Кристал упала, поднялась, при этом отметила, что поднималась некрасиво - сначала - худая попа, а затем все остальное тело.

  "Как мешок с костями загремела", - Кристал чуть не расплакалась от боли в коленях и обиды.

  Линдси даже не оглянулась на ее падение, она несла себя гордо вперед.

  - Извините, - почему-то Кристал жалко улыбнулась. - Упала. - И тут ее захлестнуло неконтролируемое бешенство.

  Она вскочила, выпрямила спину и старалась копировать походку Линдси, поплыла над красной дорожкой.

  Разумеется, у Кристал не получилось ступать так величественно и непринужденно, как у подруги.

  "Все потому что в лесу мы не тренировались красиво ходить! - Кристал не знала, куда спрятать глаза от стыда.

  И тут она поняла, что не нужно ничего ни у кого копировать. - Жизнь для каждого - своя, и походка - тоже своя.

  У меня не получится, как у Линдси, ступать, как королева, но я пойду своим путем, и пусть мое тело само думает, как ему красиво вышагивать!" - Только Кристал об этом подумала, как почувствовала, что походка стала тверже, увереннее, но намного мягче, чем у Линдси.

  Кристал как бы шла, но в то же время - будто бы летела, как лебедь плыла.

  Лебедь величественно скользит по зеркалу воды, и не видно со стороны, как он усиленно и некрасиво работает красными нелепыми лапками под водой; так и с Кристал - никто не видел, что творится у нее на душе, но плыла она над красной ковровой дорожкой изумительно.

  Линдси уже подходила к пустому золотому трону, к которому вели три ступеньки.

  Оставалось только вступить на них.

  "Опять ступени!" - Кристал облизнула пересохшие губы.

  Она очень волновалась за подругу.

  Так хочется, чтобы Линдси, ее Линдси хоть на миг оказалась на этом троне!

  Она же так к нему в душе стремилась, наверно...

  - Вам сюда нельзя, - дорогу Линдси преградил старичок в красных одеждах с золотыми пуговицами.

  Белый парик с крупными локонами съехал набок.

  Линдси попыталась сдвинуть слугу, а он, судя по одежде, слуга, но стоял, будто скала.

  - Не сходить же мне с королевской дорожки, чтобы обойти тебя, - в голосе Линдси сталкивались льдины.

  Старик молчал, но даже Кристал на расстоянии понимала, что убрать его им не под силу.

  - Куда же тогда мне можно? - голос Линдси дал слабину.

  Позже Кристал думала, что нельзя было отступать, но эти мысли пришли потом...

  - Вам сюда, - старик указал на синюю дорожку, она вела на террасу. - Вам накрыт столик. - Он для верности показал рукой.

  Линдси обернулась, ободряюще подмигнула Кристал и вступила на синюю ковровую дорожку.

  Кристал двинулась за подругой, но дорогу преградил все тот же слуга:

  - Вам сюда нельзя, - он уперся руками в маленькие груди Кристал.

  - Убери руки, подлец, - Кристал прошипела. - Меня трогать имеет право только Линдси. - Произнесла и вжала голову в плечи.

  Прозвучало, наверно, не совсем правильно, о потому что в зале оживились, захихикали, некоторые откровенно ржали. - Я девочка с болота, тонкостями вашей речи не обучена, поэтому не понимаю, над чем смеетесь.

  Наверно, нашли в моих словах другой смысл, который вам больше подходит. - Кристал поняла, что проигрывает: одна обнаженная средь шумного бала, и все - враги.

  Линдси не помогала ей.

  Кристал увидела сквозь разноцветные прозрачные стекла дверей, как Линдси присела на террасе за маленький столик.

  Действительно, стул был только один.

  Тогда Кристал сделала еще одну попытку прорваться сквозь заслон слуги.

  Но он даже не шелохнулся, в нем бушевала мощь, которая испугала Кристал.

  - Вам сюда нельзя, - слуга повторил и снизошёл об объяснения. - Столик накрыт только для вашей подруги.

  - Куда же тогда мне можно? - Кристал повторила вопрос Линдси.

  Слуга молчал, ни жестом, ни взглядом не ответил.

  - Я и Линдси - одно целое, - ураган ударил в низ живота Кристал, поднялся в голову.

  Он был сродни тому урагану, который заставил утром ее тело изогнуться и биться во время массажа, но тот ураган был белый, а этот - черный.

  Его с прошлым роднила только мощь, неистовая сила. - Где Линдси, там и я! - Линдси выкрикнула, не в силах сдерживать черную волну внутри себя.

  Она расставила ноги широко, иначе бы ее разорвал черный ураган.

  И он вырвался, выплеснулся, оставил после себя только влажный след на внутренних сторонах бедер.

  Слуга опустил взгляд, внимательно посмотрел вниз живота Кристал, затем, не поднимая головы, сошел с синей ковровой дорожки.

  Кристал прошла мимо него, открыла дверь на террасу и присела на дощатый пол у ног Линдси.

  - Почему ты здесь, а не там? - Линдси опустила ладошку на голову подруги.