В комнату, словно корабль в гавань, вплыл широкоплечий представитель корпорации. Серо-зеленый китель и вычищенные до блеска сапоги, выдавали в нем человека, редко покидавшего свой кабинет.

— Здорова, Михалыч, — поприветствовал вошедший.

— Здравия желаю, товарищ майор!

— Как самочувствие?

— Да ничего. Нога, правда, ноет сильно, — пожаловался Михалыч, хлопая себя по протезу. — Наверно из-за перемены погоды. Будь она неладна. Говорят, ночью еще на десять градусов температура упадет.

— Действительно, природа последнее время нас совсем не балует, — согласился майор. — А по поводу твоей ноги, я давно предлагаю операцию сделать. Отрастят. Пришьют новую. Будешь вновь, как олень бегать.

— Не очень я доверяю новым технологиям, товарищ майор. Да и привык я как-то к протезу своему.

— Ну, смотри. Мое предложение всегда в силе. А то сидишь тут без дела, с такими вот отбросами, как этот, — только сейчас офицер, удостоил Лернора презрительным взором.

— Собирайся, давай! — обратился майор к заключенному.

— Куда? — тихо и испуганно поинтересовался Лернор, зная, что и собирать-то ему в этой промерзлой камере особо нечего.

— Куда же еще? На расстрел, — залился громогласным хохотом майор, хлопая Михалыча по спине.

Усач, еле удерживая равновесие, лишь слабо хихикнул.

Лернор не знал плакать ему или смеяться. Ему вдруг стало гораздо холоднее, чем было до этого. Мелкой дрожью с покалыванием в спине по телу застучал озноб. Просто так умирать парень не хотел.

— За…за..за что? — еле выдавил из себя Лернор, умоляюще смотря на гостя.

— Да просто так. Чтобы потом неповадно было без предварительного разрешения город покидать. По окрестностям шариться, да на патрули нарываться. Одним словом парень — повезло тебе. Пробили по базе твое ДНК — есть такой. Поэтому, по всем правилам, придется отпустить. Но в следующий раз нарушать комендантский час не советую, а то даже наша договоренность с мэром тебе не поможет. Замочим на месте как шпиона или просто так, чтобы время на формальности не тратить.

Даже при таких мрачных тонах донесенного до него сообщения, Лернор чуть было не подпрыгнул от радости. Сердце забилось ровнее, разгоняя застывшую в жилах кровь.

Михалыч, проковыляв к нему на своей «деревянной» ноге, скрипнул ключом в замке и открыл решетку. Изобразив на лице подобие улыбки, он приглашающим жестом предложил заключенному выйти.

— Вали давай отсюда! Пока я добрый…

— Ладно. Ухожу, ухожу, — засуетился Лернор, быстро покидая камеру и приближаясь к майору. — Куда мне теперь?

— Прямо по коридору до конца, затем направо и до проходной. Там поставишь автограф и свободен.

— Спасибо… — собрался выскочить за дверь парень, но неожиданно майор взял его за плечо и серьезно, с угрозой посмотрел в глаза.

— Я тебя предупредил, сопляк. Первый и последний раз.

Лернор, сглотнул слюну и промолчал. Все его мысли уже были лишь о свободе и о том, как побыстрее выбраться из этого затхлого помещения.

В коридоре было действительно холоднее. Легкий пар струился из носа при каждом нелегком выдохе. Парень обнял себя руками и, растирая продрогшие бока, быстрым шагом двинулся к проходной.

В запотевшем изнутри «аквариуме» беззаботно «обитало» трое солдат корпорации. Они полукругом сидели вокруг поставленной посреди помещения деревянной табуретки и праздно играли в карты. Экспозицию дополняла большая бутылка местного самогона, на граны которого, видимо, и велась игра.

По пьяному выражению дежурных, было ясно, что если бы он прошел мимо, то на него вообще никто внимания не обратил. Но Лернор пожелал соблюсти все формальности и через минуту уже жалел об этом.

— Эй, где тут автограф можно поставить? — наклонился к окошку Лернор.

— А ты кем будешь? — икнув, спросил ближний к нему солдат. Его полушубок цвета летнего хаки, был облит в трех местах и бросался в глаза мокрыми пятнами.

— Отпускают меня. — коротко ответил он, не зная как еще объясниться.

Говоривший дежурный, нехотя поставил на стол стакан с «сугревной» жидкостью и протянул через окошко открытый журнал с поставленной в графе для росписи галочкой.

— Ручку, дайте. Расписаться нечем, — попросил Лернор.

— А у тебя, что своих рук нет? — буркнул дежурный, протягивая изрядно погрызенный карандаш.

— Есть, но не те…

— Может не оттуда? — рассмеялся дежурный.

Больше ничего не ответив, освобождаемый быстро расписался и направился к выходу.

— Эй, салага, а ну стой! — послышалось за спиной.

— Что случилось?

— Повестку забыл! — прокричал в окошко дежурный, маша перед собой бумажкой.

— Не моя это… — медленно возвращаясь, запротестовал Лернор, но тут же был беспардонно заткнут.

— А ну не спорь! Или я тебя за секунду в уклонисты запишу. Может и не твоя… была. Но раз ты нас навестил, переходит тебе по наследству от того, кому повезло ее не получить. К тому же подпись ты уже поставил. Хе-хе…

— Как поставил?

— Вот так, — дежурный прижал со своей стороны стекла «аквариума» небольшой листок с поставленной через кальку подписью Лернора. Копия уже была старательно обведена черными чернилами и вылядел как настоящая.

«А ведь ему он гад карандаш подсунул!»

— Эй! Это противозаконно!

— Парень, ты забыл? Мы тут закон. Так что бери и вали отсюда, — дежурный бросил в окошко копию повестки и вернулся к смеющимся во все горло товарищам.

Лернору, действительно больше ничего не оставалось, как смириться с поражением и принять неожиданный и нежеланный подарок.

Едва избавившись от одной неприятности, он тут же вляпался в другую, как магнит притягивая негатив к самому себе с момента злосчастного вечера выпускников.

«Вот она взрослая жизнь! Началась! Ныл, ныл — получил…»

Спустившись по парадной лестнице, парень с грустью посмотрел сквозь покрытое ледяными узорами стекло двери. Ветер, надрывно завывая, обдал его холодом через все лишенные теплоизоляционной прокладки щели. На темную улицу, где со страшной силой мела пурга, идти совсем не хотелось. Да и не было в чем. Тонкая рубашка и не плотные брюки не спасли бы его от холода, и он точно знал, что долго не протянет в них на таком то морозе.

Природа приготовила очередной неприятный сюрприз — жуткую пургу в феврале. Когда как в этом регионе кроме плюсовой температуры и дождей в третий месяц зимы никогда не наблюдалось. Так продолжалось уже не один десяток лет, видимо, до этого дня…

Что ж, по части погоды, как в принципе и всех остальных сферах жизни, везло всегда только жителям защищенных городов. Там каждый вечер, путем платного электронного голосования решалось какой тип погоды, и температура будет весь следующий день.

Пока Лернор думал о прелестях цивилизации, ветер продолжал бесноваться и ни на минуту не прекращал своих серенад. Перспектива окоченеть посреди улицы, либо утонуть в сугробе была вполне реальной и даже ощутимой.

Задумавшись, Лернор поежился. В любом случае надо было что-то делать. Не стоять же тут, пока им не заинтересуется еще кто-нибудь.

Попытавшись вспомнить, в какой же части города он находится, парень решил сориентироваться относительно старой квартиры родителей. Единственным местом в Силлаярве, где он мог почувствовать себя в безопасности.

Сами родители расстались с домом, только после того как добровольно решились стать колонистами и отправились покорять Венеру. В отличии от сына, это был их единственный шанс покинуть город и хоть как-то изменить свою жизнь, навсегда распрощавшись с причудами Земной погоды.

Лернор прекрасно помнил, как лично встраивал злосчастный сервер, на который и должна была быть переброшена вся украденная информация в стены родового гнезда. И хоть он и был единственной причиной, почему он оказался здесь, Лернор сильно сомневался стоит ли ему продолжать начатый путь.

С другой стороны, войска корпорации, плотным кольцом расположенные по периметру города и создавшие даже для него самого столько проблем, негласно гарантировали то, что агенты тайной полиции Вильриллина не смогут здесь до него дотянуться.