— Если она понравилась Августине, то тебе стоит повнимательнее к ней приглядеться. У нее хорошие инстинкты. — Ну, в большинстве случаев, хотя, очевидно, что у нее ужасный вкус на мужчин. — И мне нужно относиться к этому так же, как и ты. Поиск спутницы жизни должен быть логичным и последовательным. Мне нужна правильная женщина. Мне нужен кто-то, кто понимает, над чем я работаю, и не будет чувствовать, что я ее игнорирую.

— Кто-то, кому все равно?

Разочарование пронзило его.

— Определись, Зак. Либо я мудак из-за того, что не могу отпустить женщину, которую не заслуживаю, либо я хладнокровный без эмоциональный ублюдок. Кроме того, кто бы говорил. Это ты во всю проводишь кастинг на роль политической жены.

Зак уставился на свой стакан, перекатывая внутри дорогую янтарную жидкость.

— Да, но я никогда не относился к женщине так, как ты к Тине. Я никогда не встречал девушку, которая поразила бы меня до глубины души, и понял, что этого никогда не случится. Я не способен на такую страсть. Лучше всего, если я заключу сделку. У меня нет никакого желания причинять боль девушке, на которой женюсь, из-за того, что я неспособен любить. Я собираюсь быть предельно честным и построить с ней партнерские отношения.

Это звучало так поверхностно, печально и… так просто.

— Что, если ты встретишь кого-то, кто тебя поразит?

Зак покачал головой.

— Этого никогда не произойдёт. Я слишком холоден для этого. Ненавижу это в себе. А еще больше ненавижу то, что, похоже, в этом вопросе я придерживаюсь мнения своего отца. Я пытаюсь построить отношения с женщинами, но ничего не получается. Я бы согласился на дружбу. Но страстно влечет меня только к одному — Овальному кабинету.

Это было то, о чем они договорились — давным-давно. Но Зак неправ. Он многие годы любил своих друзей. Он не раз ставил под угрозу себя и свою карьеру ради них. Зак было далеко не так холоден, как думал.

Но Роман чувствовал, как ужасный холод охватывает его. Без Тины, которая согревала его, ему не оставалось ничего другого, кроме как принять этот холод с распростертыми объятиями.

Подавив боль, он отсалютовал бокалом Заку.

— За Овальный кабинет.

* * * *

Августина Спенсер отошла от таунхауса, отчаянно пытаясь, как можно дальше отдалиться от своего Ватерлоо. Вот так она и будет думать об этой ночи и этом месте. Она сопротивлялась.

И проиграла.

Она не собиралась плакать. Она отказывалась. Она была взрослой женщиной. И, может, ее сердце разбито, но, по крайней мере, она сохранит достоинство.

— Эй, Тина. Пожалуйста, позволь мне отвезти тебя.

Черт. Ее преследовал Мэд, и она знала, что он не позволит ей ускользнуть от него. Несмотря на все свои очаровательные манеры, иногда Мэд походил на собаку с костью. Он принял решение, и ничто не могло его изменить. Она должна была убедить его, что с ней все в порядке.

Тина остановилась и обернулась, заставляя себя улыбнуться.

— Мэд, я в порядке. Ты же помнишь, чему нас учили в лакроссе. Терпи, детка. На самом деле, лодыжка уже почти не болит.

Она беспокоилась о чем-то гораздо более важном, чем лодыжка, но надеялась, что ноющая боль скоро пройдет. В конце концов, ребенку в ней было всего несколько недель. Где-то внутри нее был совсем крошечный малыш.

Малыш, которого Роман никогда не хотел. Так что он будет ее и только ее.

— Я ненавидел все виды спорта, Тина. Ты же знаешь. — Он потянулся к ее руке. — И я совсем не такой недоумок, как ты думаешь. Ты любишь его.

Ох, больше нет. Она через силу рассмеялась, хотя, если подумать, ей должно было быть смешно из-за собственной глупости. Роман Колдер никогда не лгал ей. Он никогда не обещал ей ничего, кроме хорошего секса. В любом случае, в начале это было все, чего она хотела. Она любила секс, а Роман был хорош в постели. Она не извинялась за свое либидо.

Но со временем она влюбилась в него. Девущка не встречалась с другими любовниками с того раза, как они с Романом впервые переспали, хотя и подозревала, что он не может сказать то же самое.

— Я не люблю Романа. Я не из таких девушек. — Но она боялась, что никого не обманет и уж тем более Мэда. Он знал ее лучше, чем она сама. У них было много общего.

— Тина, не вешай мне лапшу на уши. Я все знаю.

Она не сдавалась.

— Знаешь что?

— Все. — Не сводя с нее взгляда, он прислонился к своему «Порше». Уличный фонарь ярко освещал их, и внезапно ей захотелось, чтобы городские службы работали не так хорошо. Она бы предпочла оставаться в тени от зоркого взгляда Мэда. — Я заезжал к тебе на прошлой неделе, чтобы вернуть книгу, которую ты мне одолжила. Я открыл своим ключом и, перед тем как уйти, воспользовался ванной.

Она замерла. Было ужасной ошибкой позволить Мэду сделать дубликат ключа от ее квартиры, но иногда он останавливался у нее, когда приезжал в город. У нее была вторая спальня, а у Зака и Романа было слишком много дел, чтобы проводить с ним время. Мэд может быть очень требовательным, хотя обычно прячет это под маской разгульного парня. Ему не нравилось оставаться одному, поэтому они часто проводили вместе время за дружеской платонической беседой.

Ее охватила паника.

— Ты не можешь сказать Роману.

Мэд с низким стоном опрокинул голову.

— Дерьмо. Я надеялся, что это не твой тест на беременность. Ты, правда, беременна, Тина?

Ну, она знала, что это самая лучшая ситуация.

— Это мое дело, которое больше никого не касается.

Она повернулась, чтобы уйти. Если Мэд сдаст ее, это все равно не будет иметь значения. В глазах Романа она была всего лишь удобной подстилкой. Вероятно, он даже не поверит, что это его ребенок. К утру она уже составит план действий. Она откажет фирме в Вашингтоне и вернется в Новый Орлеан, чтобы умолять принять ее обратно.

Она была такой глупой, наивной девочкой. Теперь пришло время стать женщиной.

Мэд догнал ее.

— Ну уж нет. Теперь это не только твое дело. Что ты будешь делать?

— Собираюсь рожать. — Она думала об этом каждую секунду каждого дня, с тех пор как сделала тест на беременность, который не следовало оставлять на раковине в ванной. Она должна была выбросить его, но ее охватывало дрожь, стоило только взглянуть на него и подумать, что внутри нее растет крошечное существо, которое создали она и Роман.

Она хотела сохранить доказательство того, что их ребенок существует.

— Ты носишь ребенка Романа.

— Нет, я ношу своего ребенка. Всего десять минут назад Роман ясно дал мне понять, что не заинтересован в том, чтобы жениться на мне или заводить детей. Он собирается использовать метод Зака Хейса по подбору невесты.

— Они идиоты, Тина. И он придет в себя. Вероятно, он уже понял, какую ошибку совершил.

— Что-то я не вижу, что он бросился меня догонять. — Она указала на дом Романа.

Да, часть ее тоже этого хотела. Ее глупое сердце даже верило, что он бросится за ней вслед, потому что именно так у них заведено. Они ссорились, кто-то убегал, другой уговаривал первого вернуться, и они оказывались в постели. Они всегда все исправляли с помощью секса.

Она думала, что уже будет в руках Романа, что он будет нести ее к кровати, как и раньше, шепча ей, что все будет хорошо. Все, что им нужно было сделать, это перестать общаться словами и начать разговаривать на языке тела.

Но в этот раз он не придет за ней. Он был предельно ясен. Теперь все стало еще хуже, потому что она поняла, что он не ждал подходящего момента, чтобы рассказать всем о них. Это никогда не входило в его планы.

Она была его маленьким грязным секретом.

— Ну, он передумает, когда узнает о ребенке, — выругался Мэд.

Это было последнее, что ей нужно. Ну, почти. Еще меньше ей нужны эти спазмы внизу живота. Но она не хотела, чтобы ее жених шел к алтарю под дулом дробовика. Она всегда хотела крепкий, стабильный брак, как у ее мамы и папы. Ее никогда так не полюбит мужчина, который был вынужден жениться на ней.