Южане не привыкнут никогда к жаре, как и северяне никогда не чувствуют себя уютно на холоде. - Афродита долго не спала, ворочалась. - А что, если Сторм ждет, что я начну к ней мягко приставать?

  Приставать? Никогда я раньше не использовала это противное слово.

  Все у нас, гладиатрикс, получалось естественно, по-дружески, как игра, и никак мы не считали это заигрыванием или приставанием.

  Не дождется, строптивая, даже, если ей это хочется попробовать". - Афродита надула губки, будто бы уже поругалась с подругой.

  Она еще долго не спала, вертелась: все колется, неудобно, лезет в нос и в волосы.

  Под утро Афродита забылась коротким туманным сном.

  Когда она проснулась, строптивой в убежище не было.

  Сторм сидела под дубом, и вид у нее отчужденный.

  - Я тоже долго не могла заснуть, - оказывается, строптивая тонко чувствовала, что Афродита не спала. - Мы не пойдем через горы, это глупо и опасно.

  Помимо диких зверей нас поджидают разбойники и не менее дикий холод.

  А, если Холдор настигнет нас в горах, то мы даже с тропы не убежим - некуда бежать.

  Еще может случиться обвал, и тропу засыплет камнями, или возникнет трещина в скале, и мы никак не переберемся через пропасть.

  Опять же разбойники...

  - Зачем разбойникам ждать жертву в горах, где месяцами или дольше никто не ходит? - Афродита вытаскивала из волос мусор. - Как же мы поступим, если путь в порт лежит через горы?

  - Мы девушки, и нам должны помогать все, - строптивая топнула ножкой.

  - Пойдем, поищем помощников, - Афродита засмеялась.

  - Обратно по этой гадкой тропе я не пойду, - изумруды глаз строптивой показали ее ледяной характер. - Я прекрасно ориентируюсь в лесу и в горах, поэтому сократим путь.

  Мы выйдем намного левее деревни, из которой вчера вышли, поэтому сократим путь до порта. - Строптивая с вопросом в глазах посмотрела на подругу.

  - Я с удовольствием подчинюсь тебе, - Афродита улыбнулась. - Тем более что ты знаешь, что делаешь. - Гладиатрикс ошибалась, очень ошибалась...

  Девушки свернули с тропы, и строптивая уверенно, словно здесь сотни раз проходила раньше, направилась к расщелине.

  Шли долго, но возможность переночевать у подножья гор подгоняла выносливых гладиатрикс.

  Афродита следовала за подругой и с удовольствием ее рассматривала, пока строптивая не видит:

  "Она поправилась в школе гладиатрикс только чуть-чуть.

  Наверняка, от природы худая, как иголка.

  Мне она нравится!"

  Через пять часов сделали привал около горного ручья.

  - Осталось недолго, к вечеру мы уже будем в тепле и далеко от деревни, где расстались со Спартаком, - строптивая уверенно показала рукой куда-то на камни.

  - Я искупаюсь, пока есть возможность, - Афродита быстро сбросила с себя все одежды и смело вступила в ручей. - Вода горная, ледяная.

  - Потому что снега тают, - Сторм заметила глубокомысленно.

  - А ты, почему не купаешься? - Афродита с окунулась с головой и с визгом подскочила.

  Ее ладное тело блестело и играло здоровьем.

  Вода стекала с мокрой головы, обтекала груди с затвердевшими от ледяной воды сосками, устремлялась вниз, в ложбинку и на миг терялась в треугольнике волос на лобке. - Это даже не купание, а обмывание.

  - После водяного колеса я стараюсь как можно реже окунаться в холодную воду, - строптивая вздохнула. - А раньше я купалась в проруби.

  Впрочем, обтереться просто необходимо. - Сторм с неохотой разделась, подошла к ручью.

  Она не стала заходить в воду, а сорвала пучок травы, окунула его в ручей и растирала себя влажной травой.

  - Странно, - Афродита неотрывно смотрела на Сторм.

  - Что странно? - строптивая повернулась к подруге боком.

  - Мы выступали на арене голые, вместе мылись в купальне, тренировались обнаженные и не обращали внимания на нашу наготу.

  Теперь, когда скинули одежды, как-то по-другому обнаженность видится и ощущается.

  - Даже я стала себя чувствовать неловко, - щеки Сторм покрылись румянцем. - Не то, чтобы стесняюсь тебя, но нахожусь в постоянной тревоге, что за мной подглядывают из кустов.

  Ни на юге, ни на севере я не думала о наготе, у нас даже общие бани.

  А сейчас... - Голос строптивой стал тихий, словно она засыпала.

  "Пусть думает, что мои соски затвердели от ледяной воды", - у Афродиты захватило дух, когда она разглядывала обнаженную подругу.

  Чтобы охладить пыл, Афродита опустилась под воду, просидела, пока хватало дыхания, затем вынырнула, выскочила на берег и быстро оделась.

  Во время одевания девушки старательно не смотрели друг на дружку.

  - Внизу мы почувствуем себя, как прежде, - Афродита пообещала зачем-то.