Доброе утро, Элис Смит! Элис? Ну, проснись же!

Бедная девушка совсем заработалась. Неприятный будильник заставил Элис открыть глаза: на часах уже 9 утра:

– Чёрт, чёрт! – быстро поднимаясь с рабочего место в своей спальной, она побежала в ванную комнату.

Судорожно почистя зубы лазерной отбеливающей щёткой, она надела свою одежду и, торопясь, выбежала на свежий воздух.

Яркое рыжее солнце с тёплыми весенними лучами поднималость откуда-то из-за гарнизонта. Раннее утро обрело привычный для Элис запах сирени и травы.

Разговаривая по прозрачному смартфону, девушка неслась куда-то, огибая прохожих:

– Да, Крис, я скоро буду! – растерянно и быстро говорила девушка, – у меня такой материал, что ты будешь в шоке!

– Элис, я надеюсь, ты создашь бестселлер! – воодушевлённо говорил Крис, – но опаздывать на работу не очень-то и хорошо, ты же понимаешь?

– Да, прости, я буду через несколько секунд! – крикнула девушка, отключив новенький гаджет и бросив его подальшп в сумочку, достав вместо него аппарат, чем-то напоминающий наручные часы.

Одним движением пальца она оказалась в офисе «Таймс» на своём рабочем месте. Упс, кажется, директор уже тут…и он явно не доволен:

– Элис, ты не перестаёшь меня удивлять! – строго сказал Крис, – я же говорил тебе не один раз, что телепорт ещё в разработке!

– Ну, кому-то же нужно тестировать его, – жалобно посмотрела на босса девушка, одновременно роясь в сумке, – я хочу сразу приступить к работе!

– Отлично, начинай, ты и так появилась с опозданием! – крикнул ей удаляющийся парень.

– Нет-нет! Крис, мне нужно представить тебе материал!

– Прости, сейчас конференция, – с натянутой улыбкой произнёс мужчина, доставая кнопку телепорта из кармана, – ну-с, я ушёл!

– Нет-нет! – девушка подскочила с черного кресла, пытаясь дотянуться до Криса, но тот уже испарился.

– Вот чёрт… – подумала Элис.

Простояв на одном месте несколько секунд, блондинка подошла к своей сумке. Немного поперекладывая вещи в ней, она отыскала в ней смартфон. Номер близкой подруги пальцы набрали почти на автомате:

– Хэй, Руби, мне нужна помощь! – начала Элис.

Яркая вспышка заставила её остановиться. И вот Руби, рыжеволосая девушка с веснушками и в красном свитере, уже была перед ней.

– Я перезвоню тебе, – сказала Элис, медленно убирая смартфон.

– Очень смешно, Элис! – с сарказмом произнесла подруга, – но ты сама дала мне телепорт, кстати, отлично работает!

– Крис говорил, что он ещё в разработке и его нельзя испытывать…

– Да брось, кис, кто видит? – махнула рукой Руби, – твой всё равно на конференции с коллегами из Японии.

Поболтав ещё несколько минут, Элис почувствовала лёгкий шлейф кофейного аромата, исходящий от Руби:

– Я так понимаю, ты тоже опоздала? – спросила подругу Элис, принюхтваясь к приятному запаху.

– Как думаешь, он заметил? – прошептала девушка, подходя к уху подруги.

– Мне кажется, его внимание полностью сосредоточено на мне…Он даже не даёт мне спокойно собраться на работу своими звонками… Я даже не сплю из-за этой работы…

– Кис, так это хорошо! – радостно сказала рыжеволосая девуша, – Кстати, не хочешь попить со мной кофе?

– Разве ты не из кафетерия? – подозрительно посмотрела на Руби Элис.

– Я не допила… – игриво прошептала подруга, – он всё ещё на столе, я за него 10$ отдала! – начала тихо возмущаться Руби.

– Боже, Руби, ты когда-нибудь экономила хотя бы на кофе…

Но девушка не успела договорить, яркая вспышка снова ослепила, и вот они уже в кафетерии. После неловкой паузы, весёлая Руби вдруг снова заговорила:

– Ого, не знала, что один телепорт работает на двоих… – в раздумьях произнесла рыжеволосая девушка.

– Руби! – прикрикнула разозлённая Элис, – это опасно! Ты же знаешь, что телепортом не желательно пользоваться, пока его официально не презентовали?

– Да брось, кис…кто нас видит-то…

Усаживаясь за стеклянный столик, украшенный алмазами, Элис спросила:

– Ты в курсе, сколько карат стоит этот стол?

– Что такое карат? – удивилась Руби, – неуж-то доллар настолько упал, что пришлось ввести новую валюту? – неуверенно продолжала Руби, листая ленту в Facebook.

Элис лишь покосилась в сторону подруги с уриверситетской медалью.

Шум воздушных трамваев заглушал говор посетителей кафетерия, запах кофе смешался с запахом зелени. Отсюда, с пятьдесят пятого этажа, на котором располагался кафетерий, весь Нью-Йорк был как на ладони.

Раздумья Элис прервала её подруга:

– Кис, ты говорила, что он не даёт тебе собраться, и ты много работала… – начала издалека подводить к теме подругу Руби.

– Ты хочешь узнать, над чем я долго работала и почему не спала ночь? – прямо спросила Элис.

– Ну-с, откровенно говоря, да! – подтвердила подруга, заинтригованная рассказами Элис.

Наконец-то, Элис могла похвастаться своим материалом для нового выпуска:

– Это было самое интересно, что я когда-либо читала, – заинтриговала своих коллег Элис ещё больше.

– Что же, мне кажется, это так, судя по колличеству бумаг в твоей сумке, – подтвердила Руби.

Действительно: Элис доставала пачку белой бумаги, которая скрывала в себе манящую историю.

– Я думаю, я могу начинать? – спросила Элис.

– Я вся во внимании, – протярула рыжеволосая девушка, держа в руках горячую от латте кружку.

– И-и-и! – начала рассказывать Элис, но знакомый голос перебил её.

– Девочки, вы учите алфавит? – подозрительно спросила Джули, работник отдела кадров.

– Джули, какими судьбами! – вскрикнула Руби, выронив кружку с латте на стол, но тот чудым образом не разлился.

– Чёрт, Джули, не пугай так больше! – вздрогнула Элис.

– Хорошо. Так, чем вы тут занимаетесь, пока босс на конференции? – спросила снова Джули.

– Для начала, подсаживайся к нам, не будешь же ты стоя, да ещё и с кружкой чая слушать долгую работу Элис! – пригласила знакомую Руби.

– Коллеги, я могу начать?

– Конечно, начинай! – вместе ответили Руби и Джули, приступая к сладкому кофе.

°°°

Сентябрь, 2015

Рыжие листы один за одним падали на подоконник младшей школы. Сентябрь только начался, поэтому никому в классе не хотелось расставаться с летней порой.

– Мисс Ли, расскажите ещё что-нибудь! – говорила отличница Сабрина.

– Сабрина, а как же занятия? – тихо спрашивала учительница, осматривая класс в поисках хоть кого-нибудь, кто заинтеремован в математике.

– Мы на следующем уроке точно-точно начнём с задачек и уравнений, правда-правда? – обратился к одноклассникам звонкий голос Сабрины.

– Да, обещаем! – хором произнесли дети, глядя друг на друга.

– Ох, ну, так и быть! – согласилась молодая Мисс Ли, готовясь рассказать детям про своё очередное романтическое путешествие в какой-нибудь Прованс или Марсель.

Конечно, умная и хитрая девочка с хвостиками попросила учительницу рассказывать нудные истории только для того, чтобы не заниматься математикой.

Долгожданный звонок поставил точку в рассказе Мисс Ли:

– Не забывайте, завтра встречаемся у школы в десять утра! – крикнул в спину ученикам преподаватель, – при себе иметь бутылочку воды.

Но весёлые дети давно разбежались, оставляя после себя приятный гул в кабинете.

Свежий воздух поступал в кабинет через открытое окно, создав небольшой сквозняк.

– Детки, я в коридоре буду, вы тоде не задерживайтесь! – с такими словами молодая Мисс Ли вышла из класса.

– Здорово, я никогда там не был! – воодушевлённо говорил Николас, – представляешь, мы поднимемся на самый верх Эйфелевой Башни!