами. Основу портала составляли: центральная плита портальной площадки и круг накопителей энергии, а вокруг, по периметру, выстраивались несколько рядов каменных колец, призванных контролировать процесс изъятия энергии из окружающего пространства.

Строительство затянулось, так как тела червяков не были приспособлены для выполнения таких сложных архитектурно-строительных работ. Но все когда-нибудь заканчивается, закончилось и это.

К тому моменту, когда портал был признан годным к использованию, пространство между священным кругом (как обозвали это строение аборигены-рабы) и первым каменным кольцом превратилось в безжизненную пустыню. Портал тянул энергию из окружающего пространства с интенсивностью гигантского пылесоса.

В день отбытия клан собрался возле портала почти в полном составе. Исключением был Шес, который хотел остаться и вытащить своего друга, о котором помнил всё это время. Но ему опять не дали сделать по-своему. Его отец призвал своих братьев и силой увлек Шеса к сородичам.

Патриархи активировали портал, и клан перенесся в пространстве. И вот тут выяснилось, что новая Вселенная преподнесла им очередной сюрприз. Если раньше портал переносил полностью тело и разум, то сейчас перенесся только разум. Тела остались на Присоске, и Первые вернулись к вожделенному состоянию - опять стали энергетическими существами. Но - увы! - ненадолго. Пришлось снова искать разумных и захватывать их тела, а потом опять возводить порталы.

Такая гонка по нашей Вселенной продолжалась века и века. По странному стечению обстоятельств, Первым все время доставались бедные ресурсами планеты и плохо развитые физические оболочки, а ещё им никак не удавалось стать опять бессмертными, неуязвимыми и всемогущими.

Последней им попалась планета Шшсуасс. Тут их ожидал ещё один неприятный сюрприз - захватить удалось только разумы мужских особей, а женские проявили странную устойчивость к ‘переформатированию’. Так Первые стали все поголовно самцами и в поисках яйцеклеток вынуждены теперь посещать ранее оставленные планеты. Там они обнаружили, что порталы настолько активно потребляют энергию, что их не сдерживают и каменные кольца внешней защиты.

Вот теперь мы и подошли к самому интересному: как на Присоске оказался Шес и почему сюда попали мы - ни разу не Первые?

Итак, Шес потратил годы на то, чтобы разработать способ, которым можно вытянуть его друга. Для этого ему и понадобилось вернуться к истокам, то есть на Присоску.

Здесь он обнаружил, что портал превратил в абсолютно безжизненную пустыню все пространство, вплоть до последнего кольца. Это оказало влияние и на всю экологию планеты в целом, что отразилось и на местном контингенте разумных. За прошедшие тысячелетия местное население выродилось и одичало. Кстати, та самая грифа, которая на него плюнула, и есть представитель когда-то разумной расы. Грустно!

Но ещё более грустно то, что и мы оказались здесь в результате неуемного желания Шеса спасти своего друга.

Заряженный энергией портал после удаленной активации вытянул не Шесова приятеля, а наш вагон, причем совершенно неожиданно для самого вызывающего. И ещё, те самые червяки, что пожрали наших соплеменников, тоже были подселены к алтарю нашим неугомонным ящером. Просто несколько раз портал вытягивал из неизвестных далей совершенно невообразимых тварей. Вот Шес и подстраховался. Тем более что червяки очень быстро размножались и своей энергией заряжали накопители портала.

Честное слово, если бы он не был в положении - прибила бы, гада! За инициативу, за энергичность и за дурость!

Шес, видимо, почувствовал мою злость, потому что притих и как-то съежился. Сволочь! Ради своего распрекрасного приятеля (неизвестно - живого или уже окочурившегося!) он не глядя жертвовал жизнями десятков других живых существ. Причем в большинстве своем разумных (это по нам сужу). Какие же они все махровые эгоисты! Ни перед чем не останавливаются в своем желании добиться своего! Правильно их Вселенная накрылась медным тазом, а то бы ещё и к нам прорвались руководить и направлять! Стоп! А они-таки прорвались, правда, не в таком количестве, как рассчитывали, но всё же… Чудо ещё, что они до Земли не допрыгали своими порталами, а то мы бы сейчас тоже молились страшным богам и строили бы порталы, убивая свою планету… Кстати, а ведь тут присутствует явная неувязка.

‘Шес, а ты же говорил, что через ваши порталы переносит только энергетическую оболочку организма, а почему и тебя, и нас перенесло полностью?’

Ящер помолчал, а потом неохотно выдал ещё одну порцию информации. Оказывается, неполноценно работает только вновь возведенный портал, а тот, который накапливает энергию веками, может переносить материальные объекты полностью, не нарушая их структуру.

Ага, это объясняет как наш ящер здесь оказался во плоти, и как его соотечественники добывают строительный материал для своих яиц. Но это совсем не объясняет - как сюда перенесло нас?! Мы же ни в каком портале не находились и никакой активацией не занимались. Так почему мы здесь?! И даже если мы попали в стихийный портал, то уж никак не накопивший вековую энергию. Метромост в эксплуатацию сдали меньше месяца назад, где уж тут энергию копить…

Шес пожал плечами и сослался на многообразие законов природы, не подвластных нашему разумению. Хорошая отмазка, но и я не отстану. Пока не разберемся, почему мы здесь - не сможем просчитать и возврат в исходную позицию, то есть на Землю, а после сегодняшних откровений мне на Присоске задерживаться не хочется. Слишком уж тут Первые порезвились…

Вот вам в полный рост пример нечеловеческой логики и эгоизма. Да, как-то знакомиться с другими ‘братьями по разуму’ мне резко расхотелось. И дело тут не в ксенофобии. Если от одного представителя древней, а по умолчанию, мудрой расы столько ‘грязи’, то как же может ‘напачкать’ весь их клан?