-- Чудо-ложка испортилась, -- испугался обжора. -- Больше не смогу приготовить новой пищи, а старая не годится. Скоро в Волшебной стране наступит голод.

   -- Где птица? -- спохватился Мас-Гак.

   -- Нигде нет, -- отозвался Гуп-Так.

   -- Пропала, -- заявил Сам-Гук.

   -- Пора назад, -- сказал Мас-Гак.

   -- К Урапу, -- подхватил Гуп-Так.

   -- Новая ложка, -- произнес Мас-Гак.

   -- Верно, -- обрадовался великан, -- то, что нужно. Чего ждете? -- добавил он. -- Полезайте на меня, возвращаемся.

   Усадив человечков на плечо, Триктик, тряся брюхом, направился к обращенной в компот реке. Компот прокис, и на мутной поверхности появились вереницы пузырей. Перешагнув обмелевшую реку, громила двинулся в Голубую страну. Везде, где он ни проходил, изготовленная им пища испортилась. Кисельное болото покрылось тиной и ряской, море борща скисло. Раскидывая ногами гнилую капусту, обжора пробирался по колено в вязкой жиже, пока не выбрался на твердую почву. Ему захотелось есть, но тяжелый запах отпугивал Триктика от лежавшей под ногами пищи.

   -- Придется закусить кашей, -- бормотал великан, торопясь в Желтую страну. -- Она хоть и постная, но удобоваримая.

   Когда Триктик добрался до занесенного в песках замка, он не увидел и следа каши.

   -- Куда она подевалась? -- испуганно спросил обжора. -- Не испарилась ли?

   -- Фея! Ее работа! -- ответил Мас-Гак.

   -- Я добрый, но могу и рассердиться, -- гулко топнул ногой великан.

   22. ТРИКТИК ОСТАЕТСЯ БЕЗ ЛОЖКИ.

   Когда голова Крамы высохла от вылитой на нее кружки воды, птица встрепенулась и, встряхнув кукурузным початком, почувствовала, что наваждение развеивается. Крама глянула на Триктика и Мас-Гака и содрогнулась.

   -- Что я делаю в подобной компании? -- испугалась птица. -- Пора немедленно покинуть их.

   Она взмахнула крыльями и полетела прочь от поля студня. Путь ее лежал на север, в Желтую страну, где Крама собиралась встретиться с друзьями. Пролетая над Волшебной страной, она видела происходившие внизу перемены, но не знала, чему их приписать. После случившегося с ней несчастья она забыла, что нашла четвертый, последний кусок волшебного зеркала. Птица достигла заброшенного дворца, опустилась на прозрачную крышу и, просунув голову в отверстие, крикнула:

   -- А вот и я!

   -- Крама объявилась! -- обрадовались постояльцы дворца.

   -- Лети к нам, птица, -- попросила Ламале-Лемпа.

   Крама спустилась вниз и скрылась во входном отверстии. Она попала в объятия друзей.

   -- Тебе удалось бежать от великана? -- спросила нимфа.

   -- Не время говорить об этом, -- сконфуженно ответила птица. -- Триктик узнал о вас и скоро явится сюда.

   -- Нисколько не боимся его, -- отозвалась Ламале-Лемпа. -- У нас имеются подвластные чудесные лучи.

   -- Как удалось подчинить их? -- удивилась Крама.

   -- Нимфа нашла четвертый осколок зеркала, -- сказал Баракмо.

   -- Он свалился с крыши, -- добавил Фахрам.

   -- Вспомнила, -- проговорила птица, -- это я его скинула.

   Дева расположила куски зеркала и ягоду фулг, чтобы луч от них приходился на дерево Урап. Черно-фиолетовую ягоду взялся держать у входа крошка Чу. Узнав о пропаже оловянной кружки из купольной залы, малыш понял свой промах, из-за которого Крама угодила в ловушку, и желал исправиться.

   Красно-белая птица не ошиблась. Едва над заброшенным замком взошло солнце, вдалеке заклубилась столбом пыль и послышался топот. Это шел Триктик. Не обнаружив каши, обжора, по совету Мас-Гака, обошел дворец стороной и направился к дереву Урап. Здесь его поджидали оставленные в песках Лук-Бук и Вал-Дук. Они рассказали великану о солнечном луче, уничтожившем кашу.

   -- Опасная штука, -- поежился Триктик. -- Что скажете, кашушуи?

   Человечки молчали, история произвела на них впечатление. Великан ухватился за остаток горелого ствола, поднатужился и с треском сломал дерево у основания.

   -- Подходящий материал для новой ложки, -- тяжело отдуваясь, бросил Триктик.

   Кашушуи забегали вдоль поваленного ствола, и работа закипела. Вскоре новая ложка была готова. Она оказалась столь тяжелой, что человечки не смогли поднять ее. Даже великану пришлось приложить усилие, что бы опустить ее на плечо.

   -- Сироп! -- с хрустом втыкая огромную ложку в песок, гаркнул Триктик. -- Залью дворец липким сиропом от пола до купола. Нимфа и ее спутники будут плавать в сиропе. Когда придет охота, буду доставать их, поболтать о том о сем. Как видите, я прост, общителен и не признаю никаких чинов и отличий. Отныне все в Волшебной стране будут жить по моему разумению и прославлять обжору Триктика.

   Он налег на ложку, собираясь перемешать лежащий под ногами песок, но Чу подал сигнал, нимфа поймала солнечный свет из отверстия в куполе четырьмя соединенными в единое целое осколками зеркала и направила на черно-фиолетовую ягоду. Пронзив фулг, луч лег на деревянную ложку.

   -- Спасите! -- закрываясь от нестерпимого сияния, завопил великан.

   Ложка вспыхнула ярким светом и исчезла, улетучившись со струйкой дыма.