Карл отхаркиваясь кровью, ответил: «Никакой Клэр здесь никогда не было»

Приставив пистолет к голове Майка, мужчина заорал еще громче: «Где она? Все равно мы ее найдем, контроль над всем бомбоубежищем у нас, мы можем и до завтрашнего дня ее искать!»

Понимая, что сейчас начнется расправа, Клэр моментально выбежала из двери в направление бойлерной. Бегущую девушку, сразу же заметили, но близко к ней находился лишь один, подбежав к стальной двери, резко распахнув ее, она забежала вовнутрь, но Клэр в ту же секунду ощутила, как в её плечо больно впились чьи-то пальцы. Прозвучал радостный мужской выкрик: «Я поймал девчонку!»

Но на этот выкрик Клэр со всей силы ударила его локтем в лицо, от боли мужчина сразу отпустил ее плечо. Резко обернувшись, она вмиг прописала ему прямой удар в его уже разбитый нос, затем врезала в висок, заметно зашатавшись он громко рухнул на пол. Воспользовавшись моментом, она закрыла перед ним дверь, заперев ее на массивный засов. Клэр оказалась в душном, маленьком помещение, наедине с непонятным ей оборудованием. Быстро отдышавшись, она спросила в микрофон наушного передатчика: «Я добежала, что дальше?»

Призрак ответил: «Посмотри вверх»

Приподняв голову, Клэр увидела металлический люк под самым потолком: «Это что?» — удивилась она.

— Откроешь его, и ты спасена

— Как я до него достану? — раздались громкие удары у нее за спиной, похитители пытались отпереть дверь, Призрак быстро подметил: «Как-нибудь достанешь»

На крышке люка находилась массивная ручка, Клэр не могла найти палку или чего-либо подобного, чем можно было достать до потолка. Она решила залезть по вездесущим трубам вверх, но прикоснувшись к одной из них, стразу же убрала руки, боясь обжечься: «Слишком горячо» — подумала девушка. Не найдя другого способа, как сняв с себя майку она разорвала её на две части, замотав свои руки тканью. Практически полностью оголив торс, девушка начала подъем. Её руки обжигало даже сквозь ткань, а от соприкосновения голой кожи с горячими трубами её мучила невыносимая боль, но этого было мало, чтоб она все бросила на полпути. Добравшись до потолка, Клэр вытянув дрожащую руку вперед, вцепилась в ручку люка. Но несмотря на все усилия, люк не поддавался, разозленная и обожжённая Клэр, будто циркачка на канате, лишь ногами удерживаясь за трубу, крепко вцепилась обеими руками за громоздкую ручку. Спустя целую секунду мучений, люк резко открылся, но не успев отпустить ручку в нужный момент, её ноги вырвало с трубы, потеряв равновесие, девушка полетела лицом вниз, сильно ударившись плечом об пол. Тело Клэр пронизывала боль, как от многочисленных ожогов, так и от падения с внушительной высоты. В голове девушки промелькнуло: «Больно, как же мне больно»

Потеряв сознание на целую минуту, ее в норму вернул голос Призрака: «Ты жива?»

— Да, я открыла люк, — поднимаясь на ноги, устало сказала она. — Что, теперь?

— Просто жди

— Ждать? — приподняв голову, Клэр увидела лишь темноту, внутри открытого люка. — Что я открыла?

— Не важно, жди, — строго приказал Призрак.

— Сколько?

— Немного

Она вновь обессиленно рухнула на холодный пол, ей было приятно лежать на нем, чувствуя небольшой леденящий холодок, в этом душном, тесном помещение. Прикрыв глаза, Клэр более не слышала раздражающих звуков с обратной стороны двери: «Видимо они сдались в попытках вскрыть бойлерную» — подумала она.

Но затем раздался знакомый басистый мужской голос: «Девчонка выходи!»

— А не то что? — не вставая с пола, просмеялась она.

— Иначе мы убьем твоих друзей

Несмотря на боль, Клэр испуганно вскочила на ноги: «Черт, я совсем про них забыла! — в её ухе раздался крик. — Не смей выходить, помощь на подходе!»

— На счет три, я убью одного из них! — прокричал похититель.

— Раз, — Клэр быстро сорвала ткань со своих рук

— Два, — выбросив наушник в сторону, она крикнула. — Я выхожу!

— С нетерпением ждем, — раздался басистый голос из-за двери.

Даже перед неприятелем, Клэр было стыдно выходить в одном только лифчике, и в полностью замаранных джинсах, после лазанья по пыльным трубам: «Но другого выхода нет» — подумала девушка, открывая металлическую дверь настежь.

Робко выйдя в зал, к ней подошел мужчина, вежливо попросив вытянуть руки вперед, выполнив эту просьбу, её кисти вмиг сковали громоздкие наручники. Затем незнакомец спросил: «Зачем, ты так вырядилась?»

Посмотрев на себя, она истощенно сказала: «Там было жарко»

Рассмотрев её внимательнее, он вновь удивился: «Почему у тебя ожоги по всему телу?»

Опять Клэр ответила без энтузиазма в голосе: «Вчера обожглась, — мужчина поинтересовался. — Как? — его вопрос прервал другой человек, находившийся возле пленных. — Не будь с ней таким вежливым? Эта сука мне нос сломала!»

— В приказе строго сказано, быть с ней вежливыми, — прозвучало явное недовольство в ответ.

— Хватит балаболить, пора валить! — раздался знакомый басистый возглас.

Повернувшись на знакомый голос, Клэр увидела возле стены Жака: «Ты же один из людей Нейта» — удивилась она.

— Я никогда ему и не подчинялся, слава богу, он выгнал меня из Стражей, более не нужно претворяться своим среди врагов, — схватив рукой лицо Клэр, он приложил палец к её губам, начиная внимательно рассматривать белоснежные зубы девушки. — Очень жаль, что ты неприкасаемая.

Отпустив её лицо, Жак спросил, смотря на связанных солдат Александера: «Зачем ради них, ты сдалась и вышла к нам?»

Стараясь избавиться от неприятного привкуса на своих губах, Клэр сплюнула ему под ноги горькую слюну, после чего сухо ответила: «Я не хочу, чтоб по моей вине, еще хоть кто либо, погиб»

— Какой эгоизм, — просмеялся Жак, вновь схватив её за лицо, он грустно вздохнул. — Не могу удержаться, так и хочется попользоваться твоей красотой, но Босс запретил.

Когда он отпустил её, она сразу отчужденно спросила: «А кто такой Босс?»

Почесав подбородок, Жак увлеченно ответил: «Это великий человек, после войны он достал меня из помойки и дал цель в жизни, Босс это светоч, за ним вскоре пойдут все люди Колыбели и не только»

— Ну да, конечно, — недоверчиво, усмехнулась она.

— Когда с ним встретишься, ты по своей же воле будешь вылизывать его ботинки, — слегка обиженно произнес Жак.

Она еще сильнее ухмыльнулась, на что он приказал своим людям: «Убейте этих двух и пойдемте!»

Клэр возмутилась: «Вы обещали, что сохраните им жизнь, если я добровольно выйду!»

— Ты дура, раз поверила в подобную хрень, — прорычал Жак.

Видя у затылка Карла ствол пистолета, Клэр резко завопила во все горло: «Ааааааааааааааааааааааа!» — мужчина изумленно отвел оружие от Карла, удивленно смотря на неё. Громкий крик девушки оборвался, когда Жак резко дернул её за волосы на себя. Клэр обессиленно упала на колени, смотря на стоявшего над ней Жака: «Ах ты шлюха» — схватив за волосы, он приподнял ее на ноги, желая сказать очередную гадость ей в лицо, но в этот момент раздался звук падающего тела одного из похитителей. Увидев одного из своих подчинённых на полу, Жак прижал к себе Клэр, громко прокричав: «Эй Нейт, это ты?! Не глупи у нас девчонка!»

Последний из соратников Жака, испуганно прошептал: «Господи, что случилось? Я не понимаю!»

Жак скривился в лице от злости: «Нейт в бойлерной идиот!» — указывая рукой своему подчиненному, чтоб он проверил бойлерную. Испуганный боец сделал лишь один шаг в сторону распахнутой металлической двери, как из проема вылетел силуэт человека, который на бегу ударил кулаком растерянного похитителя в челюсть, от сильной боли тот сразу потерял сознание, рухнув как подкошенный. Мужской силуэт, облачённый в длинное, темное пальто, наступив ногой на лежащего бойца, неспешно достал сигарету из кармана. Жак испуганно сглотнул слюну от понимания, что перед ним стоит не Нейтан: «Это ты Арен?»

Прозвучал по-нечеловечески пугающий голос: «Да, это я, Жак!»

Жак был уверен, что страх никогда более не затронет его сердце, но увидев во взгляде Арена пугающую пустоту, где нет ни капли человечности, он воистину был напуган. Запаниковав, Жак приставил пистолет к виску Клэр, прокричав: «Отойди от меня!»