— Давай поспорим, что за пару дней, проведенных вместе, мы обязательно займемся любовью, — заклеив свою ссадину медицинским пластырем, предложил ей Боб, хвастливо добавляя. — И тебе со мной очень понравится, ведь я один из лучших любовников во всей стране.

Клэр громко засмеялась от его искренней хвастливости и самоуверенности: «На что будем спорить?»

— Я и так проведу с тобой чудесную ночь, мне ничего более и не требуется, но если ты выиграешь, то можешь загадать любое желание, — радостно развел руками Боб.

— И ты выполнишь любую мою просьбу?

— Даже если ты попросишь, полностью вылезать твое сексуальное тело, то я с радостью, — засмеялся он.

С отвращением представив его сексуально озабоченные слова лишь на миг, она тихо фыркнула, протянув ему руку: «Идет, — пожав ей руку, он игриво подытожил. — Знай, я никогда не проигрывал в подобных спорах»

— Со всеми бывает первый раз, — надменно ухмыльнулась она.

Клэр сама не понимала, как с тем, кого она только ненавидела, уже сейчас могла так легко общаться, на различные темы и даже шутить. Его слова были не изящны, но зато искренне и забавны, он свободно изменял интонацию в голосе, от чего любая его фраза казалась живой, поведав очередную пошлую историю из своего прошлого, ей стало очень весело и легко на душе. Через смущение, девушка тихо засмеялась, но её смех длился не долго, обхватив свою голову, она растерянно прошептала: «Я обещала встретиться с Робертом, а сама не знаю даже его телефона, вот же дура»

Достав ручку из кармана, Боб поднес её к белоснежной ладони Клэр, написав на ней номер телефона: «Откуда ты его знаешь?»

Спрятав ручку и достав телефон, он с самодовольной улыбкой поведал ей: «Я следил за ним, пока вас с Нейтаном не было в Колыбели»

У Клэр засияли глаза, сама того не замечая, она придвинулась ближе к Бобу, заинтересованно спрашивая: «И какой он, пока меня нет рядом?»

— Обычный, хороший парень с просто великолепной работой, — положив телефон ей в ладонь, ответил он. — Вот бы мне такую же.

— И все? — раздосадовано вздохнула она.

— Если б не был хорошим, то я телефон не дал бы тебе, — Боб наигранно прорычал, прислонившись к её плечу. — Но он не настолько хорош, как я!

Начиная набирать номер, она огрызнулась: «Угомонись уже»

Длинный автомобиль быстро мчался по узким улицам Колыбели, пытаясь все быстрее добраться до пункта своего назначения, абсолютно не замечая глубоких выбоин на измученной войной дороге. Нейт все время подгонял водителя, совершенно не боясь попасть в аварию на такой высокой скорости, пока из его кармана не зазвучал мелодичный звук телефона. Ответив на звонок, он услышал Дункана, по его голосу было сразу ясно, что он не в настроение и еле сдерживается: «Ты что устроил?»

— Ты, о чем? — переспросил Нейт.

— Тобой заинтересовалась Столица, думаешь после твоего представления, никто ничего не заметит! — крикнул Дункан.

— Призрак как всегда совсем разберётся, — устало пробурчал Нейт. — Не волнуйся.

— От Призрака уже три дня, нет никаких вестей! — нервно поведал Дункан. — Он не выходит на связь!

Нейт ненадолго затих, обдумывая только услышанное, затем неуверенно сказал: «Не бойся, все пройдет гладко»

— Если ты не знаешь, то совет Восточного парка сейчас проводит собрание.

— И что с того? — незаинтересованно, пробурчал Нейт.

— А с того, что глава ополчения Элфи Рамси, хочет настроить всех против тебя, — взволнованно говорил Дункан. — Он желает скинуть тебя, с руководящей должности.

Оскалившись, Нейт спросил: «Где проходит собрание?»

— В золотом квартале, — ответил Дункан.

Недолго размышляя, Нейт сказал: «На встречу я попасть не смогу, вместо меня приедет Ганц»

Дункан стал возмущенно кричать в трубу, но Нейт спокойно оборвал разговор, более не желая думать об этом собрании.

Как вновь прозвучал звонок, лениво посмотрев на дисплей телефона, он мгновенно ответил, сразу спрашивая: «Вильям! Почему ты не выходишь на связь, где ты?!»

— Я в катакомбах под городом, и ты должен сюда срочно приехать, — Вильям протяжно выговаривал свои слова.

— Зачем мне туда? — прорычал Нейт.

— Если не приедешь, то все твои планы насчет армии марионеток могут пойти прахом, — сказав это, Вильям резко оборвал звонок, не желая более выходить на связь.

Двое солдат, охраняя входную дверь невысокого строения, спокойно курили, перекидываясь меж собой язвительными словечками, они даже не заметили прибытия Нейтана Александера, его глаза были тусклы и заполнены мглой, не обращая на солдат никакого внимания, он прошёл мимо них, даже не расслышав их приветствия своему командиру. Оказавшись внутри лабиринта из запутанных коридоров и пустых помещений, Нейт с кислой миной постоянно думал о словах Вильяма, что вызывали зудящую тревогу на его сердце. Быстро спускаясь по неровным и скользким ступеням, он не боялся навернуться с крутой лестницы, что вела глубоко вниз. Заскочив в узкий проем в стене, больше напоминающий огромную трещину, нежели проход, его сразу окутал мрак, даже крупицы света ни проникало сюда, кроме яркого луча от фонаря в его руке. Он быстро шагал, средь бесчисленных развилок и поворотов, точно зная, куда держать путь. В такой хитро запутанной паутине из врытых в землю тоннелей, затеряться мог любой, но блуждая средь одинаковых подземных троп, Нейт все же вышел к покрытой пылью металлической двери, дёрнув на ней рычаг, монолитная преграда со скрежетом отворилась, приглашая его вовнутрь. Находясь в хорошо освещенном коридоре оббитым синеватым металлом, Нейт уверенно двигался вперед. Преодолев очередную дверь, Нейт увидел двухметрового здоровяка Вильяма, тот без малейшего колебания в голосе сказал: «У нас нет времени на твои вопросы, нам нужно срочно встретиться с Мэтью Янгом»

— Нет, сначала скажи, зачем ты записал Арена в предатели?! — крикнул Нейт.

Нежилая говорить об этом, Вильям спокойно ответил: «На то были причины, но сейчас, я объяснять их не буду, — он добавил. — Следуй за мной и все сам узнаешь»

Такой пренебрежительный ответ, привел Нейтана в ярость, быстро приблизившись к массивному от природы Вильяму, он со всей силы ударил его по лицу, затем навалившись всем телом, прижал того к стене, уперев свой локоть ему в кадык, гневно крича: «Говори все, иначе, я убью тебя!»

— Убьешь, потеряешь армию, — хоть его горло и оказался под сильным давлением, но Вильям спокойно пригрозил в ответ.

Ослабив хватку, наблюдая как Вильям, обхватил ладонью свое горло, Нейт рыкнул: «Нет времени мне с тобой возиться, живо показывай, чего хотел, только быстрее, иначе тебя ждут очень долгие мучения»

Нахождение в гигантском помещение, похожем на огромный ангар, доставляло Нейту неприятное ощущение, проходя мимо многих стеллажей, с непонятным ему оборудованием, он наконец-то разглядел Мэтью Янга лазившего во внутренностях древнего прибора. Его занятие прервал Нейт, лишь одним своим недовольным рыком: «Что случилось?»

Мэтью встав в полный рост, и через скрежет металла своего тела, обернулся к своему гостю с пугающе неестественным лицом: «Пройдемся, ты должен на это взглянуть» — вытерев руки от масла и других едких жидкостей, он повел Нейта за собой. Мимолетно вглядываясь в приборы и другие многочисленные устройства, расставленные в помещение, Мэтью восторженно произнес: «Сколько удивительного мы позабыли после падения»

— Срать на это, — выругался Нейт. — В чем проблема с армией?

— Сам увидишь, — сухо прошептав, Мэтью продолжил воодушевлённо говорить. — Ты же знаешь, что мы не с этой планеты?

Нейт безразлично цокнул: «Ты мне уже подобный бред нес год назад»

— Тогда у меня были лишь догадки, но сейчас… — Нейт оборвал его восторженные слова. — Лучше скажи уже что стряслось?!

— Всему свое время, — промычал Мэтью, продолжив. — Я только недавно понял, что мы сейчас находимся во внутренностях космического корабля, — в конце этой речи, он пафосно развел руками.