– А ну пошел отсюда и никогда больше не возвращайся!

Пес злобно взглянул на него исподлобья, но, ничего не ответив, растворился в снежном буране. Волк глубоко вздохнул, расслабился и обернулся ко мне. Я, понимая, что окончательно свихнулась, попыталась отползти, машинально вцепившись в чудом не потерянную сумку. Я посмотрела прямо в глаза странного существа. Он тоже внимательно созерцал меня и в его зрачках вспыхивали зеленоватые огоньки. Но он не приблизился, только некоторое время постоял, затем развернулся и, стрелой бросившись через поле, исчез в темноте. Я, наконец, нашла в себе силы встать (колени отчаянно тряслись) и медленно побрела туда же, куда и держала путь прежде. Снежинки плавно кружились в воздухе – ни ветерка. Разум пытался убедить меня в том, что это все только сон, однако тот же рассудок говорил мне, что спать на снегу в поле я не могла. Ответа напрашивалось только два: либо я сошла с ума на почве моих жизненных неурядиц, либо все это произошло на самом деле. А, если все это произошло на самом деле, то что мне делать в данной ситуации?

Едва дыша от всего пережитого, я приплелась домой и сразу же повалилась на застеленную с утра кровать. Мне дико хотелось спать, и я ничего не могла с этим поделать. И тут же уснула.

Я стояла на краю заснеженного поля. Вокруг было темно, и только ветер завывал, терзая меня своим жестким холодом. Странно знакомый молодой голос окликнул меня по имени. Я обернулась и увидела того самого черного волка, который спас мне жизнь. «Не бойся» – мягко сказал волк и потерся головой о мою смело протянутую руку…

Проснулась я от звонка телефона, так и застыв с протянутой рукой. Свет падал в окно так, словно уже был день. Я, с трудом припоминая события вчерашнего вечера, неохотно сняла трубку:

– Алло?

– Ну ты даешь, подруга! – затараторила Аленка, не дав мне очнуться, – Сама говоришь, что вечеринки терпеть не можешь, а я весь вечер вчера дозвониться до тебя не могла! До часу ночи твой номер набирала! Ты что, только что пришла – половина второго дня уже! Признавайся, где ты пропадала!

– О чем ты… Какая вечеринка? Когда это ты мне звонила? Я пришла домой вчера вечером! – ответила я, держась за голову, которая ощутимо побаливала.

– Не заливай! – просто и кратко выдала подруга, – Ты что, спишь? Ты во сколько улеглась?!

– Не знаю, – моему честному бормотанию, похоже, до сих пор никто не верит. Я взглянула на свое отражение в зеркале напротив кровати, замерла и выдохнула:

– Позже перезвоню! – моя рука безжалостно опустила трубку. Я медленно поднялась и подошла к зеркалу вплотную. На шее рядом с ключицей красовалась глубокая царапина, оставленная когтем чудовищного пса! Я осторожно провела кончиками пальцев по ране и поморщилась – боль настоящая. Значит и волк был настоящим! Все еще под впечатлением от сна, я побрела на кухню, включила газ, брякнула чайник на плиту и невидящим взглядом уставилась прямо перед собой. У меня из головы не шли необычные зеленоватые глаза – человеческие, не звериные. В них читалась боль и надежда одновременно. Я поняла, почему тогда в моей душе шевельнулось страстное, необъяснимое желание помочь волку.

На всякий случай, обработав царапину перекисью водорода и прочистив мозги тремя чашками кофе без сахара, я на рекордной скорости умылась, почистила зубы, причесалась, оделась и отправилась прогуляться. Может быть, если пройтись по свежему воздуху, мои мысли окончательно придут в порядок? День был ясным и на удивление холодным – я ожидала оттепели, а не мороза! На улицах было уже довольно много людей – не удивительно, ведь я сегодня проснулась очень поздно. Действительно, куда девалось вчера время и где меня носило до ночи? Ведь меня не было всего пару часов.

Стараясь отделаться от цепких мыслей о начинающемся безумии, я перешла дорогу и оказалась на небольшой оживленной аллее рядом с проезжей частью. Она мне нравилась тем, что вокруг была куча маленьких магазинчиков и кафе – если что, все под рукой и рядом с домом. Осторожно ступая по тонкому льду, который до блеска полировали вчера школьники, создавая ботинками ледяные дорожки, я неторопливо продвигалась в сторону книжного магазина. Но, словно по наитию, я свернула совсем в другую сторону – к ларьку с бижутерией. Я люблю неброские и оригинальные украшения, поэтому ненадолго задержалась на браслете с красивой отделкой из полудрагоценных камней. Однако цена превышала мои физические возможности – я не взяла с собой столько денег и еще книгу хотела купить. Я почти уже отошла, грустно вздохнув, как вдруг резко обернулась. Мой взгляд приковал к себе неприметный кулон, висящий в углу витрины. Невзрачный, из какого-то белого металла, на тонкой серебристой цепочке, выполненный в виде полумесяца, цветка и звезды – он вряд ли привлек бы мое внимание в другой день. Но я подошла ближе и еще раз внимательно рассмотрела его. В моем сознании, точно навязчивая вспышка фотокамеры, стоило мне устремить глаза в его сторону, неожиданно возникало глупое определение: «Ключ». Смеясь над собой, я все же взглянула на цену, и она меня устроила.

– Последний остался? – спросила я, видя, как продавщица снимает мой кулон с витрины.

– Он и был один, – спокойно заметила та, выдавая мне сдачу. Я тут же надела украшение, чтобы не потерять, и снова заспешила по своим делам.

В книжный я все-таки зашла, но так ничего и не выбрала: мои мысли были далеко отсюда. Персонал неодобрительно поглядывал на меня, и я решила поскорее уйти, чтобы не мозолить им глаза. Сегодня я была настроена на деликатность, а конфликтовать всегда не любила. И что они глазеют? Уже и посмотреть нельзя – может, я на будущее определяюсь!

Я вышла, стряхнула снег со скамейки, села и полезла в сумку, дабы позвонить Аленке и придумать какую-нибудь более-менее правдоподобную версию моего вчерашнего поведения, но вместо мобильника мои пальцы ощутили плоскую квадратную коробочку. Странно… Я вытащила ее из тьмы сумки на свет и обнаружила тот самый диск, о котором забыла. И похолодела. С обложки фильма на меня смотрел черный волк, которого я встретила на поле! Так, спокойно, вдох-выдох, вдох-выдох! Поняла! У меня приключились видения от стресса и недосыпания, а волк – лишь иллюзия, подкрепленная увиденным мной вскользь изображением! «А царапина – тоже иллюзия?» – ехидно звякнул внутри голосок логики. Положив диск на место, я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Не годится! Так я совсем с ума сойду! Я встала и решительно зашагала прямо по улице. Ноги несли меня к краю поселка, к безлюдному полю рядом с лесом. Почему-то мне казалось, что, если я взгляну на него в свете дня, то все станет просто и понятно. Теперь-то я понимаю, что это была пустая затея, но что делать, если моя голова тогда работала именно в таком направлении?

Дойдя до березовой рощи на холме и увидев вдали белую гладь поля, я нерешительно остановилась. Идти или не идти? «Раз уж начала – доводи до конца!» – решила я. И пошла. Сверху снова начали падать снежинки, но вполне тихо и миролюбиво, осыпаясь с прозрачных тонких облаков, сквозь разрезы в которых виднелось темно-голубое небо. Пока я дошла, на город опустились сумерки – этого я не учла. Ух, ну и холодина же! Я поежилась в тонком пальто, но хрустально-прозрачный круг полной луны, поднявшийся высоко над горизонтом, настроил меня на романтический лад. В таком состоянии я совершенно не способна была рассеять все эти тайны, и шла вперед скорее с бредовой надеждой в глубине души увидеть волка. Я была почти на поле, когда от старой ели отделилась тень. Сердце бешено заколотилось, тело застыло, точно заледенело. Прямо передо мной возник герой моих снов! Волк, не отрывая от меня настороженно взгляда, низко склонил голову.

– Приветствую Вас, сударыня! – произнес он глубоким, чуть хрипловатым, но молодым голосом. И, заметив мое смятение, добавил:

– Прошу, не убегайте, я сейчас все объясню! У меня нет не малейшего намеренья пугать Вас или причинять Вам вред! – заверил он и уже твердо добавил, – Я ведь спас Вас вчера, помните?