– Кушать хочу… – перевела я тему, оглядываясь.
Уилл кивнул, подбредя к плите. Приоткрыл духовку, проверяя готовность весьма ароматного мяса. Уилл из тех мужчин, кто умеет всё на свете… или просто мне так кажется. Работая в разведывательном отделе, ему часто приходилось притворяться тем, кем он не являлся. Там-то он и освоил множество профессий. В нашем управлении работа под прикрытием подразумевает не только внедрение в преступную организацию. Не зря ведь нам преподают и юриспруденцию, и врачебную этику, и многое другое, учат держаться в различном обществе. Но, по большей степени, нас учат азам, а дальше мы уже сами должны совершенствоваться. Так, Уилл совершенствовался много лет. Во время работы одного из таких прикрытий Уилл научился готовить, чтобы сойти за повара элитного ресторана. И он уже угощал меня ужином – это было очень вкусно. Если уж одно это прикрытие научило полковника готовить, то представьте себе, что он ещё умеет? После стольких лет работы под прикрытием различных принадлежностей. Он знает всё, он всё умеет. Чем больше я узнаю о нём, тем сильнее восхищаюсь им. В доме Уилла на базе была небольшая, но не тесная кухня. Такая же гостиная с камином и местом для принятия гостей. На втором этаже располагалось ещё две комнаты, в том числе и его спальня плюс ванная. Интерьер был не дачным, скорее городским или пригородным. Некоторые детали интерьера он делал сам…
– Уилл, а ты… – я говорила не очень уверенно с его спиной. Намереваясь таким образом узнать, что он собирается делать на выходных. С двадцать четвёртого декабря по второе января у всех обитателей Центра каникулы. Уилл говорил, что поедет в город, но особенно не распространялся о том, что планирует делать там. И я не хотела его допрашивать, как стерва. Так что начала издалека. – Может, встретимся в городе послезавтра?
Издав непонятный звук, Уилл закрыл духовой шкаф. Глянул на меня, молча посмеиваясь. Потомив меня молчанием, он пригляделся придирчиво:
– Уже распланировала мой график? По которому получается, что завтра к обеду я уже должен быть в дрова, а к вечеру должен буду добраться до стриптиза?
– К ночи – до борделя, – на полном серьёзе продолжила я.
– Точно. Откуда я и не буду вылезать до конца года. А тридцать первого, ближе к ночи… я, может быть, скину тебе сообщение с тремя смайлами, поскольку вряд ли смогу написать нечто членораздельное.
Я саркастично хмыкнула.
– Знаешь, ты вроде шутки тут шутишь, но такой хороший план продумал…. Значит, ты об этом думаешь!
– Это старый план, – быстро сориентировался Руссо. Задумался на пару секунд. – Пятилетней давности.
– Провёл подсчёты, да? – издевнулась я.
Он хохотнул с закрытым ртом, пройдясь рукой по щеке.
– Ну да, а что? Пять лет назад мы с тобой ещё не были знакомы.
Я снисходительно угукнула. Понимала, что он шутит, но в каждой шутке, как говорится. Вскоре Уилл понял, что если сиюминутно не выдаст нечто милое, то, скорее всего, скандала будет не избежать. Ведь лозунг всех женщин: «Лучше скажи правду, а то фантазия-то дикая!».
– Селин, я покидаю базу, потому что и ты её покидаешь. На время рождественских каникул тут остаются только те, кому нечего делать за границей. И если серьёзно, то раньше я всегда здесь оставался на дежурстве. Но в этом году, я бы хотел встретиться с тобой в городе. Не нужны мне рейды по девкам – успокой свою бурную фантазию.
– Я не могу её успокоить. Она сама по себе развивается…
Уилл грустно, но с пониманием, усмехнулся.
– Если хочешь, то можешь прицепить ко мне поводок и таскать так за собой все эти дни. Потом, второго, привести сюда…
Изогнув брови, я уставилась на полковника, вскоре меня начало распирать смехом изнутри. Эта картина всё явственнее представала перед глазами: как я привожу на поводке полковника, подхожу с ним к пропускному пункту…
Уилл сощуренно на меня поглядел, наблюдая за тем, как меняется моё выражение лица.
– Представила, да? – догадался он. Я засмеялась, кивая. Уилл снисходительно причмокнул, отворачиваясь к плите. Выключив таймер, он открыл духовой шкаф. Надел рукавицу-прихватку и вытащил противень с бараньими рёбрышками. Поставил его на заранее заготовленную деревянную доску на столе. Когда он уже закрыл духовку и снял рукавицу, я успокоилась. – Мы увидимся уже завтра, – сказал Уилл, будто между делом. – Твои родители пригласили меня на ужин завтра.
Мой лоб изумлённо наморщился.
– Извини, что не сказал раньше. Ли только вчера позвонил. Не надо было соглашаться? – с подозрением глядя на меня, спросил Уилл.
– Да нет, почему?
– Ну, может, тебе неловко будет.
Я отрицательно мыкнула. Хоть и это было немного странно. Все прошлые рождественские ужины мы с родителями всегда были втроём.
– Почему папа тебя вдруг пригласил? Может, он знает, что мы…?
– Не думаю, – криво буркнул Руссо. – Ли и раньше меня приглашал… почти каждый год. Просто у меня не было возможности приехать. Да и, если честно, не было желания в чужую семью лезть. И я много работал даже в Рождество. В армии у меня было три двухгодичных контракта. Они проходят без отпусков. Я брал двухмесячный отпуск между контрактами, и, честно, мне было не до семейных ужинов в моменты передышки. А когда на базе обосновался, то дежурил во все праздники, чтобы всех остальных отпускать домой.
– А кто в этом году будет дежурить?
– Стэн. У него ни жены, ни детей, ни родителей…
На пару секунд, мы оба взгрустнули. Хотя Стэн – молодой, возможность обзавестись семьёй ещё будет…
– Значит, завтра ты, скорее всего, ещё будешь трезвый… – подшутила я над Уиллом. Он тихо засмеялся, кивая. – А послезавтра?
– Встретимся в городе, – отозвался он. – Мне надо только полдня – на оплату счетов по квартире, в остальное время можешь не отлипать от меня.
Я улыбнулась. Он понимал, что я могу выдумывать что-то и просто рвал все шаблоны, утверждая, что всё своё свободное время он готов посветить мне.
– А ты знаешь какого-нибудь татуировщика в Сакраменто? Я хотела сделать защиту от телепатической атаки.
– Я знаю двух. Один набивал мне татушку на спине. А второй – я.
Я на секунду подзависла, глядя на Руссо. Он мило улыбался в ответ.
– Серьёзно? – возмутилась я. Не выдержала уже просто. – Ты ещё и татуировщик?
Уилл беззвучно засмеялся, закусив губу.
– Знаешь, это уже начинает подбешивать, – фыркнула я, отчего полковник издевательски засмеялся. – Есть хоть что-нибудь, чего ты не умеешь?
– Ну, я… не смог набить себе татуировку на спине. Но не то чтобы я совсем не пытался… – нарочито брезгливо выдал он. Я хохотнула. – А на прессе я сам себе бил. У меня есть машинка и всё такое, в квартире. Да и ещё я бил татушки нескольким парням, и они живы здоровы.
Я тяжело вздохнула, решив боле не парировать. Молча поплелась в гостиную, к столу. У нас гармоничные отношения: его бесит моя нескончаемая энергия, а меня бесит его многогранность.
Почти что за ресторанным ужином в гостиной, возле камина я, наконец, задала давно мучивший меня вопрос. Заметила то, что Уилл пил воду, в то время как я – вино, и спросила:
– Можно личный вопрос? – спросила я.
Он кивнул, ничуть не смущаясь. Уже давно никаких личных тем между нами.
– Я слышала о том, что ты… эм, пил часто.
– Скорее выпивал.
– По Центру ходили слухи, что тебя чуть не уволили пару раз за то, что ты приходил пьяный или уходил в запои.
Уилл выдохнул, откинувшись на спинку стула. У него явно пропал аппетит.
– Извини. Не хочешь – не будем об этом говорить.
Дожёвывая остатки мяса, он немного помолчал, мысленно решая, говорить мне или нет. И судя по всему, он понял, что я давно сдерживаю своё любопытство.
– Один раз я пришёл на работу пьяный. Ну и пару раз исчезал из виду на день другой. После одного из таких инцидентов, несколько лет назад, меня чуть не попёрли с базы. Но я договорился с Перри – пообещал, что больше такого не повториться. Больше и не повторялось. Всё.
