– Очень хорошо, спасибо. Меня Алина, – представилась она в ответ. Однако не упомянув о том, что еще долго не могла уснуть, думая об отце и о том, что будет с ней самой. Правда, тот факт, что девушкам позволялось вернуться домой, как сказал Кансель, ее очень успокоил. Хотя ей в это и верилось еще и с трудом.

– Муж уже мне сказал, – улыбнулась дама. – Прекрасное имя для прекрасной девушки. Смотрительница поставила перед Алиной поднос с завтраком и сняла перекинутое через руку платье, сереневого цвета.

– Я думаю, оно тебе будет в пору, – произнесла она и аккуратно разложила обнову на кресле.

После этого она распахнула шторы, окна и комната озарилась ярким светом, заставив Алину на мгновение зажмурить глаза.

Кунсина снова подошла к кровати и поправила пару подушек за спиной девушки. – Принимайся за завтрак. Ты со вчера ничего ни ела, дорогая. Позже я приду тебе помочь с платьем. Сказав это смотрительница поправила фартук и оставила гостью наедине с завтраком. Как только она скрылась за дверью, Алина осмотрела поднос со всякими вкусностями и с жадностью накинулась на румяную теплую булочку. Только сейчас она поняла, насколько была голодна. Отламывая по кусочку и макая их в варенье, девушка в тоже время разглядывала комнату. «Удивительно, как за столько времени запустения, она сохранилась в таком превосходном виде» – думала она.

Все выглядело словно жизнь тут никогда не останавливалась. Тут не было не пылинки, а все цвета сохранили свою первоначальную яркость. Было видно, что комната когда-то принадлежала даме. Два портрета на стенах с одной и той же молодой женщиной, указывали на это. Наконец, покончив с завтраком, Алина отставила поднос в сторону и спустилась с кровати. Она взглянула на платье, оно было прекрасным. В таких платьях дамы гуляли в красивых садах и затмевали своей красотой цветы. Однако Алине сейчас было не до платьев. Она хотела поскорее одеться и пойти на встречу с хозяином замка. И так как своей одежды, ей пришлось облачиться в то, что оставила ей Кунсина.

Глава 3.

Не дожидаясь смотрительницы замка или Канселя, Алина осторожно покинула комнату и разглядывая стены коридора направилась в сторону лестницы. На первом этаже никого не было, только где-то в глубине замка был слышен звон кастрюль и детские голоса. Наверно там и находится кухня, подумала Алина и решив не попадаться Кунсине на глаза пошла в противоположную сторону по коридору вдоль внешней стены замка. Девушка искала того, кто мог ей помочь спасти отца. Она заглядывала во все помещения, но в них никого не было. Наконец она оказалась перед дверьми в большой зимний сад, который расположился вдоль всей боковой стены замка. Алина вошла внутрь и осмотрелась. Вокруг было столько диковенных растений и цветов на которых сидели разноцветные бабочки, что Алина забыла зачем вообще пришла. Она неторопливо шла по узким дорожкам этого дивного сада, когда услышала всплески воды. Замерев на месте, и на половину скрытая растениями она смотрела куда то сквозь них. Там, чуть впереди начинался бассейн, который был метров двадцать в длину. В этот момент из воды вынырнула чья то голова, за ней плечи, спина, и наконец Алина увидела во весь рост того, кого искала. Пловец обулся в сланцы, в это же время подошел Кансель и на вытянутых руках поднес дракону халат. Хозяин замка повернулся к девушке лицом и вдев руки, вдруг поднял голову. Их взгляды встретились. Алина не мигая смотрела на дракона, а тот поначалу опешив, не отрывая от нее глаз, быстро запахнул халат, который едва покрывал его небольшое пузико и наспех завязал пояс.

– Кансель! – проревел он. Тем самым так напугав дворецкого, что тот от неожиданности подскочил на месте.

– Да ваша светлость! – проговорил тот, глядя на дракона ошарашеными глазами.

– Это кто?! – указал хозяин замка на Алину, которая боялась пошевелиться.

Дворецкий проследил за рукой. – Аа, это наша ночная гостья – сюрприз… – который не получился, – с еле заметной досадой пояснил скунс. – Она пришла в замок уже, когда было совсем поздно и я оставил ее в одной из комнат вашего замка, мой господин. Ведь вы не против? – несколько заискивая спросил дворецкий.

Дракон перевел взгляд на девушку.

– И давно ты там стоишь? – спросил он незнакомку.

Алина собралась с духом, обошла кусты и приблизилась к дракону.

– Нет, ответила она.

– Как тебя зовут? – дракон при всей своей суровости, начал делать то, что говорило, о том, что ему сейчас не безразлично, как он выглядит. Он с серьезным видом мимолетными движениями взъерошивал промокшую до нитки гриву и стряхивал позади себя, прямо на Канселя остатки воды с кисточки на хвосте.

– Алина. Произнесла девушка.

– И что ты делаешь одна в таком страшном месте?… – хозяин замка пристально смотрел на гостью прищурив глаза. Он имел в виду сам лес.

– Искала вас, – ответила Алина, поняв о чем говорит дракон.

– Меня?! – удивился дракон. – Зачем?

– Я должна спасти отца. И, еще одного человека, которые сейчас находятся с разбойниками, – пояснила она.

– И чего они от тебя хотят в замен?

Девушка выдержала паузу и посмотрев в сторону ответила. – Говорят у вас есть жемчужина, которая приносит удачу ее обладателю…

Дворецкий округлил глаза, а король замер, но тут же переспросил словно не понял. Хотя он конечно все хороше расслышал. – Жемчужина?..

– Да, ваше величество.

– Ну хорошо, даже если она у меня и есть, почему ты думаешь, что я тебе вдруг ее вот так просто отдам? – дракон скривил рот и взяв из рук дворецкого полотенце перекинул его через шею. Таким образом, на самом деле он хотел не изобразить безразличие и некое насмешничество, а прикрыть свою гриву, которая все никак не хотела становиться пушистой. Он несколько раз перетянул полотенце через шею, но его шерсть оттого стала выглядеть еще нелепее. Однако дракон был рад уже хоть такому результату.

– Я не думаю. Просто без нее мне возвращаться нельзя. Иначе мой отец умрет, – произнесла Алина и опустила голову.

– Ваше величество, может я налью вам чаю и расположу в библиотеке? – Кансель, наконец вмешался в разговор, который терпеливо слушал все это время.

– Да, как раз кстати, а то у меня, что-то в горле пересохло. И плесни в него, чего нибудь покрепче…

– Но позвольте! – возразил дворецкий. – Еще даже не полдень…

– Ничего, я как нибудь договорюсь со временем, – произнес дракон. Ведь время ему было действительно не подвластно. Он уже много лет нисколько не менялся с того самого момента, как появилась одна особа, мнооооого лет тому назад. Но о ней позже.

– Хорошо, ваше величество. А что предпочтет выпить наша, – скунс сразу же поправился. – Ваша гостья?

Дракон вопросительно взглянул на Алину.

– Я, я буду чай. Такой же, как и вы, ваше величество… Но без горячительного, – ответила она.

– Ну хорошо, тогда дай мне время на переодевание и жди меня в библиотеке, – сказал дракон и хлопая сланцами вышел вон.

***

Выйдя за дверь, дракон остановился с выражением удивления на лице. Не смея этого показать гостье, на самом деле он был несколько растерян от такой неожиданной встречи. Обычно они проходили при других обстоятельствах, когда осведомленный король уже был при параде.

Наконец он поднял голову и решительно направился в свои покои. Как только дракон закрыл за собой двери комнаты, похожей на зал, он тут же скинул с себя халат и кинулся к гардеробу. Зарывшись в нем, он с огромным волнением стал спешно подыскивать себе подходящий наряд. Наконец хозяин замка выбрал несколько сорочек, затем три костюма и штаны. Он попеременно померил каждый из них и мучаясь в сомнениях, один все же себе выбрал. Подобрать ботинки было для него самым простым из всего, что касалось внешнего вида. Сорочку он решил сегодня не надевать, оставил на менее важный день, чем знакомство с такой красавицей. Наконец приведя себя в порядок и распуша начесав, и напудрив гриву, дракон буквально выпорхнул из своих покоев и помчался к назначенному месту встречи.