23. ПОБЕДА.

   Лишившись новой ложки, Триктик пришел в ярость. Его добродушие сменилось бешенством.

   -- Так вы ответили на добро, которое я сделал для Волшебной страны! -- заорал он и, сжав пудовые кулаки, затопал к заброшенному дворцу.

   Седой ежик на макушке вздыбился, маленькие глазки сузились в метавшие злые искры щелочки.

   -- Попомните меня! Проучу!-- ревел обжора, приближаясь к замку.

   Следом, расположившись полукругом, настороженно подходили кашушуи. Добравшись до входа, великан сунулся в него, но едва не застрял.

   -- Выходи, нимфа! -- потребовал Триктик. -- Не трону тебя. Будешь заправлять мне салфетку перед едой и желать хорошего аппетита.

   Из купольной залы не доносилось ни звука.

   -- Затаились, -- бросил Гуп-Так.

   --На купол, -- попросил великана Мас-Гак.

   Триктик поднял кашушуя на крышу, и тот добрался до отверстия в куполе. Мас-Гак прильнул к нему и стал высматривать, что делается внизу.

   Обжора, убедившись, что выманить врагов не удастся, уперся ладонями в стену и стал ее раскачивать. Замок был построен из прочного, но легкого материала фласт-фосса. Он зашатался из стороны в сторону, но не упал. Мас-Гака подбрасывало на куполе как щепку, но он, воспользовавшись поднятым шумом, размотал с пояса веревку, привязал к концу железный крюк и стал опускать его вниз.

   -- Триктик оказался опаснее, чем мы думали, -- глядя на сотрясавшиеся стены, сказал Балил. -- Необходимо покинуть замок пока он не развалился и не придавил нас.

   -- Что посоветует птица Крама? -- спросила нимфа.

   -- Она снова куда-то пропала, -- отозвался Баракмо.

   Великан удвоил усилия. Лицо его побагровело, жилы на руках вздулись и посинели.

   -- Что придумали, -- рычал Триктик, -- оставить меня без еды!

   -- Скорее, нимфа, -- попросили Баракмо и Фахрам, -- иначе будет поздно.

   Мас-Гак подцепил крюком Балила и потащил вверх.

   -- Пора! -- крикнула дева.

   Поймав зеркалом луч света из дырки в куполе, она направила его на фулг. Пронзив ягоду, луч покинул входное отверстие и коснулся обжоры. Яркая вспышка, словно пламя, осветила могучую фигуру великана. Пухлые щеки Триктика обмякли, мясистые уши сморщились, брюхо опало, а сам он согнулся. Попятившиеся кашушуи увидели, что обжора стремительно худеет. Скоро он стал тощим как длинная жердь, от него остались кожа да кости.

   -- Караул! -- завопил, ощупывая себя, Триктик.

   Он бросился прочь, и вскоре от него остались лишь огромные следы на песке.

   -- Попался, кузнечик! -- прошипел с купола Мас-Гак.

   -- Нет! -- впервые во всю силу голоса крикнул выглянувший из кармана Балила Чу.

   Раздался нарастающий шум, и дворец рухнул. Он оказался легким, и под обломками никто не погиб, но, когда нимфа с друзьями выбралась наружу, выяснилось, что четыре волшебных осколка разбились вдребезги.

   -- Не горюй, нимфа, -- обнимая своего спасителя крошку Чу, сказал Балил, -- Держи.

   И он протянул деве черно-фиолетовую ягоду фулг.

   24. ЗАВЕРШЕНИЕ ИСТОРИИ.

   Великан Триктик потерпел поражение, но скоро радость победителей сменилась унынием. Несмотря на избавление Желтой страны от изготовленной обжорой каши, остальные части Волшебной страны остались под воздействием творения его рук. Западный край был покрыт прокисшим борщом, воду в реке по-прежнему заменял компот, а восточный берег занимал студень. У Ламале-Лемпы и ее спутников уже не было чудесных осколков зеркала, и они не могли уничтожить солнечным лучом пищу, сделанную Триктиком. Кашушуи подстрекаемые уцелевшим Мас-Гаком поначалу выкрикивать угрозы в адрес врагов, но когда крошка Чу раскрыл рот, притихли и предпочли удалиться вглубь Желтой страны. Рот маленький человечек открыл не для того, чтобы вызвать бурю, а потому, что увидел в небе птицу Краму. Она летала к человеку-дому Шапаму.

   -- Знаю, как избавить Волшебную страну от испортившейся еды, -- проговорила Крама, опускаясь на землю.

   -- Расскажи! -- закричали все.

   -- Волшебник Шапам просил сообщить это нимфе Ламале-Лемпе, -- сказала птица.

   -- Согласна, -- кивнула нимфа, узнав суть дела. -- Давайте прощаться, мне надо покинуть вас, -- сказала Ламале-Лемпа. -- Я многое поняла за время, проведенное с вами, и во многом переменилась. Живите в мире и согласии.

   Она уселась на красно-белую птицу и улетела.

   -- Пора и нам уходить, -- произнес человек-кузнечик. -- Мы с Чу и Баракмо отправимся в Голубую страну и будем жить при дворе короля Арбиндо. Пойдем с нами, Фахрам.

   -- Я привык к одиночеству, а потому пустынная Желтая страна подходит мне как нельзя лучше, -- ответил хранитель.

   -- Тогда прощай, -- помахали руками друзья.

   Крама отнесла нимфу к реке и опустилась на берег. Ламале-Лемпа достала ягоду фулг и вошла в русло из компота.

   -- Настала пора вернуться туда, откуда я появилась, -- сказала дева.