Он - мой подарок тебе на восемнадцать лет.

  - Во дворец? - Кристал округлила глаза в восторге.

  Она тут же забыла о постыдном случае во время массажа.

  Дворец - еще одна ступень познания другого мира, более высокая, а за ней - даже думать нельзя, дух захватывает.

  - Не я поведу тебя во дворец, а ты меня.

  Думаю, что ты уже готова.

  - Я? Я смогу? - сомнения смешивались с радостью.

  - Ты становишься сильнее меня, у тебя лучше получится ходить по другому миру.

  Помнишь, я восемь лет назад предсказывала тебе великое будущее, а ты смеялась, думала, шучу.

  Поверь, я не шутила, и сейчас вижу это!

  - Как видишь? - Кристал спросила и проследила за взглядом старшей подруги.

  Горностаевое покрывало раскрылось, и предательское влажное пятно нагло темнело на белом фоне.

  От стыда Кристал не могла ни сдвинуться с места, ни слова сказать.

  Линдси подошла ближе, неотрывно смотрела в ее глаза.

  Кристал ужасом почувствовала, как в теле начинает подниматься неконтролируемая волна, та самая, которая сегодня опозорила ее во время массажа.

  С каждым мигом она нарастала, грозила перерасти в ураган; и Кристал догадывалась, что и на этот раз не сможет сдержать свое тело.

  "Еще раз подобный позор я не перенесу!" - Кристал мелко задрожала, сжала колени и до боли закусила нижнюю губу.

  - Я скоро вернусь, - Кристал развернулась на пятках, и побежала из комнаты дома Линдси в свое жилище.

  "Хорошо, что оно за стенкой, - Кристал влетела в свою купальню и с головой погрузилась в теплую воду. - Лучше бы вода была ледяная, холод снимет с меня этот проклятый жар". - Кристал вспомнила пристальный взгляд старшей подруги - глаза в глаза, и тут ее накрыло.

  Тело в купальне изогнулось дугой, волна от сердца разлетелась в двух направлениях, затуманила мозг и опять с силой ударила в низ живота.

  На этот раз ураган был послабее того, который охватил ее во время массажа, но длился он дольше.

  Кажется, что через вечность Кристал открыла глаза.

  "Я пропала, пропала наша дружба! - Кристал поднесла к лицу дрожащую ладонь. - Мы ничего не утаивали друг от дружки, были всегда откровенны, на этом наша дружба стояла.

  А теперь я знаю, что Линдси видела мою болезнь, и не смогу даже заикнуться о ней.

  Между нами возникнет стена.

  Мы старательно станем обходить скользкую тему того, постыдного, что со мной происходит.

  Она станет меня жалеть, делать вид, что ничего особенного, а я буду притворяться, что верю ей". - Кристал решительно поднялась на ноги.

  Ее качнуло, ноги, словно ватные.

  - Я объяснюсь с Линдси немедленно и попрошу помощи, - Кристал выпрямила спину, старательно натянула на лицо улыбку.

  Когда проходила мимо зеркала отметила, что улыбка вымученная и жалкая.

  Кристал, будто собиралась нырнуть на глубину, задержала дыхание и прошла в жилище Линдси.

  Ее старшая подруга качалась в плетеном кресле.

  - Уже? - она спросила неопределенно, и с улыбкой склонила головку к левому плечу.

  - Что уже? - Кристал воинственно вжала кулаки в талию и тут же жалобно проблеяла: - Линдси, а ЭТО лечится?

  - Очень! - Линдси не переспросила, она сразу поняла, о чем спрашивала ее младшая подружка.

  Линдси засмеялась, она всегда смеялась.

  От ее серебряного смеха на душе Кристал полегчало:

  "Значит, я не умру от этой болезни, если Линдси смеется над ней!".

  - Ничего смешного я не вижу! - Кристал согнала улыбку с лица. - Я страдаю, болею, а ты смеешься, и даже не пыталась меня вылечить.

  - Ты страдаешь от своей болезни? - Линдси попыталась тоже быть серьезной, но опять рассмеялась.

  - Страдаю! - Кристал ответила твердо. После некоторого раздумья прошептала. - Мне каждый раз стыдно.

  - Я же говорила тебе в первый день нашего знакомства, что ничего постыдного в человеке нет.

  - Тебе хорошо, ты сильная и красивая, а мне стыдно, - Кристал почувствовала, что снова краснеет. - Если ты сразу у меня заметила эту болезнь, то почему же не вылечила?

  - Почему же? Я каждый раз лечила тебя оздоровительным массажем.

  Тебе же становилось легче? - серебрянный смех Линдси разносился по жилищу.

  Ну, невозможно на нее сердиться.

  - Болезнь настолько сложная, что ее нужно каждый день лечить массажем? - Кристал насторожилась.

  Все оказалось намного хуже, чем она предполагала, а только что расслабилась, поверила, что Линдси все может излечить.

  - Да, каждый день и каждый раз, когда появляется это недомогание, - Линдси важно кивнула.