– Ты знаешь, что это за место?

– Тебя просветить? – огрызнулась Алина.

– Ну просвети. Мне интересно, что простые жители о нем говорят.

– Этот замок стоит тут уже ни одно столетие, – начала Алина. – Когда-то он процветал и пользовался популярностью у окрестной знати. Но потом все изменилось. Его нынешний владелец дракон, который захватил замок убив владельца и с тех пор он похищает красивых девушек.

– Да, я слышал, что ты умная, – съязвил бандит. – А знаешь ли ты, что дракон этот имеет жемчужину, такого размера, какого нет ни у кого?

– Откуда мне знать, если никто оттуда не возвращался?.. – усмехнулась Алина.

– Но все же такие слухи ходят… – разбойник посмотрел на своих, которые стояли чуть позади девушки. – Говорят эта жемчужина делает своего обладателя чрезвычайно удачливым…

– И что ты хочешь от меня, может уже наконец скажешь? – снова задала девушка тот же вопрос.

– За жизни твоего отца и Олана, как ты его там назвала, ты должна будешь пойти в замок и принести мне эту жемчужину…

– Нет, Алина не соглашайся, – прокричал отец девушки услышав, чего хочет от нее этот негодяй. – Я уже стар! Не беспокойся за меня!

– Старик, ты позабыл об этом… – разбойник указал на Олана в полу бредовом состоянии.

Алина закатила глаза и снова посмотрела на златозубого. – Ты отсылаешь меня за тем, о чем даже не знаешь наверняка, существует ли оно? – удивилась Алина такой глупости. – Ты ведь знаешь, что из замка никто не возвращался…

– Ну, может тебе – первой красавице из этих мест повезет больше?.. – оптимистично проговорил бандит.

– Отпусти нас, и я дам тебе много денег. А за него, отец барон вообще пол состояния отдаст. Одна его бородавка стоит больше чем твои золотые зубы раз в сто.

– Ты издеваешься? Я что на дурака похож?! – засмеялся воскликнув разбойник. – Зачем мне с ним возиться? Выкуп просить, это все мышиная возня. Мне жемчужина нужна, понятно тебе? – Он не стал больше церемонится и приставил к лицу девушки острие меча для убедительности.

– А где гарантия, что ты с моим отцом ничего ни сделаешь если я не вернусь? – не моргнув спросила Алина.

– У тебя есть три дня. К вечеру последнего, ты должна быть здесь. Я человек слова…

– Не надо, дочка! – взмолился отец.

– Папа, я за тобой обязательно вернусь, – подбежала она к старику.

Разбойник не стал ее останавливать. Девушка с все еще связанными руками погладила щеку отца, по которому текли слезы.

– Дочка! – горевал отец.

– Все будет хорошо, я обязательно вернусь, – повторила она. – Я обещаю вернуться.

Алина поднялась и пристально глядя на златозубова, серьезно сказала. Если за время моего отсутствия с ним, что-нибудь случится, я вас всех из под земли достану… Ты меня понял? – она смотрела в лицо мужчины без тени страха.

– Да понял, понял я, – усмехнулся бандит.

Затем она подняла руки повыше и потребовала себя развязать. После того, как Алина была освобождена, девушка накинула на плечи темный плащ с капюшоном и отправилась в замок Кренленд.

***

Через некоторое время, после того, как Алина скрылась из виду, Олан начал приходить в себя. Он поднял голову. Разбойники его окружили и один из них, самый маленький нагнувшись с усмешкой спросил. – Ну что живой?

– Где я? – спросил потерпевший.

– В темном лесу, – ответил здоровяк.

– Хте? Переспросил Олан морщась.

– В хвосте, – пошутил колобок.

– Ты точно его хорошо шиндарахнул Рон, а если бы убил?..

– Нее, такого, просто так не убьешь. Он с того света вылезет и тебя достанет, – произнес златозубый. – Э, начальник! – тут же крикнул он. – Просыпайся! Девка ушла за жемчужиной…

Старик смотрел на то, что происходит и его глаза округлялись по мере им услышанного.

– Ты, что так рано выскочил?! Даже не дал нам ее напугать, – Спросил Олана растроенный здоровяк.

– Моя дочь не из пугливых, – рассержено проговорил отец девушки, глядя на того, кто еще недавно не давал его дочери проходу.

– Я, там замерз ждать, когда они появятся, – проговорил сын барона поднимаясь на ноги.

– Ах ты мерзавец! – крикнул ему свечник. – Хорошо, что моя дочь не хотела за тебя замуж!

– Если бы хотела, этого всего не было бы, – огрызнулся в ответ надменный сын барона.

– Ах ты бородавочник самовлюбленный! Да я тебя, я тебя, да я тебя в воске утоплю, да я из тебя мумию сделаю! – ругался на него Виктор.

– Заткните ему уже кто-нибудь рот! – рявкнул Олан, устав слушать брань старика.

Не способному теперь говорить, пожилому мужчине оставалось только слушать. И то что он услышал, привело его в еще больший ужас, чем то, что его дочь отправилась в замок дракона.

– Может мне кто-то расскажет, что тут было, пока я был в отключке?

– Ваше светлость, ну мы сделали все, как вы велели – девушка отправилась в замок. Нам даже не пришлось с ней долго церемониться, – ответил златозубый.

– Она даже не плакала, – добавил колобок противным голосом.

– Ну этого вы вряд-ли от нее дождетесь. И да, церемониться она не любит, я это на себе прочувствовал…

– Что будем делать со стариком? Закопать? – спросил долговязый.

Свечник начал ерзать на месте пытаясь высвободиться.

– Нет, пока рано. Нужно дождаться ее. Она точно достанет жемчужину ради отца, я в этом уверен.

– Но ведь так же вы думали и об остальных… – произнес здоровяк.

– Остальным до нее далеко, – со знанием дела ответил Олан.

Отец девушки замер. Он только сейчас понял куда пропадали девушки все это время. Но он все еще не понимал почему?

– Мне показалось, или вы обсуждали выкуп за меня и за мою родинку? – Олан прищурился на златозубого.

– Нет, нет ваша светлость, вам что-то показалось, – ответил мужчина с мышиными глазами.

– Да, вам сильно досталось, – поддакнул здоровяк. – Такой удар и падение… Вам точно показалось.

Олан потер большую шишку на лбу. – Я говорил целиться ни в голову…

Рон иногда промахивается, – соврал колобок оправдывая напарника.

– Ну ладно, разбиваем лагерь, – произнес Олан осмотревшись по сторонам и не найдя коня, свистнул.

Вскоре животное примчалось на звук и компания разбойников подхватив старика и его лошадь за поводья скрылась в глубине леса.

Глава 2.

А тем временем Алина все ближе подходила к замку дракона. От главной дороги, что вела мимо этого страшного строения, шла еще одна, ведущая прямо к воротам Кренленда.

Конечно у девушки был страх. А как же, когда тут пропало столько людей и тем более девушек. Сбавив шаг, дочь свечника наконец остановилась. Алина посмотрела на высокие ворота встававшие у нее на пути. Снаружи все выглядело очень печально. Покосившиеся сухие деревья и лианы на высоких пиках. От земли метра два в высоту вдоль всего забора все было заросше непроходимыми кустами. За которыми было невозможно, что либо разглядеть. Однако зловещего вида верхняя часть замка, была хорошо видна, возвышаясь чуть дальше за воротами. Алина вспомнила плачущее лицо отца. Она понимала, что другого выхода, как перешагнуть порог замка, у нее нет. Отец, это единственное дорогое и бесценное, что у нее есть. Ради него она была готова пожертвовать даже своей жизнью. Ведь мать она потеряла еще в раннем детстве.

В общем Алина пробежалась глазами по сторонам и подняла с земли хорошую такую палку. Никакого оружия ей с собой конечно же не дали. Девушка крепко вцепилась в в допотопное средство обороны руками и прижимая палку к груди, направилась в сторону ворот.

Пока она к ним шла, она думала о том, как ей их миновать. Ведь скорее всего они все это время были заперты. Но к ее удивлению, как только она к ним приблизилась, створки ворот широко распахнулись, приглашая войти. Насторожившись и поглядывая по сторонам, Алина прошла витиеватые двери ворот и они тут же наглухо закрылись позади нее.