– Угу, – печально произнёс Валентин, – мне бы тоже хотелось…
– В чём проблема, дружище? – спросил его Николас, – ты же можешь пойти с нами?
– У меня завтра психолог в одиннадцать утра… – ответил расстроенный парень.
– Дружище, ты абсолютно такой же, как и все! – поддерживал Валентина одноклассник, – я уверен, родители смогут отпустить тебя!
Проходя мимо старых зданий, реюята решили заглянуть в их любимое детское кафе с вкусным клубничным мороженым:
– Два рожка, пожалуйста! – протянул деньги Николас.
Слёзы наворачивались на лице Валентина:
– Кого я обманываю, я ведь очень хочу подняться с вам! – начал он.
Отойдя немного дальше от прилавка, Николас начал усплкаивать друга:
– Эй, дружище, не расстраивайся так, мы что-нибудь придумаем, слышишь?
– Да что там думать, я обычный больной… – сквозь слёзы говорил Валентин.
– Ты такой же, как все, понимаешь? И никакой врач не помешает моему другу посмотреть на Париж с высоты птичьего полёта! – уверенно говорил Николас.
Забрав с прилавка мороженое, дети сели за столик у окна:
– На самом деле, есть ещё одна причина, – добавил Валентин, вытирая слёзы со слегка пухлых щёчек, – Сабрина…
Николас был на мгновенье ошарашен.
– Сабрина?.. – неуверенно переспросил он.
– Именно, та самая девочка с тёмными хвостиками, сидящая за первой партой… – начал отворачиваться смущённый Валентин.
– Она что, нравится тебе? – продолжал удивляться Николас, облизывая клубничное мороженое.
– Да, кажется… – неуверенно отвечал Валентин, пытаясь скрыть лёгкий румянец на щеках.
У Николаса появилась задумка, но о ней он предпочёл поговорить по пути домой.
Наконец, закончив со сладким мороженым, ребята двинулись в путь по оживлённым осенним улицам романтиеского города.
Наслаждаясь видами старых зданий, полноводными каналами, Николас наконец решил озвучить свою идею:
– Слушай, Валентин, – начинал уверенно говорить ребёнок, – мне отец рассказывал, что девушки любят стильных парней.
– На что ты намекаешь? – начал задавать вопросы растерявшийся Валентин, – хочешь сказать, моя одежда не стильная?
К слову, на парне была его любимая голубая рубашка с розовыми фламинго, тёмные джинсы и старенькие белые кеды.
Рассмотрев друга, Николас продолжил:
– С одеждой всё в порядке, а вот с прической… – мальчик начал внимательно разглядывать потрепанную голову друга, – недалеко отсюда есть барбер, туда мой брат ходил несколько раз, не хочешь немного преобразиться?
– Ты уверен, что это поможет? – сомневался Валентин. Но воодушевлённый своей идеей Николас уже быстро тащил друга в описанный им барбер.
Идя по каменному тротуару, Валентин начал присматриваться к прическам прохожих – и в правду: у каждого своя оригинальная укладка, цвет волос, их длина….
Зайдя в описарый барбер, мальчиков приветствовал взрослый мужчина:
– Какую хотите причёску? Может, укладку? Может, бритьё? – спросил парикмахер с татуировкой в виде ястреба на шее.
– А что сейчас модно? – спросил Николас у высокого дяди.
– О, это я вам быстро устрою! – воскликнул парикмахер, взям в руки ножницы и машинку.
– Дружище, всё путём! – поддержал друга Николас. Но Валентин уже полностью отдавался процессу, – ладно, я тогда на диванчике подожду тебя! – скромно добавил друг, оставляя парикмахера наедине с волосами Валентина.
Подождав друга около 15 минут, Николас решили проверить, всё ли хорошо. Пройдя в зал, где делают стрижки, он увидел такую картину: ранее скромный Валентин уже вовсю опустошал лак для волос, делая свою причёску ещё более высокой и стильной. С новой прической маленький Валентин был похож на гордого сильного льва, хоть и с пухлыми щёчками:
– Ну, вот, другое дело! – обратился к другу Николас, разглядывая модную стрижку парня.
– С Вас 15€ – аккуратно вмешался в разговор парикмахер. На его лице повисла довольная улыбка.
Мурашки пробежали по телам мальчиков:
– Ты не говорил, что это платно! – шептал Валентин.
– Ты думаешь, я знал!? Подожди, у меня идейка тут созрела…– хитро произнеся, Ник обратился к парикмахеру, стоявшем в недоумении от происходящего….
°°°
– Замечательная история, кис! – придирчиво начала Руби, – сама придумала?
– Руби! – вмешалась Джули, – перебивать неприлично, ты знала об этом? Это же элементарные основы приличия!
– Я думаю, нам уже пора заканчивать мухлевать в кафетерии, иначе её парень вычтет несколько сотен долларов из нашей зарплаты… – начала собираться девушка в красном свитере.
– Элис, я согласна с Руби, – вдруг поменяла свою точку зрения Джули, – нам пора уже, мы и так засиделись.
– Коллеги, он не мой парень, он наш босс! – строго отрицала покрасневшая Элис, – официальной информации о наших отношениях ждите только от меня!
– То есть, вы просто так с ним живёте? Вы просто так навещаете друг друга и обращаетесь на «ты»? – опять начала с сарказмом говорить колкая Руби, вставая с мягкого диванчика кафетерия.
Элис отказалась комментировать слова рыжеволосой подруги и отвечать на задаваемые ею вопросы. Нажав свои кнопки на телепортах, они моментально вернулись в офис «Таймс».
– Так-так… – стучал ступнёй по синему ковролину нахмуривший брови Крис, сидя в кресле Элис, – кто это тут у нас опоздал? Даже второй раз за день, вау! Рекорд, молодой работницы, – рекорд! – вредно повторял мужчина, пристально смотря на блондинку.
– Крис… – начала оправдываться девушка, – я даже не завтракала сегодня….
В разговор вмешались подруги Элис:
– И вообще, Вы как тиран, Мистер Грин! – не удержалась Руби.
– Мисс Флау, вернитесь на рабочее место, и заберите свою бешеную подругу с собой, пожалуйста! – ехидничал мужчина.
– Конечно, босс! – моментально отреагировала Джули на слова начальника, схватив под локоть Руби.
– Эй, отпусти! – только и успела крикнуть рыжеволосая девушка перед телепортацией на свое рабочее место.
И вот Элис и Крис остались одни. Неловкая пауза начала заполнятся словами Криса:
– Я надеюсь, они не будут отвлекать тебя от работы, Элис, – холодно обратился к ней мужчина.
– Мы лишь попили кофе вместе, – неуверенно ответила Элис.
– Мне не важно, чем вы там занимались, мне важна работа и результат! – переходил на крик Крис, – ещё хоть раз посмеешь опоздать, я выкину тебя на улицу , и будешь дальше подрабатывать официанткой в местных Сабвэях, ты поняла меня?! – глаза мужчины наполнились гневом, лицо покраснело от злости.
– Прости, Крис, прости,.. – слёзы проступали на глазах молодой девушки, – я поняла, правда…
Но мужчина лишь резко поднялся и исчез, оставив Элис наедине со своими мыслями.
Отчаясь, она села за рабочее место и горько заплакала. Хорошо, что каждое рабочее место в офисе защищено прозрачный звукопоглащающим полем, поэтому никто не знал, что ра самом деле переживает Элис.
– Эх, Валентин, – вздыхала девушка, глядя на бумагу с текстом, – научиться бы мне такой же решительности и смелости, как у тебя….
ПАРАЛЛЕЛЬ
°°°
– Ой, кажется, вас кто-то звал! – сказал Николас парикмахеру, который что-то давно заподозрил.
– Не похоже, я ничего не слышал , – с ухмылкой отвечал парикмахер, оборачиваясь в сторону входа.
Но чёрный ботинок Николаса уже летел по коридору, попав в зеркало, которое с треском разбилось.
– Эй, оно же винтажное! – закричал парикмахер, подбегая к разбитому зеркалу.
К тому времени Николас в одном ботинке и модный Валентин давно вылезли через открытое окно на улицу, привлекая к себе внимание прохожих. Тюбики с лаком падали на асфальт вместе с ножницами, машинками и кисточками, и Валентин, как настоящий герой в плаще, побежал вдоль по улице с накидкой из парикмахерской.