- Ну, спасибо за чай, Борис Михайлович, я пойду! - стала Валя прощаться.
- Я сейчас, минуточку... я провожу вас! - Он обернулся к дочери, стал ей что-то шептать.
- Хорошо, иди, я не буду бояться! - громко сказала Женя. Улыбалась.
Коршунов помог Вале одеться, оделся сам, весело проговорил:
- Ну, я готов!
Вале было неловко, она хотела сказать, чтобы он оставался, не шёл, но почему-то не сказала, и теперь, спускаясь по лестнице, молчала. Молча, они вышли на улицу. Зажглись фонари, быстро темнело.
- Жениться вам надо... Борис Михайлович! - тихо сказала Валя.
- Кто же это за меня пойдёт? - шутливо ответил Коршунов. - Ребёнок, учусь на заочном, зарплата пока небольшая. В общем, жених - незавидный. Ну, я, видимо, пойду... Извините, пожалуйста... боюсь, Женечка проснётся, перепугается ещё... - Несколько секунд он постоял в ожидании, что Валя подаст ему руку, но Валя не поняла этого, и он пошёл. Валя просто не знала, что мужчины первыми даме руку не подают.
Другой раз, весной, когда начал таять снег, Валя попала в дом Коршунова снова совершенно неожиданно. Её вызвал он сам, прислав за ней такси. С шофёром в такси сидела с запиской девочка лет 12-ти.
"Меня, наверно, положат в больницу, - писал Коршунов. - Пожалуйста, заберите Женю на круглосуточное. Соседи помочь не могут. Извините за беспокойство, очень жду вас. Коршунов".
Коршунова Валя застала с жестоким гриппом, лежащим на кровати. Осунувшийся, заросший, с высокой температурой, он ждал её.
- Вот заболел!.. - слабо улыбнулся он ей, пытаясь встать.
Минут через 10 за ним пришла вызванная ею "скорая" и его увезли в больницу. Валя ушла с Женей в детсад. Но на ночь, как обещала, Женю там не оставила, забрала с собой.
Дома на неё набросилась мать:
- Вот только этого нам и не хватало! - бурчала она.
Валя промолчала. А на следующий день привела девочку снова.
Носила Коршунову передачи в больницу, а когда разрешили посещение, приходила к нему в палату. Видела, как радостно вспыхивали у него глаза при встрече, и чувствовала, что у самой тревожно бьётся сердце.
А дома настроение портила мать.
- И долго ещё это будет продолжаться? - спросила она однажды раздражённо. - Он тебе что, жених? Что люди подумают? Девушка ходит к женатому человеку...
- Он вдовец.
- Так ты что, замуж за него собралась?
- А если и так, что тут такого? - беззаботно ответила Валя.
- Да ты с ума спятила! Отец, ты слышишь, что дочь надумала - за вдовца выйти, с дитём!
- Да ничего я не надумала! - стала серьёзной Валя. - Я и сама ещё не знаю, люблю ли! - Хлопнула дверью, вышла на улицу.
Весь вечер отец с матерью о чём-то шептались. А на следующий день к ним в гости пришли Андреевы с сыном. Виктор недавно вернулся из армии. До армии он окончил театральное училище, но поработать актёром не успел, и теперь собирался устраиваться на работу в театр.
С этого дня Виктор стал бывать у них часто. Был он весёлый, красивый, никогда не унывал. Мать перестала укорять: не "вдовец" ведь, ровесник. Валя и радовалась ему, и удивлялась, что родители всегда старались оставлять их наедине. Валя охотно шла, куда он приглашал её. С другими она так запросто не умела. А Виктор легко жил и легко сходился с людьми. Валя перестала думать о Коршунове.
Виктор обзавёлся друзьями, от него теперь частенько отдавало вином, но Валя не обращала на это внимания. Она как-то быстро со всем примирилась и подчинялась Виктору, как и матери.
Вскоре Виктор устроился на работу и сделал ей предложение. И тоже просто, мимоходом, в каком-то пустячном разговоре. Вскоре справили свадьбу. Валя переехала жить к нему.
Коршунов чувствовал в Вале какую-то перемену. Опять при встречах угрюмо молчал. Сначала Валя этого не замечала, была переполнена счастьем, а когда заметила, у неё неприятно засосало под ложечкой.
"Странный какой-то человек! - подумала она. - Ну, что` ему-то?!. Чего дуется? А может, он ничего не знает? - решила Валя через минуту. - Надо сказать".
И сказала.
- Борис Михайлович! - окликнула она его вечером, когда он забирал Женю. - Поздравьте меня! Я вышла замуж... - И тотчас же, неизвестно почему, ей стало неловко. Стыдно. До красноты, до слёз.
Он долго молчал, глядя куда-то в пол, помял в руке кепку и тихо, не своим голосом сказал: - Поздравляю!
Руки не подал, подтолкнул девочку к выходу и, не оборачиваясь, вышел. Ей показалось, что он сутулился. Сутулилась будто и девочка. Они шли какие-то поникшие, словно убитые горем. И Валя всё поняла. В сердце ей вошла острая, щемящая жалость. К ним, к этим хорошим людям. Но что же она могла поделать, разве она виновата? Валя хотела их окликнуть, но горло перехватил спазм.
После этого Женя долго в садике не появлялась. От заведующей Валя случайно узнала, что ребёнка Борис Михайлович перевёл в другой сад.
- Тот садик ему к дому ближе! - пояснила заведующая.
4
Виктор играл в театре немногословные второстепенные роли. Денег не хватало, и работать Вале в саду, как вначале, он теперь не запрещал, хотя и смотрел на её должность при малявках иронически.
Иногда Валя ходила на спектакли, в которых участвовал Виктор. Даже по тем незначительным ролям, что исполнял Виктор, она угадывала в нём талантливого актёра. И удивлялась: почему же его не замечают в театре? К тому же и внешность у него, позавидовать можно...
