Глава 1.

Солнце уже близилось к закату, когда повозка груженная свечными изделиями проезжала территории старинного замка Кренленд, в котором жил тот, кого боялись все жители двух городов расположенных по противоположным сторонам от замка. С некоторых пор это место стало обретать дурную славу. После того, как тут начали пропадать красивые девушки. Но жителям городов все же приходилось ездить мимо замка друг к другу на ярмарки. Этим они и жили.

Пожилой мужчина с аккуратной седой бородкой держал поводья и подстегал коня. Рядом с ним сидела милая девушка – ее звали Алина, и своей красотой она славилась на всю округу.

Как и всю свою жизнь ее отец, которого звали Виктор, девушка занималась свечным ремеслом, к которому ее приучал свечник с самого детства. Поначалу лепя из воска страшненьких зверушек, после с опытом, она уже занималась изготовлением декоративных свечей, каким не было равных. Такие свечи могли себе позволить ни все. Так как стоили они больше, чем обычные. И очень хорошо продавались в богатые дома. Поэтому Алина была не простой красивой девушкой, а еще и с умом, талантами, и с хорошим приданным. Возле нее всегда было много кавалеров. Один из них, самовлюбленный сын барона Картена, который разорил семью оставив лишь титул, а потом их семья вдруг разбогатела. И вот сынок по имени Олан, не давал дочери свечника прохода, всячески ей навязываясь, что сильно ее злило. Ну, еще, потому что он слишком выпячивал себя перед всеми, был довольно груб и у него при всей хорошей сложености и почти симпатичном лице, на носу была бородавка. Что так же очень сильно портило внешнее впечатление о нем. Но Олан, казалось не замечал, какое впечатление он производит на других и полностью уверенный в своей неотразимости брал Алину «штурмом». Это была вторая причина, почему она захотела поехать с отцом. Олан ей сильно надоел за последнее время. Первая же причина была в том, что отец девушки был уже стар и она, единственный его ребенок, жены у Виктора не было, не могла позволить ему продолжать ездить одному. Мастер свечей, конечно сильно протестовал, когда Алина поставила его перед фактом, что на этот раз она все таки едет с ним. И на этот раз ему ее не переубедить в обратном. Он хорошо знал все эти истории с пропажей красивых девиц. А его дочь была самой красивой из всех. Бедный старик умолял ее с ним ни ехать, но она была непреклонна.

И вот теперь, преодолев часть пути выехав из дома ранним утром, они приближались к замку. Вдалеке уже показались его темные башни. Солнце опускалось позади пик на крышах, делая картину на горизонте еще страшнее. Отец посмотрел на дочь, их взгляды встретились. В его глазах Алина прочитала огромный ужас и страх за нее.

– Все будет хорошо, папа. Не волнуйся, – потерла она его старческую спину. – Мы минуем замок и к утру будем на месте.

– Ох дочка дочка, – выдохнув поджал губы старик и посмотрел вперед.

Вдруг, где-то в стороне послышались треск, а за ним и вой. Алина посмотрела в темноту леса и достала ружье, которое лежало за лавкой. Девушка крепко держала его в руках, в то время, как отец подгонял коня. Однако конь вдруг встал, как вкопанный и не желал дальше идти. Старик спешно спустился с тележки и начал и тянуть коня пытаясь сдвинуть того с места. Но безрезультатно. Конь фыркал и подпрыгивал. Алина все время смотрела по сторонам наведя ружье на шум из леса. В этот момент конь снова подскочил и отец девушки не удержавшись на ногах повалился на землю.

– Отец! – закричала Алина и бросилась к нему.

Помогая ему подняться, она потеряла бдительность и не заметила, как со всех сторон к ним крадутся. Стая местных разбойников, которые жили в лесу и периодически грабили путников. Накинув на девушку и ее отца сеть, пятеро бандитов замотали путников ни дав им и пошевельнуться. Разбойники окружили пытающуюся вырваться Алину и ее отца. Один из них держа в одной руке факел, другой приставил кончик короткого меча к горлу старика и произнес.

– Не дергайся, а то ему кранты, – произнес он. На вид он был не высоким, но был крепко сложен. Передние зубы мужчины были из золота. Глаза его были маленькими, как у крысеныша. Он был похож на главного.

Алина замерла, так же как и ее отец.

– Что вы от нас хотите?! – крикнула она разбойнику в лицо.

Но тот едва успел открыть рот, когда откуда не возьмись из леса появился всадник и с дикими воплями понесся им на встречу размахивая мечем над головой. Один из бандитов достал рогатку и прицелился. Он ждал, ждал, когда свет отражающийся от луны на поверхности размахиваемого меча скользнет по лбу всадника. И в тот момент, когда это наконец произошло, камень с грецкий орех выбил наездника из седла. Его нога запуталась в приструге и лошадь протащив мужчину весь путь, оставила его лежать на земле прямо рядом с телегой.

– Олан?! – воскликнула Алина одновременно с отцом увидев знакомое лицо, хотя оно и было все вымазано в грязи. Но по большой родинке на носу сына барона можно было узнать всегда.

– Ааа, так вы уже знакомы? – усмехнулся главный.

– Только его мне еще тут не хватало! – произнесла Алина досадно сплюнув.

– Что, так плох?! Спросил удивленно главный. – Он же вас сейчас спасти пытался… Добавил он усмехнувшись.

– В том то и дело, что пытался, – проговорила рассерженная девушка.

– А, ну не повезло. Ну бывает, – проговорил златозубый ровнудушным голосом.

– Он хоть живой! Классно ты его сделал! – лысый здоровяк хлопнул по спине мужчине с рогаткой. Лицо которого было искажено жуткой гримасой. Он видима так много за всю жизнь стрелял, что у него сейчас всю рожу перекосило. Один глаз его был практически закрыт, а уголок губ морщился в сторону носа. Такого увидишь, и замок покажется детским аттракционом. Этот перекошенный усмехнулся и пнул Олана по сапогу.

– АаАа, – вдруг раздалось мычание с земли.

– Похоже, что живой, крутите его, – произнес златозубый. Затем отдал приказ остальным двум: тощему, но с тяжелой костью верзиле, и другому, тот наоборот был похож на колобка. Начальник приказал чуть разрезать сеть и забрать у Алины ружье, чтобы та не поранилась. А затем снять с них сетку и всех связать по рукам. После того, как отца девушки и непутевого Олана усадили на землю привязав каждого к колесу, девушку подвели к ним и поставили напротив.

Старик смотрел на дочь со слезами на глазах, в то время, как неудачливый спаситель все еще был в полубессознательном состоянии.

– Все будет хорошо, папа, – посмотрела Алина в глаза отцу и кивнула.

Конечно она была напугана. И за себя и за единственного близкого ей человека. Но она понимала, что должна быть сильной ради отца. Если она сейчас начнет плакать, что в принципе не особо было ей свойственно, то сердце старика может не выдержать.

– Сомневаюсь, – усмехнулся колобок на слова обещания девушки.

– Да, давно нам не попадались такие, как ты, – зачал златозубый. – Ведь ты та самая дочь свечника, да? – разбойник указал мечем на старика. – О тебе два города говорят. Говорят красивее не сыщешь…

– И к чему ты все это ведешь? – несколько вызывающе спросила Алина.

– Да к тому, что ни место таким красавицам в этом лесу и думаю, твой папа много раз тебе это говорил, ведь так? – разбойник снова взглянул на старика.

– Да, да, много раз, – закивал пожилой мужчина едва не плача.

– И что дальше? – спросила его девушка снова.

– А то, что теперь ты ответственна за их жизни. За отца и за своего спасителя, – произнес утвердительно златозубый.

Алина скривила лицо, когда тот упомянул Олана. Мало того, что он ее достал, так еще ей теперь за него отдуваться.

– И что ты от меня хочешь? – спросила она разбойника уже настойчивей, глядя пристально ему в лицо.

Хмыкнув, от того, что впервые столкнулся с такой характерной девушкой, которая не разводила истерику, как остальные, а сразу приступает к делу, разбойник указал мечем на замок.