- Утоли мой голод, - Спартак легонько хлопнул по попе молодую рабыню в едальне.
Он час, как расстался с Афродитой и Сторм, но на сердце лежал камень. - Принеси вина и мясо.
Не думай, что я дикарь и ничего не понимаю в мясе и вине.
Мясо овцы должно быть прожарено до черной корки с одной стороны, а с другой стороны розовое, со свежей кровью. - Спартак проследил, как девушка скрылась за ширмой и подошел к хозяину: - Что ты бледен, хозяин?
Сердишься на меня, что я погладил твою рабыню.
- Трогай ее, сколько хочешь, от нее не убудет, - хозяин буркнул, в глаза Спартака не смотрел. - Лишь бы успел заплатить за еду.
- Успел до чего? До свадьбы? - гладиатор захохотал, но глаза сузились. - Если ты о тех двух несчастных, которые пытались меня ограбить, то забудь о них.
Они уже никого не ограбят.
- Дать тебе гребень причесать волосы? - хозяин ничего не ответил по поводу разбойников.
Он по-прежнему не смотрел на Спартака.
- Я причесываю кудри только серебряным гребнем, - гладиатор из сумы достал богатый гребень и провел по волосам. - Поверь, я не для тебя прихорашиваюсь.
Скоро моя свадьба, и я должен постоянно за собой следить. - Гладиатор принял из рук рабыни малую амфору с вином.
Рабыня смотрела на гладиатора с обожанием.
- Знаешь что, забирай мой серебряный гребень, - Спартак протянул девушке бесценную вещь. - Я женюсь, а у моей невесты этих гребней - целые сундуки.
Тебя же никто так больше не одарит.
Хозяин твой, судя по его животу, большой любитель выпить и старый скряга. - Спартак подмигнул хозяину.
Тот стоял с опущенной головой: - Не отнимай у рабыни мой подарок.
Если узнаю, приеду, отниму твою голову. - Спартак щедро приложился к кувшину.
Вино алое, как кровь потекло по могучей груди гладиатора.
Рабыня воткнула подаренный серебряный гребень в свои шикарные черные волосы, задумалась; увидела, что хозяин не смотрит на нее, приложила свою ладонь к груди Спартака.
Он почувствовал жар ее ладони.
Она ощутила мощь бьющегося широкого сердца.
- Не отнимешь ты мою голову, - чуть слышно прошептал хозяин.
Спартак чутким слухом уловил его слова.
Но ответить не успел.
Ответ сам вышел из-за спины хозяина едальни.
- Ты? Охотник за Сторм? - Спартак присел на скамейку. - На нее охотиться труднее, чем на меня, поэтому бегаешь за мной?
Однажды мы с тобой схлестнулись из-за строптивой.
Хочешь снова со мной драться? - Гладиатор растирал виски ладонями. - Крепкое вино в здешней едальне.
Крепкое, но вкусное.
- Особую крепость ему придает яд, который я подсыпал в амфору, - Холдор оголил меч и направился к Спартаку.
Рабыня вскрикнула в ужасе и убежала.
- Ты отравил меня! - гладиатор захохотал из последних сил. - Побоялся столкнуться в схватке, поэтому поступил подло.
Так воины не поступают.
- Я не воин, я северянин. - Холдор сжал голову гладиатора в своих могучих ладонях.
Спартак не мог пошевельнуть даже пальцем. - Для нас важен результат.
Зачем я буду тратить на тебя силы в битве, если смогу одолеть другим способом?
- Я об этом не подумал, - в затихающем голосе Спартака скользнуло сожаление, что проиграл.
- Где Сторм? - Холдор взмахнул клинком, мигом отсек гладиатору левое ухо.
Показал его гладиатору. - Ты все равно умрешь от яда, но умри спокойно, в розовых мечтах.
Ты мне мешал бы по дороге, защищал бы Сторм.
Без тебя быстрее доберусь до нее, но с твоей подсказкой получится без особых хлопот.
- Яд притупляет боль, и рана не болит, - гладиатор с безысходностью смотрел на падающие крупные капли крови.
Но даже не мог зажать рану, руки не поднимались. - Не скажу, где строптивая.
- Тогда ты увидишь перед смертью, как медленно отделяются куски твоего тела, - голос Холдора холоден, как и его безучастный ледяной взгляд северянина. - Сначала я отрежу твое мужское.
- Так я все равно не почувствую боли, - гладиатор собрал остатки сил, чтобы рассмеяться. - У нас, у южан, существует понятие чести.
- Так оставайся без своей мужской чести, - Холдор взмахнул клинком.
Он почувствовал почти неуловимое движение за своей спиной.
Не глядя ударил ножом за спину.
Нож вошел в грудь, ломал кости, резал беспощадно.
Рабыня вскрикнула, из ее рук выпал топор.
