За городом Лена, как всегда, дождалась попутной машины и села. Быстро темнело. Попутчиков в кузове было много, но Лене в этот раз было не до них. Отвернувшись, она смотрела куда-то в сторону, на мелькавшие где-то вдали огоньки. Они напоминали ей об уходящей жизни. Вдруг раздался оглушительный выхлоп, почти выстрел. Машина остановилась.
Хлопнула в кабине дверца, и из темноты, откуда-то снизу, из-под машины донеслось зло и раздражённо:
- Ну, конечно же, скат! Опять тот самый!
Все вылезли из кузова, стали ждать, когда шофёр заменит скат. Равнодушная Лена ждала тоже.
- И отъехали-то километров 8, не больше! - сокрушался кто-то в темноте, вспыхивая светлячком папиросы.
Вдалеке показались сверкающие светом фары.
- Машина... машина идёт! - загалдели кругом. - Давай на ту... останавливай!
- Что у вас тут? Авария? - остановилась подошедшая машина. - Нет, всех не возьмём, только половину! - раздался чей-то весёлый голос. - Сами видите - Виллис! Иномарка... капризная! Ну вы, что ли? Садитесь! - скомандовал всё тот же весёлый голос, обращаясь к Лене. - Вам, вам, красавица, говорю! Нет, товарищи, больше никого не возьму, у самих скат... Иномарка! - И покатили.
Теперь Лена весёлого человека могла рассмотреть. В кабине был слабый свет, а "весёлый человек", как окрестила его Лена, то и дело к ней оборачивался. Он сидел рядом с шофёром, и был одет в лёгкую шёлковую тенниску. Молодой, глаза карие, горячие. И лицо такое красивое, приятное. Смуглый и кудрявый. Она ещё подумала: "Сердцеед, наверное..."
- Ну что, рассмотрели? - лукаво спросил он её. - А теперь давайте знакомиться: вы - кто?
- Лена! - просто сказала она. Чем-то он ей нравился. "Простой и весёлый" - подумала она. - А вы - "кто"? - подделалась она под его тон, не замечая, как заражается его весельем и добродушием.
- Я? Начальник! - И весело, непринуждённо рассмеялся. - Ну ладно... Лена! - перестал он смеяться. - Буду и я откровенен: Вовка Петров! А тебе, Коля, - повернулся он к шофёру, - Владимир Иванович! Не забывай... - И опять рассмеялся.
- Вы всегда такой? - рассмеялась и Лена.
- Какой? Начальственный, что ли?
- Нет... весёлый.
- Это я такой только с девушками. С Колей вот... я строг! Верно, Коля?
- Ну, какой же вы строгий, Владимир Иванович! Мы же почти ровесники...
- Видите, Коля строгих начальников не любит. Значит, надо держать марку - быть весёлым. Женюсь - тогда уж и буду строгости набираться. Чтобы было: да убоится жена мужа своего! А вам куда? Подвезти, спрашиваю, куда? А то мы ведь далеко едем. Ах, вон оно что! Так мы туда и едем. За дешёвым вином!
Лену "начальник" очаровал. Подтянутый, опрятный. Он был совсем не похож на Сашу. Лена невольно сравнивала их. С этим так легко и просто... Было ощущение, что они давно знакомы.
Когда въехали в село, он вылез из машины и проводил её до самой калитки. Прощаясь, предложил встретиться. Лена с бьющимся сердцем согласилась, не думая в этот момент ни о ребёнке, ни о муже.
Дома она устыдилась своего поступка. Решила, что завтра при встрече она ему сразу всё скажет, и на этом прекратит отношения. К тому же боялась, увидит ещё кто, разговоры пойдут.
Но утром, когда проснулась, первое, что она вспомнила и о чём подумала, был Володя. Она гнала прочь мысли о нём. Думая о предстоящей встрече, пыталась убедить себя, что ждёт её не потому, что ей хочется увидеть его, а чтобы открыть ему всю правду.
Несколько раз она убеждала себя, что вообще не надо ходить, но приводила доводы, что он, не дождавшись, начнёт её разыскивать, узнают соседи, будут неприятности. "Нет, надо идти!" - решила она.
Вечером она то и дело смотрела на часы и ругала себя за это, но справиться с собой не могла. Время тянулось медленно. Это взвинчивало её. Наконец, и 9 часов. Лена ещё раз осмотрела себя в зеркале, поправила причёску и... вдруг переменила платье. Надела самое лучшее, голубое, с горошками. Оно так шло ей!
Лена шла по улице. Трещали сверчки, в природе воцарился покой, а она почему-то вздрагивала от каждого шороха, каждого случайного прохожего.
Когда Лена вышла на околицу села, к саду, куда она назначила свидание, Володя её уже ждал. У неё учащённо забилось сердце. Подошла она, задыхаясь.
- Леночка! - Он вдруг обнял её, прижал к себе, стал целовать. Она не противилась. Она забыла обо всём на свете.
Над головой мерцали звёзды на тёмном небе, была тёплая ночь, и глаза, глаза Володи во мраке. Не думая ни о чём, Лена отдалась чувству, как в омут бросилась.
Потом она опомнилась.
- Не надо, Володенька! - прошептала она, вырываясь. - Я должна тебе сказать... - Задохнулась в упоительном поцелуе.
- Родная... ничего не говори.
- Нет-нет, Володя! Я - замужем. У меня грудной ребёнок... и муж... в больнице, - торопилась Лена. Опустила голову.
Ошеломлённый, он молчал.
- Я... пойду, Володя, - тихо, не поднимая головы, проговорила Лена, - прости...
- Не уходи! - опомнился он. - Не уходи... Я понимаю. Но ты... ты ведь не любишь его? - Он не хотел её потерять.
Они встретились ещё. Потом стали встречаться часто, каждую ночь. Лена отдалась ему, и махнула на всё рукой. Что будет...
Возвратился из больницы Саша, встречаться с Владимиром не стало возможности. Тогда Лена не выдержала и съездила к нему в город, на его холостяцкую квартиру. А затем стала ездить регулярно. С Сашей отношения были натянутые. Она ждала случая, чтобы рассориться с ним. Но он молчал.
